Tháng 3/2008, khi vương triều "Calisto đệ nhị" được khởi dựng, và khi ông thầy kéo quân lên khu huấn luyện Hàm Rồng (Gia Lai) tập huấn thì thủ thành Nguyễn Thế Anh đã xin rút lui với lý do "con ốm". Cho rằng đấy là một lý do lãng nhách, không chuyên nghiệp nên ông Calisto đã nổi trận lôi đình và tuyên bố một câu bất hủ: "Tôi còn làm HLV trưởng ĐTVN một ngày là một ngày không có Thế Anh".
Sự thực thì lúc ấy người ta nghi ngờ Thế Anh rút lui không hẳn vì con ốm, mà vì nghĩ mình không có suất cạnh tranh với Phan Văn Santos - người được cho là "đệ ruột" của thầy Tô. Nhưng sự thực là chỉ sau 3 trận đấu ở cúp bóng đá TP HCM diễn ra ngay sau đó, những trận đấu mà Santos mắc lỗi nghiêm trọng thì cầu thủ này cũng đã không có chỗ ở ĐT. Thế là một thủ môn chỉ ở mức ưu tiên thứ 3 là Dương Hồng Sơn bỗng nhiên được trao cơ hội bắt chính.
Ít ai ngờ là Hồng Sơn - cái phương án sử dụng bất đắc dĩ ấy lại tỏa sáng ở AFF Suzuki Cup 2008. Sáng đến nỗi đã trở thành cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu này, và được đánh giá là một nhân tố quan trọng giúp ĐT lên ngôi. Khách quan mà nói, ở vòng bảng AFF Cup trên đất Thái Lan năm đó, Hồng Sơn cũng đã có những tình huống mắc lỗi ngờ nghệch, chẳng hạn như lần giữ bóng quá thời gian qui định trong trận quyết đấu với Malaysia, khiến đội nhà phải đứng trước một quả đá phạt sát sạt vòng cấm, và sau đó thua bàn oan uổng.
Hay như ở trận đấu trước đó với Thái Lan, Hồng Sơn cũng đã bắt hụt bóng, khiến cầu thủ Thái dễ dàng nâng tỷ số lên 2-0. Thế nhưng sau những chệch choạc ban đầu, Hồng Sơn càng bắt càng ổn định, và đã cứu được rất nhiều bàn thua trông thấy kể từ vòng bán kết...
Tuy nhiên, những sự kiện không ngờ cứ thế xảy ra với Hồng Sơn, mà điển hình nhất là lần anh bị mất hộ chiếu ngay trước khi cả đội lên đường sang Lebanon đá lượt về vòng loại Asian Cup 2011.
Thời điểm ấy đã có những nghi vấn đặt ra quanh sự cố này, rằng Hồng Sơn mất hộ chiếu chỉ là giả, và rằng trận đấu ở Lebanon chẳng qua là một trận đấu thủ tục, cũng là một trận đấu không có "mầu", nên Hồng Sơn không muốn tham gia.
Tất nhiên, Hồng Sơn cực lực phản đối những nghi vấn đổ lên đầu mình, nhưng câu chuyện đến bây giờ vẫn được những người làm công tác chuyên môn ở ĐTVN ghi nhớ. Nhớ không phải để "trả đũa" Hồng Sơn, mà để luôn sẵn có những phương án đề phòng với một cầu thủ luôn có những sự cố bất ngờ như Sơn.
Thật ra lần này, Hồng Sơn được gọi lên tập trung ĐT vào một bối cảnh mà mọi tuyển thủ đều rất háo hức với sự xuất hiện của tân HLV trưởng Falko Goetz. Cái bối cảnh tương phản rất nhiều so thời điểm Sơn nói rằng mình bị mất hộ chiếu năm ngoái. Thế nên nhiều người tin Sơn quả đúng là đang bận việc riêng như anh thông báo.
Bản thân HLV Mai Đức Chung - người phụ trách vấn đề tuyển chọn nhân sự của ĐT lần này dù khá tiếc nhưng cũng không bị động với sự rút lui của một cầu thủ như Hồng Sơn. Còn tân HLV Falko Goetz, một người mới chân ướt chân ráo tới Việt Nam, cũng chẳng thể nói quá nhiều về sự rút lui này. Nhưng bằng tinh thần kỷ luật và ý chí chiến đấu điển hình của một người Đức, ông đã bày tỏ quan điểm rất rõ ràng: "Với tôi, không có ai là không thể thay thế cả!".
Từ chuyện của rút lui của Thế Anh năm 2008 đến chuyện rút lui của Hồng Sơn năm 2011, chợt thấy hai ông thầy ngoại gần đây nhất của ĐTVN đều khởi đi từ… vấn nạn "kẻ gác đền"
