Mối hận ấy xuất phát từ trận đấu Play Off của mùa giải giữa Gillingham với chính Man City 12 năm về trước. Trận đấu ấy Gillingham do Pulis dẫn dắt đã dẫn trước đối thủ 2-0 cho đến những phút cuối cùng. Nhưng trong một thời điểm mà các CĐV của Gilingham đã bắt đầu mở Champagne ăn mừng, thời điểm mà ai cũng nghĩ là tấm vé tham dự giải Ngoại hạng ở mùa bóng tới đã nằm chắc trong tay họ thì nghiệt ngã thay, Man City bất ngờ ghi liên tiếp 2 bàn.
Càng nghiệt ngã hơn khi trên chấm Penalty sau đó, Man xanh đã giành chiến thắng, còn các cầu thủ Gillingham ôm mặt khóc mà không tin nổi những điều vừa xảy ra. Sau trận đấu, HLV Pulis bị chỉ trích dữ dội, và cũng vì thế mà ông đã "hận" Wembley hệt như cái cách người ta hận một người tình bội bạc. Ấy vậy mà đêm nay, nhiệm vụ của Pulis là phải giúp Stoke City giành Cúp bằng mọi giá.
Sở hữu trong tay một dàn cầu thủ tầm tầm như Begovic, Wikinson, Delap, Diao… HLV Pulis đã xây dựng đội bóng theo triết lý của bóng đá Anh truyền thống. Cái triết lý mà ở đó các cầu thủ phát huy tối đa sức mạnh thể lực, và các pha bóng cũng được phát huy tối đa về sự đơn giản. Nhờ lối chơi này mà Stoke đã từng làm Chelsea điêu đứng, và mới đây nhất, đã từng khiến "ông lớn" Arsenal khóc hận.
Ở bán kết Cúp FA diễn ra tháng trước, với việc vượt qua Bolton bằng tỷ số kinh hoàng 5-0, Stoke cũng lập kỷ lục về việc có được trận thắng cách biệt nhất ở bán kết cúp FA kể từ năm 1939. Nói lại tất cả những điều này để thấy rằng, là một đội bóng thường thường bậc trung, nhưng cái hành trang mà Stoke mang vào trận chung kết cúp FA năm nay lại khiến cho nhiều người phải ngỡ ngàng.
Sự ngỡ ngàng đó thì Man City - đối thủ của Stoke cũng đã làm được sau chiến thắng 1-0 trước M.U cũng ở bán kết cúp FA. Cho đến tận bây giờ HLV Mancini vẫn còn hoan hỉ với một chiến thắng mà ông mô tả bằng một từ "dũng cảm". Sự dũng cảm ấy chắc chắn vẫn sẽ được phát huy, và sẽ trở thành thứ vũ khí tối quan trọng của Man xanh trong trận chung kết đêm nay.
Khách quan mà nói, nhìn ở nhiều góc độ khác nhau thì Man City vẫn nhỉnh hơn so với Stoke City. Nhưng ở một trận chung kết mà tinh thần và sức mạnh của cả hai bên đều sẽ được bùng nổ một cách khôn lường, lại là trận đấu mà HLV Pulis của Stoke muốn rửa "mối hận Wembley" bằng mọi giá thì đội mạnh hơn chưa chắc đã là đội có nhiều cơ hội chiến thắng hơn.
Đêm nay, hãy xem chung kết Cúp FA, và chứng kiến cảnh tượng một ông thầy đi rửa hận…
