Vậy là đã 3 năm kể từ ngày dịch COVID-19 bùng phát và lây lan trên toàn cầu để trở thành đại dịch tàn khốc nhất trong lịch sử loài người. Với những người sống trong nước, dù đại dịch có tàn khốc thế nào đi nữa thì họ vẫn còn người thân bên cạnh để chăm lo và được chăm lo, họ vẫn còn được sự quan tâm của cộng đồng, của chính quyền các cấp, và đặc biệt là của ngành y tế. Còn đối với những người xa xứ, họ phải gồng mình lên gấp nhiều lần để chống chọi với sự ảnh hưởng nặng nề của dịch bệnh về mặt sức khỏe và kinh tế.
Nếu như năm 2020 Việt Nam kiểm soát tình hình dịch bệnh rất tốt thì Nhật Bản lại có số ca nhiễm trung bình hàng ngày từ 3 đến 4 con số. Những lúc đó những người Việt tại Nhật mong muốn được trở về Việt Nam để tránh dịch. Tuy nhiên số lượng chuyến bay giải cứu có hạn nên chỉ có những trường hợp đặc biệt mới được giải cứu về nước và các chuyến bay giải cứu chỉ xuất phát từ Thủ đô Tokyo nên chỉ thuận lợi cho người Việt Nam sinh sống ở Tokyo và vùng phụ cận. Còn đối với những người sống ở các tỉnh xa như Okinawa thì họ lại phải bỏ thêm chi phí để bay khoảng 2 giờ để đến được Tokyo.
Số lượng người được về rất ít, phần đông những người ở lại thì phải tự chống chọi với đại dịch và xoay xở với cuộc sống mưu sinh vì ít việc làm. Nhiều người số ngày làm việc trong 1 tháng chỉ khoảng 9 - 10 ngày, họ phải bươn chải các nghề khác như đi thu hoạch mía, rửa bát, và những việc không tên khác bù đắp cho thu nhập bị thâm hụt.
Ở Okinawa, hòn đảo nằm ở phía nam của Nhật Bản có diện tích bằng 2/3 và dân số khoảng 1/3 so với Hà Nội, hiện tại số lượng người Việt đang lao động và học tập chỉ đứng sau Nepal trong tổng số lực lượng lao động nước ngoài của tỉnh này. Các ngành nghề chủ yếu có lao động Việt Nam bao gồm nông nghiệp, xây dựng, chế biến thực phẩm, và chăm sóc người già trong viện dưỡng lão.
Do ảnh hưởng của đại dịch nên đại đa số chưa được về Việt Nam thăm gia đình trong 2 năm qua. Anh T. và chị Tr. để lại đứa con nay đã 3 tuổi nhờ bố mẹ 2 bên chăm sóc để qua đây làm việc cũng chỉ hàng ngày được nói chuyện với con qua video. Họ cũng đang lên kế hoạch về Việt Nam để đón con sang đây đoàn tụ cùng gia đình mà hiện tại các đường bay thương mại vẫn chưa hoạt động trở lại. Một người lao động khác là anh H. sang đây theo hợp đồng 3 năm, lúc hết hạn hợp đồng là khi đại dịch đang bùng phát nhưng may mắn là công ty nơi anh làm việc đã gia hạn hợp đồng mỗi lần 6 tháng cho anh để anh có thể tiếp tục công việc chờ thời gian được về đoàn tụ cùng gia đình.
Mỗi khi Tết đến là lúc mọi người bàn tính chuyện về ăn Tết, tìm kiếm chặng bay hợp lý để về quê ăn Tết nhưng năm nay sẽ là năm thứ 3 mọi người lại phải ăn Tết xa nhà. Vì Nhật Bản không đón năm mới theo âm lịch nên nhiều người vẫn phải đi làm vào dịp Tết. Nhiều người bắt đầu lên kế hoạch cùng nhau tổ chức ăn Tết cho đỡ nhớ nhà.
Do cộng đồng người Việt ở Okinawa khá đông nên ở đây có ít nhất hai siêu thị nho nhỏ chuyên bán những món ăn truyền thống của Việt Nam như phở, bánh mì và thực phẩm nhập khẩu từ Việt Nam như mì tôm, bánh đa cua, và cả bánh chưng cho dịp Tết. Những hương vị đặc trưng của quê nhà sẽ giúp họ có chút không khí Tết làm vơi đi nỗi nhớ quê hương.
Đến đầu tháng 12, tỉ lệ phủ vaccine của Nhật Bản đã đạt khoảng 76% dân số. Kết quả là các ca nhiễm tại Nhật Bản đã giảm đáng kể trong sự vui mừng của người dân. Khi tôi viết những dòng này thì mỗi ngày ở Okinawa các ca nhiễm mới chỉ là 1 con số so với 3 con số khoảng 1 tháng trước đây. Chính phủ đã có những biện pháp mạnh tay về xuất nhập cảnh ngay từ đầu để đối phó với biến chủng Omicron.
Cộng đồng người Việt mong muốn Việt Nam cũng sớm chiến thắng đại dịch để các đường bay giữa hai được trở lại bình thường, để anh T. và chị Tr. sẽ được đoàn tụ cùng con gái, để nhiều người sẽ được về thăm gia đình sau 3 năm xa cách. Lại thêm một mùa xuân nữa xa quê!
Nhớ quê 
Về Gò Bồi “Nhớ quê Nam” của Xuân Diệu 
