Trong cuộc kháng chiến chống Pháp, lực lượng vũ trang Thanh Hóa vừa chiến đấu bảo vệ quê hương, vừa cùng nhân dân trong tỉnh dồn lực chi viện cho các chiến trường, cung cấp sức người sức của cho tiền tuyến, đặc biệt là cho chiến dịch Điện Biên Phủ lịch sử làm nên chiến thắng lừng lẫy địa cầu. Trong kháng chiến chống Mỹ, Thanh Hóa vừa là tiền tuyến, vừa là hậu phương, lực lượng vũ trang Thanh Hóa phối hợp với bộ đội chủ lực đánh gần 1.000 trận, bắn rơi 376 máy bay, trong đó có 3 chiếc B52, riêng bộ đội địa phương và dân quân tự vệ Thanh Hóa bằng súng bộ binh bắn rơi 81 chiếc; chiến đấu 175 trận trên biển, bắn cháy, bắn chìm 57 tầu biệt kích Mỹ - ngụy góp phần vào thắng lợi của chiến dịch Hồ Chí Minh lịch sử.
Trao tặng danh hiệu cao quý và phát biểu tại buổi lễ, Chủ tịch nước Trương Tấn Sang nhấn mạnh: Xây dựng và bảo vệ Tổ quốc là hai nhiệm vụ chiến lược của đất nước ta. Trong bối cảnh tình hình thế giới và khu vực diễn biến phức tạp, đòi hỏi toàn Đảng, toàn dân, toàn quân ta cùng với nhiệm vụ phát triển kinh tế, đẩy mạnh công nghiệp hóa, hiện đại hóa, hội nhập quốc tế để đến năm 2020 nước ta cơ bản trở thành nước công nghiệp theo hướng hiện đại; phải tăng cường xây dựng, củng cố quốc phòng để bảo vệ vững chắc độc lập, chủ quyền, thống nhất, toàn vẹn lãnh thổ, biển đảo, bảo vệ Đảng, Nhà nước, nhân dân và chế độ xã hội chủ nghĩa.
Chủ tịch nước cũng đề nghị các cấp ủy Đảng phải quan tâm lãnh đạo, chỉ đạo, chăm lo xây dựng lực lượng vũ trang trong tỉnh vững mạnh về mọi mặt. Kế thừa và phát huy truyền thống của đơn vị Anh hùng, Đảng ủy, Bộ Chỉ huy quân sự tỉnh phải quan tâm làm tốt công tác giáo dục chính trị tư tưởng, rèn luyện kỷ luật; nâng cao chất lượng huấn luyện chiến đấu...
