Theo giới chức địa phương, các vụ cháy rừng ở miền đông bang Washington đã buộc 60.000 người tại khu vực Spokane phải sơ tán khẩn cấp. Ngọn lửa đã thiêu rụi ít nhất 600 ngôi nhà, cơ sở kinh doanh và các công trình kiến trúc khác.
Tại Spokane - thành phố lớn thứ hai của bang - và các khu vực lân cận, khoảng 21 km vuông đã bị thiêu rụi chỉ trong cuối tuần qua. Tính trên toàn bang Washington, diện tích bị ảnh hưởng đã lên tới khoảng 1.000 km vuông. Cho đến nay, nhiều đám cháy, bao gồm cả những ổ dịch tại khu vực Spokane, vẫn chưa được khống chế.
Đây chỉ là một số trong hàng chục vụ cháy rừng đang bùng phát dọc miền tây nước Mỹ, vắt kiệt sức lực và nguồn lực của các cơ quan liên bang, tiểu bang cũng như địa phương.
Lực lượng cứu hỏa và cơ quan thực thi pháp luật cho biết hiện chưa có báo cáo về thương vong hay người mất tích. Tuy nhiên, họ nhấn mạnh rằng nỗ lực cứu hộ và thống kê chỉ mới ở giai đoạn đầu. Hiện tại, các nhà điều tra vẫn chưa xác định được nguyên nhân khởi phát của những đám cháy này.
Điều đáng lo ngại là khu vực này được dự báo sẽ tiếp tục đối mặt với thời tiết khô hanh trong những ngày tới, tạo điều kiện thuận lợi cho ngọn lửa bùng phát mạnh hơn.
Phát biểu trong một cuộc họp báo cùng các quan chức liên bang, tiểu bang và địa phương tại Spokane, Thượng nghị sĩ Maria Cantwell cảnh báo: "Chúng ta vẫn chưa thoát khỏi vòng nguy hiểm. Vài ngày tới sẽ vô cùng thách thức”.
Spokane không phải là khu vực duy nhất đang phải vật lộn với giặc lửa. Tại miền tây bang Idaho và miền đông bang Oregon, các đội cứu hộ cùng hệ thống xe ủi đất và trực thăng đã bước sang ngày thứ 10 liên tiếp chiến đấu với ngọn lửa. Vụ cháy này đã thiêu rụi gần 1.360 km vuông đồng cỏ. Giới chức trách cho biết ngọn lửa đang đe dọa trực tiếp đến hơn 600 ngôi nhà và 800 công trình khác tại khu vực vốn nổi tiếng với các trang trại chăn nuôi gia súc này.
Trong khi đó, tại miền trung bang Utah, một đám cháy khổng lồ đã tăng đáng kể diện tích chỉ trong hai ngày cuối tuần, từ khoảng 41 km vuông lên tới 145 km vuông trong ngày 2/8.
