Đội tuyển Việt Nam chỉ có 2 tuần để chuẩn bị cho AFF Cup 2020. Đây là giải đấu mà thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo ở tâm thế là đương kim vô địch. Mục tiêu hướng đến trận chung kết và bảo vệ danh hiệu này đã được xác định từ trước đó. Nhưng ở bối cảnh hiện tại, không dễ cho huấn luyện viên Park Hang-seo và các học trò dễ dàng thực hiện được mục tiêu đó.
Đầu tiên có thể thấy rằng, 6 trận thua liên tiếp ở vòng loại thứ 3 World Cup 2022 đã khiến các cầu thủ Việt Nam phần nào mất đi sự tự tin vốn có. Đây là tâm lý dễ hiểu của một đội bóng đối diện với quá nhiều thất bại. Hệ luỵ có thể sẽ đến ở AFF Cup 2020 nếu như tuyển Việt Nam không đủ bản lĩnh để vượt qua tâm lý này.
Đây là vấn đề mà cả ông Park và Ban huấn luyện đều nhìn ra. Việc để các cầu thủ về Bà Rịa Vũng Tàu tập huấn sau đó di chuyển sang Singpore để chuẩn bị cho AFF Cup 2020 cũng là cách để các cầu thủ sớm lấy lại tinh thần.
Sau 6 trận đấu ở vòng loại thứ 3 World Cup 2022, đội tuyển Việt Nam đã phô diễn hết những gì tinh hoa nhất cả về lối chơi và nhân sự. Những thông tin của đội tuyển Việt Nam đã được các đối thủ ở Đông Nam Á thuộc lòng. Đây là một vấn đề đáng lo với ông Park. Bởi việc làm mới chiến thuật trong vòng 2 tuần tới có lẽ không thay đổi được quá nhiều. Huấn luyện viên người Hàn Quốc đã đôn một loạt cầu thủ U23 lên đội tuyển quốc gia để chuẩn bị cho AFF Cup 2020. Đây được xem là lực lượng có thể làm mới đội tuyển Việt Nam. Thế nhưng, nhìn vào cách mà các cầu thủ trẻ đã thể hiện ở giải U23 châu Á 2022 vừa qua, rất khó để lựa chọn một đội hình chất lượng.
Tại vòng loại thứ 2 World Cup 2022, tuyển Việt Nam đã đối đầu với 3 đối thủ Đông Nam Á là: Indonesia, Malaysia và Thái Lan. Trong số này, chúng ta thắng dễ Indonesia cả hai trận, thế nhưng thắng vất vả Malaysia ở cả hai lượt trận. Về mặt thế trận và cơ hội, người Mã. Đây đều là hai đối thủ nằm cùng bảng đấu với tuyển Việt Nam tại AFF Cup 2020. Đó vẫn sẽ là thử thách lớn với thầy trò ông Park. Đó là chưa kể, nếu đi tiếp vào bán kết và chung kết, chúng ta dễ đối đầu với Thái Lan. Đây là đối thủ mà tuyển Việt Nam đã hoà trong thế thua ở cả hai lượt trận ở vòng loại thứ 2 World Cup 2022.
Thực tế, các đối thủ của đội tuyển Việt Nam ở Đông Nam Á đang thu hẹp dần khoảng cách. Chính vì thế, mỗi trận đấu, tuyển Việt Nam đều phải xác định rõ ràng mục tiêu. Chính ông Park đã thừa nhận: “Nhìn chung, các đội tuyển của Đông Nam Á đều có trình độ tương đương nhau. Vậy nên, tôi nghĩ rằng kết quả bốc thăm cũng là bình thường. Tôi nghĩ rằng các đội tuyển cùng bảng với đội tuyển Việt Nam đều là các đối thủ khó. Chúng ta sẽ phải nỗ lực tốt nhất ở từng trận đấu. Mục tiêu đầu tiên là cần phải vượt qua vòng đấu bảng trước đã, sau đó mới có thể tính tiếp đến vòng bán kết và trận chung kết”.
