PravdaUkraine hôm nay (20/8) dẫn lời Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky tuyên bố, các phi công Ukraine đã bắt đầu tham gia khóa huấn luyện làm quen với máy bay chiến đấu JAS 39 Gripen của Thụy Điển, nhưng không rõ địa điểm huấn luyện.
"Máy bay Gripen là niềm tự hào của Thụy Điển. Tôi chắc chắn rằng Gripen có thể đảm bảo sự an toàn cho chúng ta", ông Zelensky phát biểu. "Các cuộc thử nghiệm Gripen với sự tham gia của người Ukraine, các phi công của chúng tôi, đã bắt đầu".
Tổng thống Zelensky, người đang có chuyến công du đến Thuỵ Điển, nói thêm rằng ông đã thảo luận chi tiết với Thủ tướng Thụy Điển Ulf Kristersson về "các bước đi trong tương lai liên quan đến khả năng mở vấn đề mua máy bay Gripen".
Cùng ngày, Bộ trưởng Quốc phòng Ukraine Oleksiy Reznikov xác nhận, các phi công nước này đã bắt đầu được huấn luyện trên những chiếc tiêm kích F-16 của phương Tây. Thời gian huấn luyện dự kiến kéo dài ít nhất 6 tháng.
"Khoảng thời gian huấn luyện sẽ được tận dụng để tìm hiểu xem liệu khi nào chúng ta sẽ được nhận máy bay. Điều quan trọng hơn, đó là số lượng bao nhiêu", ông Reznikov nói.
Ukraine nhiều lần đề nghị phương Tây cung cấp F-16 do Mỹ sản xuất. Sau nhiều do dự, Tổng thống Mỹ Joe Biden hồi tháng 5 ủng hộ các quốc gia châu Âu viện trợ F-16 cho Kiev, đồng thời thông qua các chương trình đào tạo phi công Ukraine vận hành tiêm kích.
Đan Mạch và Hà Lan, hai thành viên NATO, đang dẫn đầu các nỗ lực quốc tế để đào tạo phi công cũng như nhân viên hỗ trợ, bảo trì và cuối cùng là giúp Ukraine có được F-16.
Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken hôm 17/8 gửi thư tới những người đồng cấp Đan Mạch và Hà Lan, trong đó cam kết các yêu cầu chuyển F-16 cho Ukraine sẽ được chấp thuận. Tuy nhiên, chưa quốc gia nào đưa ra cam kết cụ thể về số lượng F-16 dự kiến bàn giao cho Kiev.
Hôm 18/8, Tướng James Hecker, Tư lệnh Không quân Mỹ tại châu Âu (USAFE) cho biết, "các phi công Ukraine tham gia huấn luyện vận hành F-16 còn khá trẻ và gần như chưa có giờ bay tích lũy", cho thấy quá trình đào tạo có thể kéo dài.
Theo Tướng Hecker, không quân Ukraine có thể tiếp nhận tiêm kích F-16 từ giữa năm 2024, nhưng không đồng nghĩa lực lượng này đã đạt khả năng sẵn sàng chiến đấu. "Sẽ cần nhiều thời gian để xây dựng các phi đoàn F-16. Điều này có thể mất 4-5 năm", ông đánh giá.
Mỹ chấp thuận chuyển máy bay F-16 từ hai nước NATO cho Ukraine 
Mỹ "bật đèn xanh", phi công Ukraine sắp được học lái F-16 
