Những ngày qua xôn xao chuyện những cầu thủ HAGL vừa mới khoác áo sinh viên chưa đầy một tháng lại được thay mặt cho giới sinh viên Việt Nam dự sân chơi khu vực, trong khi các sinh viên đến từ 16 đội bóng xuất sắc nhất đang tranh tài giải toàn quốc phải ngồi nhà. Người ta chỉ trích cách ấn định một đội bóng ăn tập chuyên nghiệp đi đá giải quốc tế để lấy huy chương mang nặng tính thành tích, gây hiệu ứng xấu cho phong trào thể thao học đường. Những ì xèo chỉ lắng xuống khi Bộ GD&ĐT quyết định thôi không cử đội hình gồm các sinh viên của HAGL dự giải Đông Nam Á, sau khi tham khảo ý kiến của giới chuyên môn và lắng nghe dư luận. Một quyết định cần thiết để giải phóng tâm lý cho Công Phượng và đồng đội, những người đang phải hứng chịu quá nhiều áp lực.
Người hâm mộ đang say với U19, với những cầu thủ được đào tạo bởi công nghệ Arsenal và đặt nhiều kỳ vọng. Sự kỳ vọng lớn đến nỗi người ta cố gắn lên vai các cầu thủ còn chưa trưởng thành những sứ mệnh giành vé World Cup 2018 hay giành HCV SEA Games. Kỳ vọng đó còn thể hiện qua việc sắp lịch một loạt giải liên tiếp, thi đấu đến kiệt sức. Sự nổi tiếng của U19 vô hình trung trở thành công cụ để một số đơn vị đánh bóng thương hiệu. Một nhãn hàng thực phẩm sẵn sàng chi hàng chục tỷ để lo dinh dưỡng cho tuyển U19 và để thương hiệu của mình xuất hiện trên áo đấu các tuyển thủ. Một thương hiệu nước uống giải khát cũng mau mắn gắn hình ảnh Công Phượng và đồng đội lên trên sản phẩm của mình để hút người mua. Ngay đến ý tưởng thiết kế bộ truyện tranh mà nhân vật được phỏng theo hình mẫu tuyển thủ U19 cũng được một nhà xuất bản thực hiện, ấn hành. Mới nhất, Quỹ dân số Liên hợp quốc thậm chí còn quyết định chọn U19 Việt Nam làm đại diện hình ảnh cho chiến dịch chống bạo hành phụ nữ và trẻ em gái. Cứ sau mỗi bản hợp đồng ngoài bóng đá là những áp lực đè lên Công Phượng và đồng đội, mọi hành xử đều phải đặt trên cương vị “người của công chúng”. Sự săn đón quá mức của các doanh nghiệp, fan hâm mộ và cả giới truyền thông dần dà trở thành con dao hai lưỡi, HLV Graechen phải khẩn khoản “xin” khoảng không gian riêng cho những cầu thủ mà theo ông đang không có nổi 2m tự do, và để tránh cho học trò mắc bệnh sao.
Các cầu thủ U19 tài năng, đá hay, đá đẹp và xứng đáng là tương lai của nền bóng đá nước nhà. Đó là điều không phải bàn cãi. Thế nhưng, sự quan tâm lẫn kỳ vọng quá mức đang khiến các tuyển thủ nghẹt thở, bởi áp lực đè nặng. Hơn lúc nào hết, Công Phượng và các đồng đội cần được giải phóng khỏi mê cung áp lực đó để có được môi trường phát triển tốt nhất và hoàn thành những giấc mơ còn dang dở của bóng đá Việt
