Thông tin ban đầu từ nước chủ nhà Indonesia, SEA Games 26 sẽ thi đấu 44 nội dung với 542 bộ huy chương. Việt Nam chỉ có thể tranh tài ở 28 đến 31 môn, trong đó chỉ còn 24 môn có khả năng tranh chấp Huy chương vàng: điền kinh, bơi, lặn, judo, karatedo, taekwondo, cờ vua, cầu lông, xe đạp, cầu mây, vovinam, bắn cung, billiards & snooker, canoeing, bi sắt, quyền Anh, đấu kiếm, bóng đá, bắn súng, cử tạ, pencak silat, vật, wushu, bóng bàn.
Rất nhiều nội dung thế mạnh của Việt Nam đã bị cắt bỏ, trong đó có cả nội dung quan trọng của Olympic: bóng đá nữ, súng ngắn bắn nhanh, súng ngắn thể thao nữ, xe đạp băng đồng nữ, bi sắt đơn nữ, vật hạng cân 48kg nữ, pencak silat ở 5 hạng cân (50kg nữ, 75kg nữ, 80kg nam, 85kg nam và 95kg nam)...
Thay vào đó, chủ nhà Indonesia đưa thêm nhiều môn rất lạ, thậm chí chưa từng xuất hiện trong các kì SEA Games vào thi đấu: trượt pa tanh tốc độ, đánh bài, leo tường, dù lượn, đua ngựa... Với việc bị cắt giảm tới 20 nội dung thế mạnh, SEA Games 26 sẽ là kì Đại hội rất khó khăn cho Việt Nam. Mục tiêu lọt top 3 cũng sẽ không dễ dàng