Một thách thức thực sự, đáng được chờ đợi

• Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Nhật Bản e ngại trước trận Việt Nam-Nhật Bản
• Lộ diện trọng tài cầm còi trận tứ kết Việt Nam - Nhật Bản

Hai mươi bảy năm trước, người Nhật Bản vẫn còn rất rụt rè tại những sân chơi lớn và World Cup vẫn là giấc mơ. Thế nhưng, nhờ Asian Cup 1992, họ đã vươn mình thành một thế lực bóng đá đáng gờm. 20h hôm nay, Đội tuyển Việt Nam sẽ có cuộc đối đầu thực sự thử thách nhưng không kém phần thú vị với Đội tuyển Nhật Bản.

Cột mốc thay đổi tất cả

Danh hiệu lớn nhất của bóng đá Nhật Bản trước thập niên 1990 là tấm huy chương đồng tại Thế vận hội Olympic năm 1968, khi họ đã vượt qua Brazil, Pháp và chỉ thua Hungary, nhà vô địch năm đó, trong trận bán kết.

Thập niên 1960 và 1970 đã chứng kiến sự bùng nổ của bóng đá ở Nhật Bản sau sự thành công của Thế vận hội năm 1968. Thế nhưng, đó chỉ là một cơn sốt tạm thời và sự bùng nổ đó đã sớm qua đi, người dân lại ngó lơ bóng đá.

Sự quan tâm của Nhật Bản với Asian Cup, giải đấu lớn nhất châu lục, cũng khá hời hợt. Nhật Bản không tham dự giải đấu này cho đến năm 1968, và họ từ chối thi đấu ở một vài VCK diễn ra trong khoảng thời gian giữa thập niên 1970 và 1980. Phải đến VCK 1988, Nhật Bản mới tham gia nghiêm túc.

Mọi thứ đã thay đổi đối với bóng đá Nhật Bản khi quyết định triển khai một giải đấu chuyên nghiệp - J.League - vào năm 1990 để cải thiện năng lực chơi bóng của cầu thủ Nhật Bản, củng cố ĐTQG, đồng thời thu hút nhiều người hâm mộ và sự quan tâm của công chúng hơn nữa. 

J.League đầu tiên ra mắt vào năm 1993, nhưng tin tức về J.League đã được loan báo cùng việc tổ chức trận chung kết Asian Cup lần thứ 10 tại Hiroshima một năm trước đó. Một màn trình diễn tốt từ ĐTQG sẽ tạo tiền đề phát triển cho giải đấu chuyên nghiệp non trẻ sáng sủa hơn.

VCK Asian Cup 1992 gồm 8 đội: Nhật Bản (chủ nhà), Saudi Arabia (đương kim vô địch) cùng 6 đội khác, chia làm 2 bảng đấu. Trận cuối cùng ở vòng bảng, Nhật Bản gặp Iran trong tình thế buộc phải thắng nếu muốn đi tiếp vào vòng bán kết cùng UAE. Rất đông dân chúng đã đến sân cổ vũ cho các chàng Samurai áo Xanh. 

Cần nhớ rằng, Iran là một trong những đội bóng mạnh nhất châu Á lúc đó. Thế nhưng, ĐT Nhật Bản đã tạo ra cơn địa chấn khi đánh bại Iran bằng bàn thắng duy nhất của Kazuyoshi Miura, người trở thành huyền thoại của bóng đá Nhật Bản từ khoảnh khắc này. Chính Miura cũng bị sốc khi nhìn thấy bàn thắng của mình, anh chạy khắp sân như một tay tài xế taxi say rượu để ăn mừng. 

Trong khi đó, Iran cay đắng rời sân với chỉ 8 cầu thủ cùng 3 tấm thẻ đỏ. Nhật Bản coi trận thắng này là tín hiệu cho một thế hệ vàng. Thần đồng Miura đã đem lại chiến thắng quan trọng nhất, cùng sự tự tin cho toàn thể nước Nhật về tương lai xán lạn của nền bóng đá nước nhà. Họ tiến một mạch vào trận chung kết, nơi Takuya Takagi ghi bàn mở tỉ số bằng một cú vô lê chân trái trước ĐKVĐ Iran.

