Theo The Guardian, các thành viên Hiệp hội Lực lượng cứu hỏa chuyên nghiệp New Zealand đã bỏ phiếu nhất trí đình công trong một tiếng đồng hồ vào sáng 18/8 với việc ngừng làm việc hoàn toàn, sau khi cuộc đàm phán với Tổ chức Cứu hỏa và Khẩn cấp New Zealand (FENZ) thất bại vào tuần trước.
Cuộc đình công sáng 18/8 có sự tham gia của nhân viên thuộc các trạm cứu hỏa chuyên nghiệp, trung tâm đào tạo chữa cháy và 111 trung tâm liên lạc cứu hỏa.
Thư ký Hiệp hội, Wattie Watson, cho biết cuộc đình công là biện pháp cuối cùng khi mà các vấn đề nhân viên cứu hỏa đang đối diện đã lên đến "mức khủng hoảng", với xe tải cứu hỏa cũ kỹ, đường ống và thiết bị hư hỏng, còn nhân viên cảm thấy căng thẳng về thể chất và tinh thần do phải làm việc ngoài giờ trong các tình huống đầy hiểm nguy.
Phó chỉ huy quốc gia FENZ, Brendan Nally, bày tỏ sự thất vọng trước động thái đình công của Hiệp hội cứu hỏa New Zealand, nhất là khi "đề nghị về việc tăng lương sẽ được hiện thực hóa bằng việc mức lương cơ bản của lính cứu hỏa sẽ tăng từ 8% đến 19% trong hai năm tới" .
Ông Nally cũng nhấn mạnh, mặc dù “hoàn toàn cam kết cố gắng đạt được một thỏa thuận” nhưng sau hơn 13 tháng đàm phán, phía Hiệp hội vẫn không thay đổi các đòi hỏi. “Đề nghị mới của chúng tôi về cơ bản nhiều hơn các đề nghị trước đây và phản ánh mong muốn mạnh mẽ của chúng tôi để đạt được thỏa thuận", ông nói.
Trong khi đó, đại diện Hiệp hội Lực lượng cứu hỏa chuyên nghiệp New Zealand nhấn mạnh rằng vấn đề không chỉ xoay quanh tiền lương.
“Trình độ nghề của nhân sự cứu hỏa đang cực kỳ thấp, nhưng cũng không đủ để duy trì nhân sự tối thiểu, trong khi các thiết bị đã cũ nát và hư hỏng. Nhân viên cảm thấy áp lực lớn khi tiếp tục chấp nhận làm thêm giờ, ngay cả khi họ đã kiệt sức", thư ký Hiệp hội Watson bày tỏ.
Cuộc đình công dự kiến sẽ kéo dài cho đến khi phía Hiệp hội đạt được cơ hội đàm phán khả quan với đại diện FENZ.
17 lính cứu hỏa mất tích trong vụ cháy kho dầu kinh hoàng ở Cuba 
Lính cứu hỏa Australia kiệt sức, giặc lửa vẫn không buông tha 
