“Thắng làm vua”
Sự máu lửa luôn tồn tại trong cặp đấu giữa M.U và Arsenal. Nó còn bùng phát mạnh mẽ hơn nữa trong cuộc chạm trán sắp tới trên sân Old Trafford. Vượt lên trên khuôn khổ một cuộc so tài cao thấp đơn thuần, kết quả từ trận đấu trên ảnh hưởng rất lớn đến cục diện của cuộc chạy đua giành ngôi VĐ mùa giải năm nay.
Ở trên bảng xếp hạng, Arsenal tạm thời độc chiếm ngôi đầu với 32 điểm qua 16 trận. Còn M.U hiện xếp thứ 2 với 31 điểm sau 15 trận (trận đấu giữa Blackpool & M.U ở vòng trước bị hoãn do thời tiết xấu). Cùng đó, Chelsea và Man City chia nhau đứng ở vị trí thứ 3 và thứ 4 (Chelsea: 30 điểm, Man City: 29 điểm).
Rõ thấy chỉ có kiếm trọn 3 điểm từ cuộc đấu tới đây, hoặc M.U hoặc Arsenal mới leo lên ngôi đầu. Đồng thời, nó còn tạo cơ hội thuận lợi cho đội nào giành thắng lợi nới rộng khoảng cách hơn nữa. Riêng với M.U, bầy "quỷ đỏ" đang rất mong chờ vào một thắng lợi. Bởi đơn giản, ở vòng đấu sau, đội chủ sân Old Trafford sẽ phải tới làm khách trước nhà ĐKVĐ Chelsea.
Bước vào cuộc so tài sắp tới, cả Arsenal lẫn M.U đều bị sứt mẻ ít nhiều về mặt lực lượng. Ông thầy Arsene Wenger không khỏi nhăn nhó trước chấn thương mắt cá chân mà hậu vệ Kieran Gibbs dính phải trong trận đấu vừa qua gặp Partizan Belgrade tại vòng đấu bảng Champions League.
Sự nhăn nhó của vị HLV người Pháp hoàn toàn dễ hiểu. Bởi trước đó, danh sách thương binh của Arsenal đã được điền vào đó những cái tên như Cesc Fabregas, Abou Diaby, Emmanuel Eboue, Thomas Vermaelen… Sự vắng mặt của tiền vệ người Tây Ban Nha, Fabregas quả là bất lợi lớn với Arsenal trong chuyến hành quân đến sân Old Trafford.
M.U sẵn sàng đón tiếp Arsenal.
Không tới mức ảm đạm như Arsenal song M.U cũng gặp phiền toái đôi chút về tình hình nhân sự. Cùng với Owen Hargreaves, tiền vệ kỳ cựu Paul Scholes sẽ vắng mặt trong lần tiếp đón Arsenal bởi chưa bình phục hoàn toàn chấn thương háng. Tin mừng cho M.U là trung vệ Rio Ferdinand có thể ra sân được.
Chelsea trong tâm bão
Niềm tin về sự hồi sinh của Chelsea đang dần nhạt nhòa. Tung ra đội hình gần như mạnh nhất trong trận đấu vừa qua gặp Marseille ở vòng bảng Champions League, mục tiêu của Carlo Ancelotti không gì khác là hướng đến một trận thắng - một sự giải tỏa tâm lý cho Chelsea. Song đáng tiếc, trận thua sát nút 0-1 trước Marseille càng đẩy The Blues lún sâu vào sự khủng hoảng, bế tắc. Thắng lợi chẳng thấy đâu, Ancelotti lại phải loay hoay đi vá lại hàng thủ vốn đã rách nát với chấn thương gân kheo vừa dính phải của hậu vệ Jose Bosingwa.
Ở vòng 17, Man City đúng là "ngư ông đắc lợi". Trong khi Arsenal, Chelsea, M.U đụng phải đối thủ khó nhằn, Man Xanh chỉ gặp đội đứng bét bảng, West Ham.
Bên cạnh đó, cuộc đối đầu giữa Newcastle và Liverpool cũng thu hút sự chú ý. Sau khi sa thải Chris Hughton, số đông người hâm mộ đang chờ xem liệu Newcastle có "thay tướng đổi vận" không với HLV mới được bổ nhiệm là Alan Pardew
