Phát biểu khai mạc lễ kỷ niệm, đồng chí Phạm Hồng Hà, Ủy viên Trung ương Đảng, Bí thư Tỉnh ủy Nam Định đã ôn lại truyền thống vẻ vang, hào hùng của quê hương Thiên Trường xưa - Nam Định nay xuyên suốt 750 năm, từ Vương triều Trần đến thời đại Hồ Chí Minh, thời kỳ đổi mới; nêu rõ, cách đây đúng 750 năm, vào mùa xuân năm 1262, Thượng hoàng Trần Thái Tông đã ban chiếu thăng hương Tức Mạc (nay thuộc TP Nam Định) thành phủ Thiên Trường. Từ đây, Thiên Trường đã trở thành một trung tâm chính trị, kinh tế, văn hóa, được coi như kinh đô thứ 2 sau kinh thành Thăng Long của nhà Trần. Với những ưu thế lớn trong quân sự, nguồn nhân lực, vật lực dồi dào, kinh tế trù phú, Thiên Trường đã có vị trí trọng yếu, then chốt trong công cuộc dựng nước và giữ nước của đất nước.
Phát biểu tại buổi lễ, Chủ tịch nước Trương Tấn Sang nhiệt liệt biểu dương và chúc mừng Đảng bộ và nhân dân Nam Định về những thành tựu to lớn đã đạt được trong những năm qua, về phần thưởng cao quý Huân chương Hồ Chí Minh mà Đảng, Nhà nước trao tặng, chúc mừng TP Nam Định được Thủ tướng Chính phủ công nhận là đô thị loại I trực thuộc tỉnh; đền Trần, chùa Tháp được cấp bằng di tích lịch sử văn hóa quốc gia hạng đặc biệt.
Chủ tịch nước nhấn mạnh, Thiên Trường - Nam Định, vùng đất cổ phía Nam đồng bằng sông Hồng, một trong những cái nôi của nền văn minh Đại Việt, là quê hương, đất phát tích của Vương triều Trần, một triều đại huy hoàng trong lịch sử nước ta với chiến công hiển hách 3 lần đánh thắng quân xâm lược Nguyên Mông hùng mạnh và tàn bạo.
Chủ tịch nước đánh giá cao, Đảng bộ và nhân dân Nam Định, trong các cuộc kháng chiến trường kỳ và anh dũng của dân tộc, đã vượt qua muôn vàn khó khăn, thử thách, huy động sức người, sức của, vừa sản xuất, chiến đấu ở địa phương, vừa phục vụ, chi viện cho chiến trường, cùng quân dân cả nước lập nên kỳ tích: đánh thắng các kẻ thù xâm lược hùng mạnh, bảo vệ độc lập dân tộc, thống nhất Tổ quốc.
Trong công cuộc đổi mới, xây dựng và bảo vệ Tổ quốc, Đảng bộ và nhân dân Nam Định phát huy truyền thống của quê hương văn hiến và cách mạng, đã vượt qua khó khăn, đạt được những thành tựu có ý nghĩa trên nhiều lĩnh vực kinh tế, văn hóa, xã hội.
Chủ tịch nước nêu rõ trong thời gian tới, Đảng bộ và nhân dân Nam Định cần nỗ lực phấn đấu thực hiện thắng lợi các mục tiêu, nhiệm vụ của Nghị quyết Đại hội lần thứ XI của Đảng và Nghị quyết Đại hội Đảng bộ tỉnh lần thứ XVIII, trong đó tập trung thực hiện tốt một số nhiệm vụ trọng tâm. Đó là lãnh đạo, tổ chức thực hiện có hiệu quả Nghị quyết Hội nghị Trung ương 4, khóa XI “Một số vấn đề cấp bách về xây dựng Đảng hiện nay”; quyết tâm đẩy lùi tình trạng suy thoái về tư tưởng chính trị, đạo đức, lối sống trong một bộ phận cán bộ, đảng viên; xây dựng đội ngũ cán bộ, đảng viên, các tổ chức Đảng trong toàn Đảng bộ trong sạch, vững mạnh, có năng lực lãnh đạo, sức chiến đấu cao, được nhân dân tin tưởng, yêu mến...
Bên cạnh đó, Nam Định cần tăng cường xây dựng, củng cố nền quốc phòng toàn dân, thế trận an ninh nhân dân trên địa bàn tỉnh, xây dựng Nam Định thành khu vực phòng thủ vững chắc, bảo vệ chủ quyền, an ninh tuyến biển; chủ động đấu tranh ngăn chặn, làm thất bại mọi âm mưu “diễn biến hòa bình” và các hoạt động chống phá của các thế lực thù địch; giữ vững an ninh chính trị, trật tự, an toàn xã hội, bảo vệ cuộc sống bình yên của nhân dân.
Tại buổi lễ, Phó Thủ tướng Vũ Văn Ninh đã thay mặt Thủ tướng Chính phủ trao quyết định công nhận đô thị loại I cho TP Nam Định.
Trước đó, Chủ tịch nước Trương Tấn Sang cùng các đại biểu đã dâng hương tại đền Trần, đền Bảo Lộc (TP Nam Định) nơi thờ 14 vị Hoàng đế triều Trần, Hưng Đạo Đại vương Trần Quốc Tuấn cùng các văn thần, võ tướng triều Trần có công với nước
