Đây là lần đầu một giải đấu khu vực mang tên ASEAN Cup được FIFA trực tiếp quản lý và điều hành, tách biệt với Giải vô địch Đông Nam Á truyền thống. Giải dự kiến diễn ra từ ngày 24/9 đến 3/10/2026 trong khung lịch FIFA Days, giúp các đội tuyển có điều kiện triệu tập lực lượng mạnh nhất, kể cả những cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài.
Việc tổ chức trong thời gian FIFA Days cũng đồng nghĩa kết quả các trận đấu sẽ được tính điểm trên bảng xếp hạng FIFA theo hệ số chính thức. Đây được xem là cơ hội quan trọng để các đội tuyển khu vực tích lũy điểm số và cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng thế giới.
Theo thể thức FIFA công bố, giải được chia thành hai hạng là Division 1 và Division 2. Division 1 tổ chức tại Indonesia, còn Division 2 diễn ra tại Hong Kong (Trung Quốc). Ở Division 1, bảng A gồm Indonesia, Ấn Độ, Malaysia và Singapore; bảng B có Việt Nam, Thái Lan, Philippines và Pakistan. Tại Division 2, bảng A gồm Hong Kong (Trung Quốc), Myanmar và Brunei, trong khi bảng B có Campuchia, Lào và Timor-Leste.
Điểm mới đáng chú ý của FIFA ASEAN Cup 2026 là thành phần tham dự không chỉ giới hạn trong 11 liên đoàn thành viên Đông Nam Á. Pakistan và Hong Kong (Trung Quốc) được mời tham dự, qua đó tăng tính cạnh tranh và mở rộng cơ hội cọ xát quốc tế cho các đội tuyển.
Mô hình phân hạng được kỳ vọng sẽ nâng cao chất lượng chuyên môn khi các đội có trình độ tương đồng thường xuyên đối đầu, đồng thời hạn chế những trận đấu chênh lệch lớn. Cách tổ chức này cũng tạo thêm động lực cạnh tranh, khi các đội không chỉ hướng tới thành tích trước mắt mà còn tính đến mục tiêu giữ hạng hoặc vươn lên ở các mùa sau.
Với đội tuyển Việt Nam, việc chung bảng với Thái Lan hứa hẹn tạo nên một trong những cặp đấu đáng chú ý nhất của giải. Bên cạnh đó, các trận gặp Philippines và Pakistan cũng được dự báo sẽ mang đến nhiều thử thách trong cuộc đua tại Division 1.
Theo kế hoạch, lịch thi đấu cụ thể và điều lệ giải sẽ được FIFA công bố trong thời gian tới. Hiện các liên đoàn thành viên đang hoàn tất thủ tục đăng ký và chuẩn bị chuyên môn cho giải đấu mới của bóng đá khu vực.
