Như đã đưa tin, tháng 8/2007, Lập làm thủ tục xuất cảnh sang Nam Phi săn bắn tê giác. Tại đây, Lập săn bắn được 2 con tê giác trắng lấy được hai cặp sừng. Trước khi về nước, Lập còn mua thêm 1 chiếc sừng tê giác với giá 2.000 USD. Toàn bộ 5 chiếc sừng trên, Lập đóng gói bỏ vào valy vận chuyển về Việt
Chiều 3/1/2008, Lập về tới sân bay quốc tế Tân Sơn Nhất, qua máy soi, đội quản lý xuất nhập cảnh phát hiện trong valy có 5 sừng tê có trọng lượng 17,66kg, trị giá hơn 335.000 USD. Với hành vi phạm tội như trên, Lập bị VKSND TP HCM truy tố về tội "vận chuyển trái phép 5 chiếc sừng tê qua biên giới".
Tại phiên tòa sơ thẩm, đại diện VKS đã đề nghị xử phạt bị cáo này với mức án từ 8-10 năm tù. Tuy nhiên, nhận định Lập chỉ có hành vi vận chuyển trái phép một chiếc sừng tê giác, 4 cái còn lại bị cáo săn bắn có giấy phép nên Hội đồng xét xử (HĐXX) TAND TP HCM chỉ tuyên phạt Lập mức án 1 năm 2 tháng 20 ngày tù (bằng thời gian tạm giam). Vụ án sau đó đã bị Viện Kiểm sát kháng nghị theo hướng Lập vận chuyển toàn bộ 5 sừng tê giác trắng và tăng nặng hình phạt đối với bị cáo này.
Tháng 1/2010, xử phúc thẩm, Tòa phúc thẩm TAND Tối cao tại TP HCM đã tuyên hủy án vì cho rằng án sơ thẩm có dấu hiệu bỏ lọt tội phạm, nhận định không đúng với quy định pháp luật, kháng nghị của Viện là có cơ sở. Ngoài ra, bản án sơ thẩm còn nhiều sai sót khác như: không căn cứ vào giá của Hội đồng định giá tài sản mà căn cứ vào giá hải quan tính thuế là sai… Những sai lầm này, HĐXX cấp phúc thẩm cho rằng không thể sửa chữa được nên cần thiết phải hủy án