Chính phủ Nepal cho biết hiện có thể còn hơn 100 công nhân vẫn đang sống sót và mắc kẹt bên trong nhiều đường hầm tại các dự án thủy điện, trong đó trọng tâm cứu hộ đang được dồn vào hai địa điểm Trishuli 3A và 3B.
Tối 29/8, tại dự án Trishuli 3A thuộc quận Rasuwa, các đội cứu hộ của quân đội đã sử dụng máy khoan để xuyên thủng phần trên của một đường hầm ngập bùn, bắt đầu bơm không khí và đưa camera vào bên trong. Dù những cơn mưa xuyên đêm và mực nước sông dâng cao vào rạng sáng 30/8 đã gây cản trở, làm ngập khu vực triển khai cứu hộ, các nỗ lực này đã nhanh chóng được tiếp tục.
Theo tuyên bố của Quân đội Nepal, khi nước lũ rút đi, đội cứu hộ đã tái khởi động việc định vị lối vào đường hầm bằng máy khoan, máy xúc, máy cắt thủy lực cùng nhiều thiết bị chuyên dụng khác. Trước tình hình cấp bách, chính phủ Nepal cũng đã đề nghị sự hỗ trợ từ các chuyên gia Ấn Độ và Trung Quốc nhằm lấp đầy các khoảng trống trong nỗ lực tìm kiếm mọi cơ hội sống sót cho các nạn nhân.
Thảm họa xảy ra khi một phần của dòng sông băng ở độ cao khoảng 5.200 m trên dãy Himalaya sụp đổ, lao xuống chừng 1.200 m, cuốn theo vô số đất đá và rác thải trước khi đổ ập vào sông Lende. Trận lũ dữ dội đã quét qua khu vực phía nam thuộc các quận Rasuwa, Nuwakot và Dhading của Nepal. Lượng nước khổng lồ đã khiến mực nước sông Trishuli dâng cao tới 9 m chỉ trong vòng 30 phút.
Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) đã đính chính nhận định ban đầu về một trận động đất, xác nhận rằng tín hiệu địa chấn phát ra từ chính vụ lở đất khổng lồ này. Tại quận Dhading, dù nước sông đã rút ngày 30/8, dòng chảy vẫn còn rất xiết. Lũ lụt đã san phẳng vô số ngôi nhà, chỉ còn trơ lại móng, trong khi những công trình hiếm hoi còn trụ lại cũng đang trong tình trạng hư hỏng nặng nề. Đối với nhiều người dân, thảm họa này không chỉ cướp đi mái ấm mà còn cuốn trôi toàn bộ sinh kế.
Cục Quản lý và giảm nhẹ rủi ro thiên tai quốc gia Nepal thông báo tính đến ngày 30/8, lực lượng chức năng đã tìm thấy 734 thi thể. Số người mất tích ở khu vực biên giới thuộc phía Nepal lên tới ít nhất 2.498 người, trong đó bao gồm 933 công nhân thủy điện. Về phía Trung Quốc, chính quyền cho biết số người thiệt mạng tại Tây Tạng đã tăng lên 16 người cùng với 546 người mất tích. Đáng chú ý, có tới 261 người nước ngoài đến từ 23 quốc gia khác nhau nằm trong danh sách chưa rõ tung tích.
Cộng đồng quốc tế đã nhanh chóng chung tay hỗ trợ khu vực vượt qua giai đoạn khó khăn này. Các chuyến hàng viện trợ từ Liên hợp quốc, Australia, Ấn Độ, Hàn Quốc và Mỹ đã đến được Nepal. Mỹ và Canada cam kết cung cấp mỗi nước 3,6 triệu USD viện trợ nhân đạo, Vương quốc Anh đề nghị hỗ trợ 6,8 triệu USD, trong khi Liên hợp quốc đã giải ngân 2,5 triệu USD quỹ khẩn cấp. Trước đó, Liên minh Châu Âu cũng đã cam kết 2,3 triệu USD. Đồng thời, Hiệp hội Chữ thập đỏ và Trăng lưỡi liềm đỏ quốc tế (IFRC) đã phân bổ hơn 1 triệu USD và phát động một lời kêu gọi khẩn cấp nhằm huy động 31 triệu USD.
Bất chấp sự hỗ trợ mạnh mẽ, giới chức cho biết khu vực này vẫn chưa thể chuyển sang giai đoạn cứu trợ thứ hai – bao gồm các hoạt động hỗ trợ nhân đạo quy mô lớn và mở lại đường sá – do địa hình hiểm trở và tình trạng thiếu thốn nguồn lực. Bộ trưởng Tài chính Nepal ước tính thiệt hại do thảm họa gây ra có thể lên tới hơn 4 tỷ USD. Trong lúc này, các cảnh báo về nguy cơ lũ lụt dọc theo các con sông ở miền bắc Nepal vẫn đang được duy trì nghiêm ngặt.
