Có một câu chuyện "thật như đùa": Hơn một tháng trước khi VCK World Cup diễn ra, đã có những phân tích khoa học chứng minh rằng tiếng kèn Vuvuzela sẽ phá hỏng thính giác của những "thượng đế bóng đá" và phá hỏng luôn những trận đấu bóng vốn được điều khiển bởi tiếng còi lệnh của các trọng tài. Lý do là độ ồn của kèn Vuvuzela lên tới 127 decibel, trong khi những chiếc còi hơi bình thường chỉ có độ ồn vào khoảng 123 decibel. Tuy nhiên, sau hàng loạt tranh cãi, FIFA đã đưa ra lời phán quyết cuối cùng: Kèn Vuvuzela là một "thanh âm truyền thống" của người Nam Phi, và vì thế nó vẫn sẽ hiện diện trong các SVĐ ở Nam Phi.
Người hâm mộ Nam Phi hạnh phúc vô bờ trước lời phán quyết ấy, vì họ tin rằng thanh âm từ chiếc kèn truyền thống sẽ giúp ĐT của mình tăng thêm khí thế, tăng thêm sức mạnh. Mà đâu chỉ có mỗi chiếc kèn để mà hy vọng, trước thềm World Cup, những tuyển thủ Nam Phi cũng đã được tham dự một khóa học hát quốc ca, với niềm tin "khi cả đội cùng hát quốc ca thì cũng là khi một nguồn sức mạnh tinh thần to lớn sẽ hiện về".
Nói lại những chi tiết này để thấy, người Nam Phi đã chuẩn bị rất kỹ cho một VCK World Cup mà họ làm chủ nhà, và bị phần còn lại của thế giới bóng đá nhận diện là "đội chủ nhà yếu nhất trong các đội chủ nhà từ trước đến nay".
Giờ thì hãy nói sang những vấn đề chuyên môn, và thẳng thắn đặt ra câu hỏi: ở trong vấn đề ấy thì họ có gì để mà kỳ vọng? Đầu tiên, họ có một ông HLV giàu kinh nghiệm - cái đó tất cả đều phải thừa nhận. Carloz Anberto Parreira, đương kim HLV trưởng ĐT Nam Phi chính là cựu cầu thủ đã từng vô địch thế giới cùng ĐT Brazil ở cả trên cấp độ cầu thủ lẫn HLV. Ông Parreira rất hiểu bóng đá Nam Phi nói riêng, và châu Phi nói chung, vì thế ngay từ khi "nhiếp chính", ông đã đưa ra một tôn chỉ: ĐT của chúng ta phải chơi kỷ luật, thay vì chơi một cách bản năng như phần lớn các ĐT châu Phi khác.
Để thực hiện tôn chỉ ấy, Parreira đã áp dụng chiến lược "bàn tay sắt" cả trên sân bóng lẫn ngoài sân bóng. Ở trên sân bóng, bất cứ cầu thủ nào lạm dụng kĩ thuật, từ đó phá hỏng sự gắn kết tập thể sẽ lập tức bị chỉ trích, và nếu tái diễn, sẽ lập tức bị thải loại. Còn ở ngoài sân bóng, hàng loạt những biện pháp quản quân theo kiểu nhà binh đã được áp dụng, mà điển hình nhất chính là quy tắc: "cấm sex trong suốt thời gian World Cup". Benni Mc Carthy - một tiền đạo giàu kinh nghiệm của ĐT Nam Phi mới đây đã bị loại thẳng cổ chỉ vì dám mang bạn gái vào phòng ngủ, và để cho Parreira phát hiện.
Nói chung, với những phương pháp làm việc như vậy, nhà cầm quân người Brazil đã dần dần biến một ĐT Nam Phi hoang dã thành một đội bóng có kỷ luật. Và lập tức những dấu hiệu tiến bộ xuất hiện, mà rõ nhất chính là chiến thắng 1-0 trước ĐT Đan Mạch trong trận giao hữu gần đây nhất. Sau trận đấu này, Parreira tự tin cho biết: "ĐT Nam Phi đáng được các đội bóng khác tôn trọng".
