Khi được hỏi về nguyên nhân mang lại thành công và sự thăng hoa trong trận mở màn thắng Tây Ban Nha 5-1, HLV Van Gaal bất ngờ đi ngay vào vấn đề nhạy cảm, với giọng điệu tự tin và hào hứng đến bất ngờ: “Tôi đã cố gắng dung hòa giữa yếu tố tình cảm và kỷ luật. Yếu tố tâm lý của các cầu thủ bị ảnh hưởng bởi môi trường xung quanh và đương nhiên, vợ hoặc bạn gái là yếu tố tiên quyết đến điều đó. Vì vậy trước giải đấu này, tôi không cấm vợ và bạn gái của các cầu thủ tới khách sạn của đội bóng để thăm chồng, bạn trai của mình. Điều đó giúp tất cả mọi người đều vui vẻ”. Dù vậy, tân HLV Man Utd cũng khéo léo khi cho rằng sex không phải là tất cả: “Nhưng tôi nghĩ, đó không phải là tất cả yếu tố giúp Hà Lan đánh bại Tây Ban Nha. Nó chỉ là một liệu pháp tinh thần mà tôi cho là cần thiết”.
Đây là điều vô cùng kì cục so với những gì đã diễn ra ở các đội bóng mà Van Gaal từng dẫn dắt. Tất cả các đội bóng của ông trước đây, từ Ajax, Barca đến Bayern Munich, Van Gaal luôn thiết lập “kỷ luật sắt” với những quy tắc kì lạ, như bắt cầu thủ ngồi đúng vị trí khi ăn, dự tiệc buffet thì từng người, từng bàn lần lượt lên lấy đồ, bắt cầu thủ tập trung thành nhóm theo thứ tự trước khi ra sân tập… Cùng với đó là quy tắc không thể thay đổi: các cầu thủ phải lên giường trước 22h30. Một người già có tính cách bảo thủ như Van Gaal mà cũng dám phá vỡ quy tắc thì đó là chuyện đáng phải “nghiên cứu” xem liệu việc cấm đoán, phong bế có khoa học hay không!
Đến bây giờ chuyện cấm cầu thủ quan hệ trong thời gian thi đấu vẫn còn là một dấu hỏi. Tờ Dailymail tính ra rằng ở kì World Cup này, chỉ có 14 ĐT cho cầu thủ được gặp bạn gái, nhưng cấm tiệt 1 ngày trước khi trận đấu diễn ra. Trong số đó có 8 ĐT châu Âu. Chính tờ Dailymail cũng nhận xét rằng, rất có thể đây là sự thay đổi tâm tính của một “ông già bảo thủ” để chuẩn bị cho hành trình gian khó và đầy thử thách đến Man Utd, một nơi mà sẽ khó có HLV nào cấm đoán nổi các ngôi sao của mình.
Nhưng dù là nguyên nhân gì đi nữa thì Van Gaal cũng đã thắng lớn. Và đương nhiên, ông đúng!
