Fox News dẫn lời giới chức quân sự thông tin, các dấu hiệu ban đầu cho thấy vụ tai nạn xảy ra khiến 8 người có mặt trên máy bay khó có khả năng sống sót.
Theo đó, chiếc B-52 gặp nạn khi đang thực hiện một nhiệm vụ bay thử nghiệm định kỳ tại căn cứ không quân Edwards, hạt Kern, bang California.
Theo thông báo của căn cứ, chỉ ít phút sau khi cất cánh, máy bay rơi xuống khu vực sân bay quân sự vào khoảng 11h20' ngày 15/6 (giờ địa phương), tức 1h20' ngày 16/6 (giờ Việt Nam).
Ngay sau khi xảy ra sự cố, các lực lượng cứu hộ và ứng phó khẩn cấp đã được điều động tới hiện trường. Nhà chức trách hiện đang tiến hành các thủ tục xác minh danh tính và tình trạng của toàn bộ nhân sự trên máy bay.
Hoạt động tại sân bay quân sự Edwards cũng tạm thời bị đình chỉ, trong khi các chuyến bay đang tiếp cận khu vực được chuyển hướng.
Hình ảnh được ghi nhận tại hiện trường cho thấy một cột khói lớn bốc lên từ khu vực máy bay rơi. Tuy nhiên, quân đội Mỹ chưa công bố nguyên nhân vụ tai nạn cũng như tình trạng của xác máy bay.
Đại tá James Hayes, Phó chỉ huy Không đoàn thử nghiệm 412, cho biết oanh tạc cơ này gặp nạn khi phục vụ dự án hiện đại hóa radar và có thể mất tới sáu tháng cùng nhiều cuộc điều tra để tìm ra câu trả lời.
Đây là một trong những vụ tai nạn nghiêm trọng nhất liên quan đến dòng oanh tạc cơ B-52 trong những năm gần đây. Theo quy định vận hành thông thường, B-52 có kíp lái 5 người gồm 2 phi công, 1 hoa tiêu radar, 1 hoa tiêu và 1 sĩ quan tác chiến điện tử. Tuy nhiên, chiếc máy bay gặp nạn lần này chở tổng cộng 8 người.
Giới chức quân sự Mỹ thông tin, các dấu hiệu ban đầu cho thấy vụ tai nạn xảy ra khiến 8 người có mặt trên máy bay khó có khả năng sống sót, kêu gọi mọi người cùng cầu nguyện cho phi hành đoàn.
Theo Fox News, B-52 Stratofortress là máy bay ném bom chiến lược có khả năng mang vũ khí hạt nhân, được đưa vào biên chế từ thập niên 1950 nhưng vẫn giữ vai trò quan trọng trong lực lượng răn đe chiến lược của Mỹ. Hiện Không quân Mỹ còn khoảng 76 chiếc B-52 trong biên chế.
Vụ tai nạn xảy ra trong bối cảnh Không quân Mỹ đang xúc tiến kế hoạch nâng cấp toàn bộ phi đội B-52 với các động cơ Rolls-Royce F130 mới, hệ thống điện tử hàng không hiện đại và radar AN/APQ-188. Hồi đầu năm nay, Boeing đã nhận hợp đồng trị giá khoảng 2 tỷ USD để cải hoán và thử nghiệm 2 máy bay B-52 trước khi triển khai chương trình nâng cấp trên diện rộng.