Sự kiện này đánh dấu một cột mốc chưa từng có trong lịch sử: Kể từ khi World Cup ra đời vào năm 1930, đây là lần đầu tiên một quốc gia chủ nhà tiếp đón một đất nước mà hai bên vẫn “trong tình trạng chiến tranh”.
Đội tuyển Iran đến Los Angeles trên chiếc Airbus A320 sau một chuyến bay ngắn từ Tijuana, Mexico. Chuyến bay hạ cánh xuống đường băng vào cuối giờ chiều 14/6 (giờ địa phương, rạng sáng nay theo giờ Việt Nam). Sân bay chỉ cách Sân vận động Los Angeles khoảng 15 phút di chuyển.
Ngay khi đến nơi, đội tuyển di chuyển thẳng về khách sạn, nơi lực lượng cảnh sát đã túc trực sẵn để đảm bảo an ninh ở mức cao nhất. Các vỉa hè xung quanh bị phong tỏa, và cảnh sát đã phải chăng thêm hàng rào dây thép gai dọc theo một số khu vực phía trước khách sạn.
Theo lịch trình, huấn luyện viên trưởng Amir Ghalenoei và tiền đạo Mehdi Taremi sẽ tham gia buổi họp báo tại Sân vận động Los Angeles để chuẩn bị cho trận mở màn gặp New Zealand ở Bảng G diễn ra trong ngày 15/6.
Trận đấu sắp tới diễn ra trong một bầu không khí vô cùng đặc biệt. Trước đó, vào cuối tháng 2, Iran đã phải dời trại huấn luyện World Cup từ một khu liên hợp thể thao ở Arizona (Mỹ) sang Mexico sau khi Mỹ và Israel tiến hành các cuộc không kích chung vào lãnh thổ Iran.
Tuy nhiên, cục diện đã thay đổi chóng mặt. Trên mạng xã hội, Tổng thống Mỹ Donald Trump và Thủ tướng Pakistan Shehbaz Sharif đồng loạt xác nhận một thỏa thuận giữa Mỹ và Iran nhằm chấm dứt chiến tranh đã đạt được. Lễ ký kết chính thức sẽ diễn ra ngày 19/6 tại Thụy Sĩ.
Trái ngược với không khí được đánh giá là căng thẳng tại Los Angeles, đội tuyển Iran đã nhận được một màn chia tay đầy cảm xúc tại Tijuana trước khi lên đường. Mặc dù cộng đồng người Iran tại Tijuana vô cùng nhỏ bé, hàng dài người hâm mộ đã đứng chật kín vỉa hè, xếp thành năm lớp bên ngoài khách sạn và đồng thanh hô vang “Team Melli” (Đội tuyển quốc gia trong tiếng Ba Tư).
