Xuất hiện như một quần thể riêng biệt trong khoảng từ 400.000 đến 350.000 năm trước, người Neanderthal là họ hàng gần nhất của loài người chúng ta. Mặc dù họ đã tuyệt chủng vào khoảng 34.000 năm trước, nhưng gen của họ vẫn tồn tại trong con người ngày nay.
Trong một khám phá từ hang đá San Lázaro, gần thành phố Segovia ở miền Trung Tây Ban Nha, các nhà khảo cổ học đã khai quật được thứ có thể là dấu vân tay của con người sớm nhất được biết đến, thách thức những giả định lâu đời về khả năng biểu tượng và nghệ thuật của người Neanderthal.
Thành viên lớn tuổi nhất được biết đến của gia đình loài người với tên gọi Lucy đã trở thành hiện tượng toàn cầu khi lần đầu được phát hiện vào tháng 11/1974. 50 năm qua, với những hóa thạch mới nhất được tìm thấy, các nhà khoa học đã khẳng định, tổ tiên loài người cổ đại Lucy không hề đơn độc mà bà đã sống cùng ít nhất 4 loài tiền nhân khác. Thậm chí, Lucy đã đi nhiều nơi, từ miền Bắc Ethiopia đến miền Bắc Kenya.