Nạn nhân thường là người Mỹ da màu, da trắng và gốc La tinh. Họ bị giết trong những vụ trộm, các băng đảng xã hội đen đấu súng, tranh chấp địa bàn buôn lậu ma túy và những sự cố bạo lực gia đình.
Đối với 19 thanh tra, yếu tố đáng lo ngại nhất là thủ phạm thường là thiếu niên và thanh niên trong độ tuổi 20, nhiều người không ý thức được hậu quả của việc gây ra bạo lực. Gần đây, một thanh niên 22 tuổi bị bắt vì giết 2 người, đã hỏi liệu điều tra viên rằng anh ta có được thả hay không, để anh ta có thể bắt đầu một việc làm mới.
Trong một vụ bắn súng khác,một cậu bé 15 tuổi bắn chết một thiếu niên cùng tuổi bằng 80 phát đạn, trong một trận đấu súng ở 3 hiện trường vốn được cảnh sát tìm thấy nhiều súng bỏ lại.
Trung úy Daniel McGrath, Chỉ huy Đội điều tra án mạng, cho biết tỉ lệ phần trăm số vụ án giết người bằng súng đã tăng 72% trong năm nay, so với 66% hồi năm ngoái. Ông cũng nói bọn trẻ chỉ cần cãi nhau vặt cũng mau chóng rút súng giết người. Cho đến nay, số vụ án mạng tăng lên 125 vụ (tăng 27% so với năm 2015), cảnh sát nhận được nhiều cuộc trình báo và họ đã quen với những cuộc điện thoại báo tin dữ lúc 3 giờ sáng.
 |
| Cảnh sát Las Vegas tại một hiện trường án mạng |
Trung úy McGrath nói: “Lính của tôi mệt nhoài”, nhưng tốc độ giết người vẫn không giảm (so với năm 2002 có 84 vụ) buộc cả các thanh tra kỳ cựu phải bỏ nhiều thời gian ở hiện trường.
Tháng 4-2014, xảy ra nhiều vụ bạo lực nhất trong bất kỳ tháng nào trong lịch sử Las Vegas, gồm 24 vụ án mạng. Dù tốc độ giảm xuống nhưng số vụ xảy ra trong năm 2016 đã vượt qua con số 157 người bị giết hồi năm 2006. Năm tồi tệ nhất là năm 1998, khi có tới 167 người bị giết.
Tự “nâng thành tích” phá án
Như 28 thành phố lớn khác trong nửa đầu năm nay, số vụ án mạng gia tăng ở Las Vegas, nhưng vẫn còn thấp so với các thành phố bạo lực hơn như Baltimore hoặc Chicago. Nhưng số vụ án mạng tăng, từ 56 vụ trong quí 1 năm 2015 lên 90 vụ trong quí 1 năm 2016, là một trong sự tăng lớn nhất của 51 sở cảnh sát các thành phố lớn.
Các thanh tra Cảnh sát Las Vegas rất tự hào về thành tích phá án, tỷ lệ thành công là cứ 10 vụ án mạng thì phá được 8 vụ (nói chung là bắt hoặc xác định được thủ phạm). Nhưng thành tích này không thể cản Sở Cảnh sát Las Vegas phải cử thêm 2 thanh tra cho đội điều tra án mạng (tổng cộng là 21 người) vì số vụ giết người tăng lên.
Trong khi đó, Sở cảnh sát các thành phố lớn khác chật vật giải quyết một nửa số vụ án mạng. Ví dụ ở Chicago, các thanh tra phá được 30% số vụ, còn các nhà điều tra ở Philadephia và Baltimore thì phá được khoảng 50% số vụ.
Nhưng tỉ lệ phá án có thể thay đổi đáng kể. Ví dụ ở Detroit chỉ phá được 9% số vụ án mạng hồi năm 2012, nay báo cáo tỉ lệ phá án là hơn 60%. Các thành tích phá án này thường do các sở cảnh sát tự báo cáo, bằng nhiều cách, như vài sở đưa cả số vụ án mạng cũ đã phá được để “nâng thành tích”phá án.
Sở Cảnh sát Las Vegas khẳng định họ chỉ tính số vụ phá được trong năm xảy ra vụ án mạng. Nhưng tỉ lệ án mạng cao hơn không nhất thiết có nghĩa thêm nhiều vụ chưa phá được. Những nghiên cứu tội phạm đã chứng minh việc phá xong một vụ chủ yếu tùy thuộc thanh tra có chóng đến hiện trường hay không, bao nhiêu thanh tra tham gia và các nhà điều tra có quyết tâm phá án hay không.
Vận động tội phạm không đòi nợ máu
Khi có một vụ giết người ở những vùng ngoại ô bạo lực ở Las Vegas, các đội tình nguyện kết hợp với cảnh sát đến hiện trường, bệnh viện và công ty mai táng để vận động người ta không đòi nợ máu.
Nhưng đối với gia đình các nạn nhân, càng có thêm nhiều cái chết thì cảnh sát phải mở thêm nhiều vụ điều tra, thêm những câu hỏi không thể trả lời, và thêm những nỗi sợ chuyện chưa thể bắt được kẻ giết người.
Ví dụ chuyện của bà Maria Diaz. Suốt 7 tháng sau khi chồng bà, Heriberto Diaz Marcial bị bắn chết khi đang về nhà sau ca làm việc bảo vệ ở một sòng bài, các đội tình nguyện gõ cửa hàng trăm nhà trong khu vực để phát các tờ bướm xin giúp thông tin. Cảnh sát công bố một đoạn video mờ cho thấy một chiếc xe con mui kín có liên quan 3 tên giết người.
Maria đã lên truyền hình xin giúp đỡ, nhưng cho đến nay cảnh sát vẫn không thể tìm ra bọn thủ phạm. Bà kể chồng bà bị giết gần nhà, điện thoại di động của ông bị cướp nhưng bà vẫn trả cước phí, vì hy vọng ai đó dùng nó để cung cấp đầu mối cho cảnh sát biết.
Bà cũng đã thử gọi vào điện thoại nhưng không ai trả lời. Cô Amber Santee hiện cũng phải chờ cảnh sát cho biết đã bắt được kẻ giết cha cô hay chưa. Cha cô, ông Mark, 48 tuổi bị giết hồi tháng 4, là một bảo vệ làm ca đêm (từ 17 giờ đến 23 giờ) cho một tổ hợp chung cư hạng sang. Cảnh sát cho rằng ông bị bắn nhiều phát súng vào đầu vì muốn ngăn chặn một vụ trộm.
