Theo điều tra ban đầu, khi biết ông Phan Văn Phơ (52 tuổi, ngụ thị trấn Chơn Thành, huyện Chơn Thành) rao bán vườn tràm giá 85 triệu đồng, Cường đã nhờ Nguyễn Hoàng Phong (32 tuổi, ngụ xã Thành Tâm, huyện Chơn Thành) tìm người bán với giá 115 triệu đồng. Sau đó, đối tượng bán cho anh Hồ Văn Minh Dũng (48 tuổi, ngụ thị xã Tây Ninh, Tây Ninh) với giá 115 triệu đồng.
Ngày 14/5, anh Dũng đặt cọc 10 triệu đồng, hẹn ngày 25/5 sẽ giao đủ số tiền còn lại. Sáng 24/5, anh Dũng đưa nhân công từ Tây Ninh sang để cưa cây thì mới biết mình bị lừa