Và đấy là bàn thắng lịch sử, đem lại chức vô địch lịch sử. Chức vô địch Asian Cup 1992 đã đánh thức dòng máu nóng bóng đá của người Nhật Bản. Cả đất nước lại phát rồ vì bóng đá, lần này kéo dài tới tận bây giờ. Một năm sau, J.League khởi tranh, để rồi kể từ đó, Nhật Bản trở thành cường quốc bóng đá ở châu Á.

Đội tuyển Nhật Bản là một tập thể vô cùng sắc sảo.

Một đội hình tập hợp những ngôi sao

Nhật Bản đã phát triển chóng mặt kể từ cột mốc lịch sử đó, để đến bây giờ họ có thêm ba chức vô địch nữa, nâng tổng số danh hiệu Asian Cup trong phòng truyền thống lên thành 4. Từ một đội bóng tầm trung ở châu Á, chỉ trong một cái chớp mắt chuyển giao của lịch sử, những chàng trai xứ sở mặt trời đã tự khắc tên mình lên đỉnh danh vọng, và giờ họ là những đối thủ vô cùng nguy hiểm với đội tuyển Việt Nam.

Ở trận đấu với Saudi Arabia, Nhật Bản tung ra sân đội hình gồm toàn các cầu thủ thi đấu ở châu Âu. Bất chấp việc Yoshinori Muto – tiền đạo thuộc biên chế Newcastle ở Ngoại hạng Anh không thể thi đấu ở trận gặp Việt Nam vì án treo giò, Nhật Bản chẳng sứt mẻ bao nhiêu vì sự thiếu vắng ấy.

Lối chơi của Nhật Bản khác hoàn toàn so với Hàn Quốc. Ở đây, đúng với tiêu chí cùng nhau phát triển, Nhật Bản không muốn xây dựng hệ thống xung quanh một siêu nhân như người hàng xóm ở Đông Á. Họ sẵn sàng để Shinji Okazaki (Leicester), Shinji Kagawa (Dortmund) và Keisuke Honda (Melbourne Victory) – các ngôi sao lớn nhất trong thế hệ trước ở nhà, và tin vào một lớp cầu thủ trẻ hơn và khát khao hơn.

Cần khẳng định lại, Nhật Bản không thiếu ngôi sao nhưng mong muốn lớn nhất của họ là biến cả tập thể thành ngôi sao. Bất kỳ cá nhân nào không đồng tình với quan điểm trên, muốn một mình đứng trên toàn bộ tập thể, muốn khẳng định ý chí của mình bao trùm đội tuyển đều sẽ bị loại bỏ. Và đó chính là sự nguy hiểm mà các chàng trai Việt Nam cần đề phòng.

Đối thủ của chúng ta là một kẻ lọc lõi về chiến thuật, nhạy cảm với thế trận và luôn thi đấu với quyết tâm cao nhất. Ở trận gặp Saudi Arabia, Nhật Bản bị chỉ trích vì lối chơi thực dụng đến nghiệt ngã nhưng họ không hề quan tâm. Với các chàng trai xứ mặt trời mọc, chiến thắng là điều quan trọng nhất và dù nó có hình dạng gì thì cũng vậy thôi.

Do đó, sẽ không có khái niệm cửa trên hay những khuôn phép mà Nhật Bản phải gò bó để thi đấu với chúng ta. Họ sẽ chơi tự do nhất có thể và một đối thủ khó lường, không thể nắm bắt chắc chắn là thử thách khó nhất từ trước tới nay với thầy trò HLV Park Hang-seo.

Đối đầu với một đội bóng mạnh như vậy, tuy nhiên giờ đây đoàn quân của HLV Park Hang-seo đang có trong tay đầy đủ những điều kiện và khát khao mạnh mẽ nhất để tiếp tục tạo nên cơn địa chấn trong trận tứ kết. Một cuộc đối đầu rất được kỳ vọng và tin rằng những chàng trai của ta sẽ biết cách khắc chế điểm mạnh của đối thủ, mang về niềm vui cho người hâm mộ.