Bồ Đào Nha đã đánh bại Croatia 2-1 trong trận đấu vòng 32 World Cup 2026 vào sáng 3/7, qua đó giành vé vào vòng 16 đội. Đây là một trong những trận đấu kịch tính nhất của giải đấu cho đến nay, với ba bàn thắng bị VAR từ chối, gần 20 phút bù giờ, và kết quả chỉ được quyết định trong những phút cuối cùng.
Trước khi trận đấu bắt đầu, tâm điểm chú ý đổ dồn vào Cristiano Ronaldo và Luka Modric, hai biểu tượng của bóng đá châu Âu vẫn tiếp tục thi đấu ngay cả ở những năm tháng cuối sự nghiệp. Đối với Ronaldo, trận đấu này mang ý nghĩa đặc biệt khi anh bước vào sân với mục tiêu chấm dứt cơn khát bàn thắng ở các trận đấu vòng loại trực tiếp World Cup, một khoảng trống hiếm hoi trong sự nghiệp lẫy lừng của siêu sao người Bồ Đào Nha.
Bồ Đào Nha nhập cuộc chủ động hơn, kiểm soát bóng và liên tục gây sức ép lên đối thủ bằng những pha tấn công nhanh ở cả hai cánh. Ngay cả trong hiệp một, Bruno Fernandes, Ronaldo và Nuno Mendes đều có cơ hội uy hiếp khung thành Croatia. Tuy nhiên, đội tuyển Croatia vẫn thể hiện sự điềm tĩnh quen thuộc của một đội bóng giàu kinh nghiệm. Họ duy trì đội hình chặt chẽ, tranh chấp quyết liệt và không cho Bồ Đào Nha nhiều khoảng trống để dứt điểm thuận lợi.
Trong trận đấu căng thẳng đó, Croatia cũng cho thấy họ không chỉ biết phòng ngự. Những pha phản công của Mateo Kovacic, Ivan Perisic và Ante Budimir đủ để khiến hàng thủ Bồ Đào Nha phải cảnh giác. Hiệp một kết thúc với tỷ số hòa 0-0, nhưng những gì xảy ra báo trước rằng hiệp hai sẽ rất khó đoán.
Kịch tính thực sự bùng nổ sau giờ nghỉ. Phút 53, Croatia bất ngờ vươn lên dẫn trước sau một pha phối hợp sắc bén bên cánh phải. Josip Stanisic tạt bóng vào vòng cấm cho Ivan Perisic khống chế bóng gọn gàng và tung cú sút chéo góc, khiến Diogo Costa không có cơ hội cản phá. Bàn thắng mở tỷ số đã làm trận đấu nóng lên đáng kể và buộc Bồ Đào Nha phải dâng cao tấn công để tìm kiếm bàn gỡ hòa.
Bồ Đào Nha nhanh chóng gia tăng sức ép. Ronaldo đã đưa bóng vào lưới Croatia ở phút 61, nhưng niềm vui của anh không kéo dài khi VAR xác định anh việt vị. Tuy nhiên, đội bóng của Roberto Martinez không hề nản lòng. Ở phút 68, từ một quả phạt góc, Renato Veiga bị phạm lỗi trong vòng cấm, và trọng tài đã cho Bồ Đào Nha hưởng quả phạt đền sau khi xem xét lại tình huống. Từ chấm phạt đền, Ronaldo bình tĩnh đánh bại Dominik Livakovic để gỡ hòa 1-1.
Bàn thắng này không chỉ giúp Bồ Đào Nha trở lại cuộc đua mà còn mang ý nghĩa lịch sử đối với cá nhân Ronaldo. Sau nhiều cơ hội bị bỏ lỡ ở các vòng đấu loại trực tiếp World Cup, cuối cùng anh cũng ghi được bàn thắng đầu tiên của mình ở giai đoạn này. Ở tuổi 41, Ronaldo vẫn biết cách để lại dấu ấn trong những khoảnh khắc quan trọng nhất.
Nhưng Croatia một lần nữa cho thấy tại sao họ luôn là một đối thủ đáng gờm ở các giải đấu lớn. Sau khi để thủng lưới, đội bóng của huấn luyện viên Zlatko Dalic không hề nao núng mà tiếp tục phản công mạnh mẽ. Mateo Kovacic có hai cơ hội nguy hiểm liên tiếp, một trong số đó đã trúng cột dọc. Igor Matanovic và các đồng đội cũng liên tục gây khó khăn cho hàng phòng ngự Bồ Đào Nha trong suốt thời gian còn lại của hiệp hai.
Khi trận đấu gần kết thúc, nhiều người cho rằng hai đội có thể phải bước vào hiệp phụ. Tuy nhiên, ở phút 90+4, Bồ Đào Nha bất ngờ tung ra đòn quyết định. Từ một quả tạt bóng bên cánh trái của Rafael Leao, Goncalo Ramos bật cao đánh đầu đưa bóng vào lưới, giúp Bồ Đào Nha dẫn trước 2-1 trong niềm vui sướng của người hâm mộ.
Tưởng chừng như bàn thắng đó đã dập tắt mọi hy vọng của Croatia, nhưng phần còn lại của trận đấu mới thực sự là kịch tính. Hiệp hai có 10 phút bù giờ, nhưng do nhiều lần gián đoạn, thời gian thi đấu thực tế kéo dài gần 20 phút. Trong khoảng thời gian căng thẳng đó, Croatia đã phát động một đợt tấn công toàn diện và hai lần đưa bóng vào lưới Bồ Đào Nha. Tuy nhiên, cả hai lần đều bị VAR cản trở. Đặc biệt là ở phút 90+13, Croatia suýt nữa đã gỡ hòa 2-2 trong những nỗ lực cuối cùng, nhưng sau khi xem xét lại, trọng tài xác định cầu thủ Croatia đã việt vị. Đó cũng là bàn thắng thứ ba bị từ chối trong trận đấu.
Tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên ở phút 90+19, khép lại một trận đấu đầy cảm xúc và gây tranh cãi. Bồ Đào Nha thắng 2-1 để tiến vào vòng 16 đội, nơi họ sẽ đối đầu với Tây Ban Nha trong một trận đấu được mong chờ. Đối với Croatia, đó là một thất bại cay đắng, khi họ đã chiến đấu đến những giây phút cuối cùng nhưng không thể thay đổi số phận.
Trận đấu này sẽ được nhớ đến không chỉ vì tấm vé vào vòng trong của Bồ Đào Nha, mà còn vì màn rượt đuổi nghẹt thở, gần 20 phút bù giờ chưa từng có tiền lệ, ba bàn thắng bị VAR từ chối, và khoảnh khắc Ronaldo cuối cùng đã phá bỏ lời nguyền của mình ở các trận đấu loại trực tiếp World Cup.
