Đây là một trong những thành phố bình yên đối với người dân cũng như những khách du lịch đến tham quan. Họ không thể tưởng tượng được một cuộc xả súng kinh hoàng lại có thể xảy ra.
Cuộc xả súng kinh hoàng
Nước Mỹ lại một lần nữa rơi vào cảnh hoảng loạn của những vụ xả súng giết người. Những thành phần khủng bố luôn đe doạ cuộc sống của người dân toàn nước Mỹ. Chỉ trong phút chốc, sự yên bình cũng như an ninh của thành phố Binghamton bị phá vỡ và trở thành một cuộc chiến hỗn loạn bởi một vụ thảm sát lúc 10h30’ ngày 03 tháng 04 năm 2009.
Người dân thành phố bàng hoàng, hoảng loạn khi họ chứng kiến những gì đã xảy ra, một người đàn ông trang bị súng ống tối tân lao vào một tòa nhà, sát hại 13 người và sau đó đã tìm cách tự sát. Cảnh sát trưởng thành phố Joseph Zikuski nói, tay súng này đã dùng ôtô chặn cửa sau của tòa nhà như thể ngăn lối thoát của những người trong tòa nhà rồi tiến vào cửa trước và xả súng bắn hạ hai người tiếp tân ở cửa.
Sau khi điều tra nguyên nhân vụ thảm sát bằng súng này thì các cơ quan điều tra cho biết, hung thủ là một người Mỹ gốc Việt có tên là Linh Phat Voong, 42 tuổi. Linh Phat Voong là một người Việt Nam nhập cư và sinh sống tại thành phố Johnson, cách thành phố Binghamton không xa. Khi đột nhập vào tòa nhà, kẻ sát nhân khoác áo màu xanh nhạt và đeo kính đen. Cảnh sát phát hiện thi thể thủ phạm tại tầng một của tòa nhà hắn đột nhập với một vết đạn vào đầu, bên hông vẫn đeo một con dao dùng cho người đi săn.
Shirley DeLucca, một trong hai tiếp tân của tòa nhà bị bắn kể lại rằng, hung thủ không nói không rằng và xả súng ngay. Một trong hai tiếp tân thiệt mạng tại chỗ. Chị DeLucca rất thông minh, giả chết sau đó bò tới bàn tiếp tân gọi cảnh sát.
Sau khi bắn hai nhân viên tiếp tân, hung thủ bước vào một phòng học xả súng sát hại 12 người nữa trước khi tự sát. Chỉ vài phút sau khi vụ xả súng chấm dứt, cảnh sát đã có mặt phong tỏa hiện trường nhưng phải vài giờ sau lực lượng đặc nhiệm SWAT mới phá cửa xông vào do không rõ tình hình bên trong tòa nhà.
Cục Điều tra Liên bang FBI đã huy động cả các đàm phán viên của FBI từ thành phố Albany và Syracuse tới để thương lượng với tay súng vì nghĩ đây là một vụ bắt cóc. Khi đó cảnh sát không biết là chỉ có một tay súng gây án và hắn đã tự sát ngay sau đó. Do nghi ngờ có người liên quan, một số học viên nam đã bị còng tay đến khi được đưa ra ngoài. Cảnh sát trưởng sau đó đã xin lỗi về chuyện này.
Vụ xả súng đã gây sốc toàn thành phố Binghamton, vốn là thành phố nhỏ chỉ có 45.000 người, cách thành phố New York khoảng 240km về hướng tây bắc. Hạ nghị sĩ Maruice Hinchey từ Binghamton nói với New York Times rằng, Linh Phat Voong đã nhập cư sang Mỹ hơn 20 năm nay. Mọi thông tin cá nhân về Linh Phat Voong đều được hắn lấy tên của cha mình là Jiverly Voong. Trước khi sang sinh sống tại thành phố Johnson, hắn đã có một thời gian định cư ở thành phố California và làm việc cho hãng máy tính IBM.
Khi con người mất niềm tin vào cuộc sống
Bên trong trung tâm khi xảy ra vụ việc có khoảng 50 học viên nhập cư người Nga, Kurd, Trung Quốc, Ả ập, Lào... đang học tại một số lớp. Tay súng vào lớp học đầu tiên và xả súng. Khi các nạn nhân ngã xuống, sinh viên các lớp bên cạnh nghe thấy tiếng súng. Thanh Huynh, người phiên dịch cho một số người Việt Nam, kể với New York Times: "Họ nghe thấy tiếng súng bắn rất nhanh. Khoảng 10 phát liên tiếp. Họ chạy trốn xuống hầm và bất cứ nơi nào có thể, dưới ghế, trong tủ, trong nhà kho".
"Tôi nghe thấy tiếng súng và khoảng năm phút sau không thấy gì nữa. Tôi nghĩ mọi thứ đã xong thì vụ xả súng lại tiếp tục. Không có ai kêu gào, la hét. Chỉ có im lặng, súng nổ, im lặng, súng nổ rồi lại im lặng - chị Zhanar Tokhtabayeba, người đang học tiếng Anh tại trung tâm, kể lại. Đó là các lớp tiếng Anh miễn phí, rất tốt nhưng giờ thì tôi sợ đến đó rồi". Một số người khác cũng tường thuật tương tự về khoảng lặng giữa những tiếng súng. "Họ nói với tôi rằng họ cố gắng im lặng để chạy ra ngoài" - Thanh Huynh trả lời với cảnh sát.
