Theo nhiều người dân chứng kiến vụ việc: Vào giờ trên có hai thanh niên (trong đó có nạn nhân) vào quán Số Hồng uống cà phê. Được một lúc, một thanh niên đi vào quầy tính tiền thấy chủ quán đeo sợi dây chuyền màu vàng nên ra tay giật và bỏ chạy. Cùng lúc này, ba thanh niên nghe tiếng tri hô cướp đã đuổi theo.
Cuộc rượt đuổi diễn ra trong vòng 5 phút, quá mệt nên một thanh niên đã nhảy xuống kênh An Hạ tìm cách trốn. Lúc này nạn nhân dường như đuối nước và chìm dần giơ cánh tay yếu ớt cầu cứu. Trên bờ ba thanh niên thay phiên nhau canh chừng nhưng không báo với lực lượng Công an và cũng không xuống đưa đối tượng lên bờ.
Thấy chuyện bất bình, anh Nguyễn Vũ Phi Long (22 tuổi, ngụ Bình Chánh) cùng hai người bạn đi ngang qua đã nhảy xuống cứu nhưng khi đưa được đối tượng lên bờ thì đối tượng đã chết. Kiểm tra người của đối tượng không thấy giấy tờ tùy thân mà chỉ có 4.000đ