Trong cuộc đọ sức trên sân Education City thực sự có thể làm hài lòng kể cả những người hâm mộ khó tính nhất. Cả hai đội đã cống hiến một cuộc đấu đỉnh cao bậc nhất thế giới.
Đương kim á quân thế giới nhập cuộc với tâm thế biết mình biết người, đại diện châu Âu thừa hiểu họ đang đối mặt với một tập thể mà bất cứ cá nhân nào cũng có thể tạo ra đột biến. Họ biết sẽ phải trả giá đắt nếu để bất cứ một cầu thủ Brazil nào có đủ không gian trước vòng cấm đội nhà. Chính vì thế, Croatia đã triển khai một lối đá khoa học, có tính tổ chức cực cao hòng tìm mọi cách khóa chặt không gian chơi bóng của Neymar và đồng đội.
Bên kia chiến tuyển Brazil vẫn trình diễn lối chơi hoa mỹ dựa trên một tập thể với nhiều cá nhân sở hữu trình độ kỹ thuật điêu luyện. Nhưng với sự áp sát liên tục của các cầu thủ Croatia, Neymar và đồng đội vô cùng khó khăn để tìm "đất diễn".
Dù là đội có thiên hướng tấn công nhưng có lúc Brazil chỉ sở hữu tỉ lệ cầm bóng ngang bằng với Croatia Điều này phần nào lý giải tại sao Brazil đã hoàn toàn bế tắc trong việc phá vỡ khối boong-ke được Croatia dựng lên trước khung thành Livakovic ở hiệp đấu đầu tiên.
Sau giờ nghỉ Brazil tiếp tục tăng tốc, cầu môn của thủ thành Livakovic liên tục chịu sóng gió song lối chơi phòng ngự khoa học có chiều sâu của Croatia khiến bàn thắng tiếp tục lẩn tránh đại diện Nam Mỹ. Croatia cố gắng giữ nhịp trận đấu ở tốc độ vừa phải, không bị cuốn vào lối chơi nhanh của Brazil.
Những tưởng bức tường thép mang tên Croatia ấy là không có kẽ hở nhưng có một cái tên bên phía Brazil đã tạo nên sự khác biệt. Cái tên ấy là Neymar. Đó là phút bù giờ của hiệp phụ thứ nhất, nhận đường chuyền từ đồng đội, Neymar có pha di chuyển loại bỏ toàn bộ hàng thủ Croatia, siêu sao đang khoác áo PSG thậm chí lừa qua cả thủ thành Livakovic trước khi dứt điểm vào lưới trống. Pha lập công thứ 77 của Neymar cho Brazil giúp anh cân bằng thành tích với vua bóng đá Pele nhưng có lẽ là bàn thắng để đời của Neymar.
Tưởng như chiến thắng đã nằm chắc trong tay đại diện Nam Mỹ nhưng Croatia đã không để cuộc đối đầu đỉnh cao này có kết thúc đơn giản như thế.
Trong khi các cầu thủ Brazil mải mê tấn công thì Croatia bất ngờ phản công thực hiện một cú đánh thẳng về phía khung thành Alisson. Đáng chú ý là ở cú dứt điểm trúng khung thành đầu tiên trong trận đấu này của Croatia đã chuyển hóa thành bàn thắng. Petkovic đã có pha ra chân chính xác đưa bóng khẽ chạm chân Marquinhos đổi hướng làm bó tay thủ thành Alisson. Tỷ số trận đấu là 1-1, buộc hai đội phải phân định thắng thua bằng loạt sút luân lưu.
Trong loạt đấu súng này, một lần nữa Croatia cho thấy bản lĩnh của các nhà đương kim á quân khi vượt qua đại diện Nam Mỹ với tỷ số 4-3. Neymar và đồng đội chính thức dừng bước tại vòng tứ kết dù đã có khởi đầu rất suôn sẻ. Tuy nhiên chiến thắng của Croatia là hoàn toàn xứng đáng. Luka Modric cùng đồng đội sẽ gặp đội thắng trong cặp đấu giữa Argentina và Hà Lan.
Làm thế nào để chiến thắng trong loạt luân lưu tại World Cup? 
Vòng tứ kết World Cup 2022: Chuông nguyện hồn ai ? 
