Nếu thế thì quá đau cho bầu Trường, đại gia ngành xi măng từ lúc gắn duyên với bóng đá vẫn luôn mang trong đầu tư tưởng: cứ đổ nhiều tiền, cứ chơi thật trội, rồi thành công khắc đến. Ông đã viên mãn một lần, ở hạng Nhất mùa năm ngoái. Nhưng đây là V-League!
Giờ này năm trước, sân Ninh Bình như nổ tung trước chiến quả của đội nhà. Bia đóng thành bom, có ôtô chở ra sân, khui như suối. Dê thịt nguyên một đàn, ê hề chiêu đãi đội bóng và quan khách đến tận nửa đêm. Trong cái ngày vui có vẻ hơi... vô tổ chức ấy, bầu Trường mặt đỏ tưng bừng, cầm ly bia đến cụng với từng bàn và luôn miệng: "V-League năm sau, nhất định phải mang cúp ra miền Bắc". Lúc đấy, ai dám bảo bầu Trường "nổ" cho sướng miệng, rồi thôi?
Cùng thời điểm đó, HN T&T vừa tuột mất một vị trí top 3 V-League. Không thể đòi hỏi gì hơn ở một tân binh, nhưng bầu Hiển một tay ký vào tờ duyệt chi tiền thưởng, tay kia vẫn bốc điện thoại gọi cho Hữu Thắng. Ông cần một tướng tài như Thắng "Mạch" để tính mộng bá vương cho mùa tới.
Nhưng Hữu Thắng không thể ở lại với HN T&T được lâu hơn. Anh nhất thiết phải trở về SLNA, vì anh và ông Hồng Thanh là một phần tiên quyết của bản hợp đồng giữa Sông Lam với Ngân hàng Bắc Á. Bầu Hiển lập tức quay sang đàm phán với Calisto.
Mối duyên của ông Tô với HN T&T tưởng như chỉ còn chờ thảo hợp đồng là ký, bỗng nhiên đứt gánh vì những đòi hỏi từ VFF. Bầu Hiển thêm một lần lỡ dở, và ông đành phải hạ mục tiêu, hướng đến "đệ tử" ruột của Calisto - Phan Thanh Hùng.
Bầu Hiển lo xa là thế mà cũng phải đến gần ngày khai mạc giải, HN T&T mới chính thức có thầy. Trong khi ấy, bầu Trường giao cả cái chỉ tiêu lịch sử của Ninh Bình cho Giám đốc điều hành Trần Tiến Đại quán xuyến. Ông Đại xuất thân là dân chuyên môi giới cầu thủ, cứ chỗ nào chuyển nhượng có lời thì ông xắn tay áo nhảy vào, cũng chẳng thèm để ý chuyện chuyên môn, trình độ. 3 mùa "cò" Đại làm nhân sự, Ninh Bình đều biến thành cái chợ phiên là vì vậy.
Bầu Trường, nếu chỉ có tiền thì chưa có cúp!
Rốt cuộc, vào giờ chót, Ninh Bình cũng kiếm được một vài bản hợp đồng bom tấn với Như Thành, Việt Thắng - đủ để bầu Trường nở mặt nở mày. Nhưng ghế HLV thì khuyết. Rất trái ngang, ông thầy chuyên dạy trẻ Robert Lim, chưa hề có chút tiếng tăm hay kinh nghiệm trận mạc nào, bị đôn lên cai quản đội chính. Và như một lẽ tất nhiên, chỉ sau 1 tháng, trước sự khinh nhờn của cầu thủ và sự bất lực của chính Robert Lim, Ninh Bình buộc phải thay tướng.
Khi họ mời về được "lão làng" Lê Thụy Hải thì mọi chuyện đã đi quá xa. Ngay cả một người "quái" như ông Hải "lơ" cũng phải ngao ngán vì chất lượng đội bóng tồi, ông chủ giàu tham vọng nhưng thiếu thực tế. Bầu Trường bôn ba làm kinh tế, thi thoảng ông ghé qua thăm đội thì lại nếm những thất bại điếng người. Bây giờ thì không ai thấy bầu Trường nhắc lại chuyện mang cúp ra miền Bắc nữa... Ấy thế nhưng cúp đúng là đang trên đường ra Bắc thật. Chỉ có điều nó sẽ không dừng ở Hoa Lư mà về tuột Thủ đô. Nó về với một ông chủ biết lăn lộn cùng đội bóng, biết chi tiền đúng nơi đúng chỗ và biết giao cơ đồ cho những người tâm phúc.
Ở HN T&T, bầu Hiển hiếm khi phải xuất hiện, trừ những lúc... hứng lên thì thưởng vượt khung. HLV Phan Thanh Hùng, trợ lý Trần Văn Khánh... họ đều là những người nhiệt huyết, công tâm và được lòng quân. Họ không phải "sao" trong làng huấn luyện, thậm chí Phan Thanh Hùng còn bị nghi ngờ về năng lực suốt một thời gian dài, nhưng họ làm được việc.
Còn những "trợ thủ" của bầu Trường thì ngược lại. "Cò" Đại sau những vụ làm ăn béo bở đã dọn sẵn đường rời khỏi Ninh Bình. HLV Lê Thụy Hải cũng không xác định tương lai ở chốn "Ninh buồn", ông chẳng hứng thú gì với mỗi tháng nhận 100 triệu tiền lương nhưng chẳng được học trò nào quy thuận. Ông Hải "lơ" cứ sau vài trận thua là lại nhấp nhổm, chỉ sợ bị trò... đá.
Bầu Trường hay bầu Hiển, thật khó để nói rằng ai nhiều tiền hơn, nhiều tham vọng hơn. Chỉ có thể nhìn vào hiệu quả mà đánh giá rằng với bầu Hiển, đồng tiền bỏ ra đúng nghĩa là phục vụ cho tham vọng. Chiếc cúp chỉ có một, và nếu nó được HN T&T tung hô ở sân Ninh Bình ngay chiều chủ nhật này (dù là cúp nhái), thì đó cũng là một nỗi tái tê đối với bầu Trường