Ông Parreira kêu gọi sự tôn trọng dành cho ĐT của mình. Nhưng Mexico - đối thủ của họ trong trận ra quân ngày hôm nay liệu có tôn trọng họ như lời kêu gọi của ông? Xét về mặt truyền thống, mà cụ thể là truyền thống dự World Cup thì Nam Phi thật ra chỉ là một chàng tí hon so với "gã khổng lồ" Mexico. Bởi trong khi đây mới là VCK World Cup thứ 2 mà Nam Phi góp mặt (lần đầu năm 1998) thì chuyện tham dự một VCK World Cup với người Mexico từ lâu đã được coi là chuyện "tất nhiên phải thế". Vì vậy, kết luận đầu tiên được đưa ra: Kinh nghiệm trận mạc sẽ là một thiệt thòi ghê gớm của Nam Phi so với Mexico.
Ở một góc độ khác, người ta cũng có thể dễ dàng nhận ra một sự thật, đó là trong khi ĐT Mexico có rất nhiều cầu thủ tài năng đang chơi bóng ở các giải VĐQG châu Âu, chẳng hạn như Marquez, Franco thì việc đọc ra tên gọi của các tuyển thủ Nam Phi đã là một thách thức lớn đối với nhiều người.
Tuy nhiên, lại có một điểm yếu ở ĐT Mexico mà các fan hâm mộ Nam Phi bây giờ rất muốn nhìn vào: Đó là phong độ hiện tại của đội bóng này là không thật tốt. Trong hai trận giao hữu gần đây, chỉ đã hòa với ĐT bị đánh giá yếu hơn mình là Trinidad - Tobago 2-2 trong bối cảnh bị dẫn trước tới 2 lần, và sau đó thì thua ĐT Anh 1-3 trong bối cảnh bị ép sân toàn diện. Đã thế, một số trụ cột hiện nay của Mexico như Franco vừa phải trải qua những đợt chấn thương nghiêm trọng. Với tất cả những tương quan trên, có thể khẳng định khả năng giành chiến thắng của Nam Phi và Mexico là 50- 50.
Hãy cùng chờ một trận khai mạc cân bằng, hấp dẫn. Và chờ tiếng kèn Vuvuzela khai hội một VCK World Cup đầu tiên ở Lục địa Đen…!
| Pháp phải giành chiến thắng Trong trận đấu còn lại của bảng A, ĐT Pháp được đánh giá cao hơn Uruguay, và vì thế có cơ hội chiến thắng lớn hơn. Trận đấu này, ngoài áp lực phải thắng để tạo lợi thế trong cuộc cạnh tranh các đội bóng còn lại, các cầu thủ Pháp còn mang cái áp lực phải thắng để dập tắt những sự chỉ trích của dư luận nước mình. Về mặt chuyên môn, sau trận giao hữu thua cả ĐT Trung Quốc, ĐT Pháp đã bị chính những fan hâm mộ Pháp đặt ra những câu hỏi lớn về chuyên môn. Về mặt sinh hoạt, sau khi đến Nam Phi, và ở một khu resort với mức giá "khét lẹt" lên tới gần 600 USD/đêm, ĐT Pháp đã bị chính Bộ trưởng Thể thao Pháp chỉ trích là "vô trách nhiệm". Lời chỉ trích này, nhanh chóng nhận được sự cộng hưởng từ dư luận, với lý do căn bản là: nước Pháp hiện nay đang phải đối đầu với nạn suy thoái kinh tế, vì vậy thật khó coi khi cầu thủ Pháp được sinh hoạt như thể "vứt tiền qua cửa sổ". Rạng sáng mai, giả sử như "kèo trên" ngã ngựa thì chắc chắn sẽ có nhiều lắm những chuyện "hay ho". |