Tòa nhà của Hiệp hội Dân sự Mỹ thường được dùng để dạy tiếng Anh và cung cấp các dịch vụ cho những người mới nhập cư đang chuẩn bị để nhập tịch vào Mỹ. Thống đốc bang New York David Paterson đã gọi đây là "hành động bạo lực điên rồ" nhắm vào những người "muốn trở thành một phần của giấc mơ Mỹ".
Kenneth Youmans, một người Mỹ gốc Phi, nói: "Thật là điên khùng. Đây là thành phố rất nhỏ, hầu hết mọi người đều biết nhau". Peter Lu, 66 tuổi, từng sống ở Binghamton trong suốt hơn 20 năm nói, ông sốc khi biết tin về vụ xả súng. Ông cho biết đây là thành phố rất yên bình và luôn thân thiện với người nước ngoài. "Tôi không thể tin và tưởng tượng được những cảnh tượng đã xảy ra. Liệu tay súng này có phải là một thành viên của các thành phần khủng bố".
Tình trạng xả súng sát hại người dân diễn ra khá phổ biến ở Mỹ, nơi súng vẫn được bày bán rộng rãi trong khi quyền sử dụng súng được hiến pháp chấp thuận. Tất cả những quan chức, lãnh đạo nhà nước hay nhân dân đều lo sợ về những vụ việc này. Lần này còn nguy hiểm hơn là một người Việt Nam nhập cư sang Mỹ lại có những hành động liều lĩnh đến như vậy.
Cách thời điểm Linh Phat Voong thực hiện vụ thảm sát này không lâu, thì một người đàn ông ở Alabama cũng đã xả súng và sát hại 10 người. Tháng 04 năm 2007, tại một trường đại học kỹ thuật Virginia, một sinh viên cũng đã thực hiện một hành động điên rồ sát hại 32 sinh viên rồi sau đó tự sát. Những vụ việc kinh hoàng như vậy đã liên tiếp xảy ra khiến không ít người lo sợ cho cuộc sống của mình.
Nguyên nhân dẫn đến hành động điên rồ của Linh Phat Voong trong vụ xả súng này chính là những bất mãn trong cuộc sống. Hắn đã chán nản và tức giận sau khi bị sa thải. Trình độ tiếng Anh quá kém khiến hắn không có nhiều cơ hội trong công việc. Đấy là một điều hiển nhiên bởi không một tổ chức nào có thể tiếp nhận một nhân viên mà ngôn ngữ lại không đủ để có thể phục vụ cho công việc hay cuộc sống hằâng ngày.
Theo những gì các nhà điều tra thu được thì Linh Phat Voong cảm thấy bị xúc phạm, bị đánh giá thấp và không ai tôn trọng hắn. Hắn bị sa thải không phải vì tay nghề hay trình độ chuyên môn mà hắn cho rằng, hắn là một người nhập cư nên không được quan tâm hay để ý đến. Mọi người luôn tìm cách gây khó dễ để hắn không còn cơ hội tiếp tục làm việc. Trước khi hành động, hắn đã luôn miệng nói rằng, sẽ trả thù tất cả những ai coi thường hắn cho dù hắn có phải bỏ cả mạng sống của mình.
Sự tức giận lên đến đỉnh điểm khi hắn nhận được quyết định bị sa thải khỏi hãng IBM mà không nhận được bất cứ một khoản phúc lợi xã hội nào. Hắn đã tính toán rất kỹ để thực hiện âm mưu của mình. Voong đã cố tình chặn xe ở phía sau tòa nhà rồi sau đó lao thẳng vào tòa nhà và nổ súng hàng loạt vào tất cả những phòng có người.
Voong làm được điều này vì hắn đã rất quen thuộc đường lối trong khu trung tâm. Đây là một nơi thường giúp đỡ những người nhập cư và tị nạn về thông tin, thủ tục tái định cư và các vấn đề khác. Vì hắn là một người nhập cư nên thường xuyên đến trung tâm để nhờ sự giúp đỡ, chính vì vậy mà không khó khăn để Voong thực hiện kế hoạch của mình.
Binghamton là một thành phố của dân lao động với khoảng 80% là người da trắng, 10% dân da đen và chỉ có một phần nhỏ là người châu Á và Mỹ Latin. Voong đã làm rất nhiều công việc khác nhau trong suốt thời gian qua, từ thợ sửa chữa máy hút bụi, đến nhân viên phục vụ trong các nhà hàng khách sạn nhưng cuộc sống lúc nào cũng cơ cực túng quẫn. Một người họ hàng của Voong nói rằng, Voong đã đến Mỹ được 28 năm và đã có quốc tịch Mỹ.
Sau khi vụ việc Linh Phat Voong xả súng và gây thảm kịch tại thành phố này thì người dân Mỹ lại càng lo ngại về những người nhập cư, họ chấp nhận mức lương với giá thấp nên có thể cướp mất việc của những người bản địa bất cứ lúc nào. Bên cạnh đó họ không biết sợ luật pháp mà sẵn sàng gây bạo loạn nếu như không đáp ứng tốt những yêu cầu của họ.
Chị Christine Guy, người từng làm với Voong vài năm trước tại Công ty Công nghệ Endicott Interconnect Technologies, cho biết, Voong là một kỹ sư. "Anh ta là một người ít nói, không phải mẫu người thích bạo lực. Tôi không thể tin là anh ta làm như vậy". Nhưng sự thật vẫn mãi là sự thật, cảnh sát đã thu giữ được một hộp súng trường, hai chiếc hộp đen của hai khẩu súng gây án, ba máy tính cùng ổ cứng và một số giấy tờ tại nhà riêng của Linh Phat Voong
