Có tới 6 sự thay đổi nhân sự từ phía Việt Nam so với trận đại thắng Malaysia 5-1, nhưng đấy không hề là một đội hình dự bị với những quân bài hạng 2 như những gì nhiều người dự đoán. Bởi vẫn còn đó những cầu thủ chủ chốt như Mạnh Hùng, Ngọc Hải, Hữu Dũng, Công Phượng, và những cầu thủ mới thay cũng có trình độ, vai trò không quá kém so với những cầu thủ bị thay.
Sự vắng mặt đáng kể duy nhất là tiền đạo Mạc Hồng Quân - người đã gặp phải chấn thương nhẹ trong trận đấu trước đó, nhưng đến hiệp 2 thì Mạc Hồng Quân cũng đã được vào sân thay cho một Thanh Bình không hiệu quả.
 |
| Công Phượng có một ngày thi đấu không đúng sức. Ảnh: H.M. |
Cả trận, U.23 Việt Nam không đá 4-4-2 mà quay sang đá 4-3-3, và trong sơ đồ mới mẻ này Công Phượng được kéo xuống hàng tiền vệ. Ý đồ chơi bóng của HLV Miura là rất rõ: dồn đội hình lên cao, khoét biên tốc độ cao trước khi tung ra những nhát kiếm kết liễu cuối cùng. Tuy nhiên trước một U.23 Lào phòng ngự nửa sân và phòng ngự chủ động, những quả tạt biên, chuyền bổng vào trung lộ của Việt Nam đều bị vô hiệu dễ dàng.
Ở đây, phải nhấn mạnh vào yếu tố phòng ngự chủ động của người Lào - một hàng phòng ngự 2 tầng có tổ chức lớp lang, và mỗi khi có cơ hội, các cầu thủ phòng ngự luôn cố gắng tổ chức phản công nhanh, chứ không chỉ nhăm nhăm phá bóng như kiểu phòng ngự của ĐTQG Việt Nam trong trận thua ĐT Thái Lan 0-1 cách đây ít lâu (vòng loại World Cup 2018, khu vực châu Á). Đã có tình huống cầu thủ Lào cầm bóng phản công nguy hiểm, buộc chốt chặn cuối cùng của U.23 Việt Nam là Mạnh Hùng phải phạm lỗi, chấp nhận ăn thẻ vàng. Trước một đối thủ chơi phòng ngự - phản công chủ động như vậy, U.23 Việt Nam không chỉ bế tắc trong tấn công mà thi thoảng lại phải giật mình với những pha phản mồi chớp nhoáng.
Trong thế trận mà những miếng phối hợp đồng đội đều tỏ ra bế tắc thì những pha khuấy động cá nhân sẽ đem lại hy vọng, nhưng trong khi tiền đạo Văn Toàn quá mỏng và quá non để thực hiện nhiệm vụ này thì tiền vệ tấn công Công Phượng cũng không chứng tỏ được nhiều. Mãi đến phút thứ 66, sau một cú sút xa ngoài vòng cấm của Thanh Hiền thì U.23 Việt Nam mới bất ngờ có bàn mở điểm.
Bàn thắng cởi bỏ mọi bế tắc chuyên môn và cả những áp lực tâm lý đeo đẳng từ đầu trận giúp cầu thủ Việt Nam tạo thêm được một vài khoảnh khắc nguy hiểm nữa. Điển hình là tình huống Phi Sơn nhận bóng trong tư thế quay lưng về khung thành đối thủ, nhưng đã giật bóng qua người kĩ thuật, đối mặt với thủ môn, tiếc là cú dứt điểm cuối cùng lại đi không chính xác. Ngoại trừ một vài khoảnh khắc loé sáng nhưng không đạt hiệu quả cuối cùng đó, U.23 Việt Nam không thật sự tạo nên một thế trận sáng sủa.
Sau ngày đại thắng Malaysia, rõ ràng thầy trò Miura đã có một ngày đánh vật khó khăn với kèo dưới Lào. Vấn đề có lẽ không nằm ở sự chủ quan khinh địch, vì rõ ràng là từ cách sắp xếp nhân sự tới cách các cầu thủ gắng gỏi thi đấu, người xem tuyệt đối không nhìn thấy những biểu hiện chủ quan.
Lý do đơn giản nằm ở chỗ, nếu trận gặp Malaysia chúng ta được đá theo kiểu kèo dưới thì trận này lại buộc phải đá kiểu kèo trên, trước một đối thủ được tổ chức phòng ngự tốt. Ngoài ra việc duy trì một nhịp thi đấu hưng phấn trong các trận đấu liên tiếp cũng là điều không dễ xảy ra.
Theo chúng tôi, ở một góc độ nào đó thì chính trận đấu mất nhịp ngày hôm qua lại là điều cần thiết, vì nó sẽ giúp các cầu thủ thực sự giữ được cái đầu tỉnh táo sau một trận đại thắng được nhiều người, nhiều giới đưa lên chín tầng mây.