AFF Cup 2020 chắc chắn sẽ là một thử thách. Tuyển Việt Nam đang giữ vị thế số 1 Đông Nam Á suốt 3 năm qua. Chúng ta cũng có những bước tiến lớn về mặt chuyên môn khi là đại diện duy nhất lọt vào vòng loại cuối cùng World Cup 2022. Thế nhưng, đó chỉ là những thông số có tính tham khảo. Ở từng trận đấu cụ thể, kết quả phụ thuộc vào điểm rơi phong độ.
Như chuyên gia Phan Anh Tú phân tích: “Khi bước vào AFF Cup 2020. Chúng ta có thể trưởng thành về chuyên môn, nhưng thái độ thi đấu cũng là điều rất quan trọng. Nếu chúng ta coi các đối thủ đều là những đội bóng mạnh, thi đấu mang tính tập trung cao thì mới phát huy được khả năng của mình. Nhưng nếu thái độ thi đấu coi thường đối thủ, thi đấu chậm chạp thì khả năng phát huy sẽ bị giảm đi, lãng phí khoảng thời gian rèn luyện trước đó”.
Thầy Park đứng trước danh hiệu AFF Cup thứ 2
AFF Cup 2020 sẽ diễn ra từ ngày 5/12/2021 đến 1/1/2022 tại Singapore. Tuyển Việt Nam là đương kim vô địch và có nhiều cơ hội để bảo vệ thành công danh hiệu này. Trong trường hợp đăng quang tại Singapore, huấn luyện viên Park Hang-seo sẽ đi vào lịch sử bóng đá Việt Nam nói riêng và khu vực nói chung, khi trở thành người thứ 4 bảo vệ được ngôi vô địch AFF Cup.
Peter Withe, người Anh, là huấn luyện viên đầu tiên 2 lần liên tiếp vô địch AFF Cup. Ông dẫn dắt tuyển Thái Lan đăng quang ở Tiger Cup (tiền thân của AFF Cup) vào các năm 2000 và 2002. Khi đó, tuyển Thái Lan có đội hình rất mạnh với những ngôi sao như Kiatisak, Tawan, Dusit, Sakda… Họ gần như không có đối thủ tại khu vực.
Sau Thái Lan, tuyển Singapore bắt đầu giai đoạn thành công tại AFF Cup, khi sử dụng các cầu thủ nhập tịch. Huấn luyện viên người Serbia Radojko Avramovic giúp tuyển Singapore vô địch AFF Cup năm 2004 và bảo vệ thành công danh hiệu này vào năm 2007.
Sau 2 kỳ AFF Cup vuột chức vô địch vào tuyển Việt Nam (2008) và Malaysia (2010), ông Avramovic đã giúp đội bóng Đảo quốc Sư tử trở lại ngôi số 1 ở giải đấu năm 2012. Chiến lược gia sinh năm 1949 là huấn luyện viên giàu thành tích nhất ở sân chơi số 1 khu vực.
Tuyển Thái Lan trở lại với vị thế thống trị khu vực dưới sự dẫn dắt của Kiatisak từ năm 2013 đến 2017. Trong giai đoạn này, chiến lược gia sinh năm 1973 giúp "Voi chiến" 2 lần vô địch AFF Cup 2014, 2016; cùng 1 lần giành Huy chương vàng SEA Games 2013 cũng như 1 lần vào bán kết môn bóng đá nam ASIAD 2014.
Huấn luyện viên Park Hang-seo được kỳ vọng sẽ tái lập thành tích của Kiatisak, Avramovic và Peter Withe. Tuyển Việt Nam là đội được đánh giá cao nhất tại AFF Cup 2020. Danh hiệu tại Singapore sẽ là món quà tuyệt vời mà ông Park dành tặng người hâm mộ Việt Nam, sau khi gia hạn hợp hợp đồng với VFF đến tháng 1.2023.
H.H
Đội tuyển Việt Nam từ Đông Nam Á đến châu Á 
Tuyển Việt Nam thất bại trước Saudi Arabia: "Cuộc chiến" không cân sức 
