Ngày 28/9, BTC Giải Mai Vàng XVIII - 2012 cho biết: Giải sẽ bắt đầu với vòng đề cử từ ngày 1/10 đến ngày 20/11, với sự đồng hành của nhãn hàng Sắc Ngọc Khang. Dựa trên kết quả đề cử, BTC sẽ chọn mỗi hạng mục không quá 5 nghệ sĩ hay tác phẩm có số phiếu cao nhất để đưa vào vòng bầu chọn (diễn ra từ ngày 15/12/2012 đến 15/1/2013).
Số lượng nghệ sĩ hoặc tác phẩm được đưa vào danh sách bầu chọn trong mỗi hạng mục tùy theo số phiếu đề cử của bạn đọc dành cho các nghệ sĩ trong cùng hạng mục đó có chênh lệch quá lớn hay không (nếu thấp hơn mức trung bình cộng số phiếu đề cử giữa các nghệ sĩ thì bị loại).
Năm nay, BTC giải sẽ xem xét việc có tiếp tục đưa những hạng mục có số phiếu đề cử quá thấp so với số phiếu trung bình của các hạng mục khác vào vòng bầu chọn hay không. Số hạng mục bầu chọn có thể tăng hoặc giảm, căn cứ vào số lượng nghệ sĩ, tác phẩm được bạn đọc đề cử và số phiếu đề cử của bạn đọc dành cho các hạng mục nhiều hay ít.
Giải Mai Vàng vẫn gồm 14 hạng mục đề cử, gồm: Nam, nữ ca sĩ hát nhạc nhẹ được yêu thích nhất; Ca sĩ hát nhạc âm hưởng dân ca, nhạc truyền thống cách mạng được yêu thích nhất; Nhóm hát được yêu thích nhất; Ca khúc được yêu thích nhất; Nam, nữ diễn viên sân khấu được yêu thích nhất; Diễn viên hài được yêu thích nhất; Vở diễn sân khấu được yêu thích nhất; Nam, nữ diễn viên điện ảnh - phim truyền hình được yêu thích nhất; Phim điện ảnh, truyền hình được yêu thích nhất; Chương trình truyền hình được yêu thích nhất; Người dẫn chương trình (MC) được yêu thích nhất.
Giải thưởng dành cho bạn đọc tham gia đề cử: Giải nhất: 10 triệu đồng, Giải nhì: 6 triệu đồng, Giải ba: 4 triệu đồng, 20 giải khuyến khích: 1 triệu đồng/giải. Lễ trao Giải Mai Vàng 2012 dự kiến diễn ra vào đêm 26/1/2013, tại Nhà hát TP Hồ Chí Minh.
Chương trình Gala Mai Vàng đón Xuân diễn ra vào đêm 28/1/2013. Cả hai chương trình sẽ được kênh Truyền hình CAND, Đài Truyền hình TP HCM và kênh Let’s Viet- VTC9 truyền hình trực tiếp