Đêm thứ bảy vừa qua, sau khi ghi bàn duy nhất đem lại trận hoà 1-1 cho Leicester City, anh - Vardy chia sẻ với báo giới: "Tôi không thể tin nổi điều gì đang diễn ra nữa. Tôi quá phấn khích, và điều quan trọng nhất lúc này có lẽ là tôi phải cố gắng, để sự phấn khích không ảnh hưởng tiêu cực đến phong độ của mình".
Còn Van Nistelrooy, người vừa bị Vardy bước qua trên con đường kỷ lục dành cho những người ghi nhiều bàn trong nhiều trận đấu liên tiếp nhất, thì lên tiếng: "Được lắm, Vardy. Bây giờ cậu hoàn toàn xứng đáng trở thành số 1".
Điều gì làm nên phong độ ấn tượng của Vardy? Thứ nhất là yếu tố tốc độ, khi anh đang trở thành một trong những cầu thủ chạy nhanh nhất giải Ngoại hạng Anh, với tốc độ tối đa có lúc lên tới 34,44 km/ giờ. Thứ hai là khả năng chớp cơ hội tuyệt vời, khi trong tổng số 31 cơ hội được trao sau 12 vòng đấu đầu tiên, anh đã tận dụng thành công tới 18 lần. Trong khi đó, người được trao cơ hội nhiều nhất tại giải đấu này sau 12 vòng là Pelle - một cầu thủ của Southampton chỉ có thể tận dụng thành công 11 lần.
 |
| Vardy đang tạo nên một cơn sốt bất ngờ trong bóng đá Anh. |
Lần giở lại quá khứ, nhiều người giật mình với chi tiết ở tuổi 16, Vardy từng bị một lò đào tạo trẻ từ chối với lý do: "Quá mỏng cơm, và không có khả năng phát triển". Khoảnh khắc ấy cậu bé Vardy đã khóc, và phải sau vài tuần cậu mới lấy lại cân bằng để có thể nuôi dưỡng đam mê của mình bằng những...trận đá bóng đường phố.
Hai mươi tuổi, Vardy vào làm việc cho một nhà máy, và tham gia đội bóng của nhà máy này, CLB Stocksbridge, và trong trí nhớ của anh thì: "Hồi ấy, mỗi trận đấu tôi được thưởng 30 bảng, số tiền vừa đủ để mua vài ổ bánh mì". Bốn năm sau, đội bóng này leo lên giải hạng tư, và đấy là lúc mà Vardy đã lên tiếng với những bàn thắng liên tiếp. Từ đây, anh được nhiều đội bóng hạng trên để mắt, và ngã rẽ thực sự diễn ra vào năm 2012, khi Leicester City - đội bóng khi ấy đang chơi ở giải hạng Nhất đã quyết định vung 1,7 triệu bảng mua anh về.
Vardy cho biết: "Từ hạng 8, hạng 4 lên hạng Nhất, rồi bây giờ là Premier League, nhiều lúc tôi tự hỏi: Mọi thứ là sự thực hay là một giấc mơ? Nghĩ thế, tôi phải tự lấy tay, cấu lên người mình một cái để biết rằng, đấy không phải giấc mơ". Có một chi tiết rất thú vị mà báo giới Anh kể lại, đó là khi còn đá giải hạng 4, Vardy thường cùng bạn bè vừa ngồi uống bia trong quán bar, vừa xem ĐTQG Anh thi đấu, và một tờ báo bình luận: "Khi ấy, cơ hội khoác áo ĐTQG của anh ta cũng cao tương tự với cơ hội của những gã bụng phệ, đang ngồi uống bia bên cạnh". Thế mà bây giờ, sau khi trình diễn một gương mặt xuất sắc, Vardy đã được gọi vào ĐTQG, và sẽ không bất ngờ nếu anh có mặt ở VCK Euro vào năm sau.
Quyết tâm, nghị lực, và luôn phấn đấu hết mình cho giấc mơ bóng đá của mình, nhưng Vardy đồng thời cũng là một gã xù xì, gai góc ngoài đời sống. Anh thậm chí từng bị cảnh sát kiểm soát một thời gian ngắn sau một vụ ẩu đả trong quán bia, và mới đây nhất anh sẵn sàng không nói chuyện với bố mẹ mình, chỉ vì "ông bà đã không chấp nhận tình yêu hiện tại của tôi". Số là Vardy đã yêu một cô cựu hoa hậu hơn mình 5 tuổi, có 2 con riêng, và quyết tâm cưới cô này vào mùa hè năm tới, nhưng bố mẹ anh đã phản đối tới cùng.
Rõ ràng, cái tên Vardy đang trở nên bay bổng hơn bao giờ hết, nhưng đồng thời cái tên ấy cũng gợi lên những chiều kích, những nét tính cách rất khác nhau. Đúng là một câu chuyện cổ tích mang nhiều sắc màu hiện đại - nơi mà nhân vật chính không phải một hoàng tử, một ông tiên, mà là một cầu thủ mang những biểu hiện đây đó của một "gã hư".
| Cái nhìn mới về Ranieri Sự thăng hoa của Leicester City (đứng thứ 2 sau 14 vòng, với 29 điểm và chỉ kém đội đầu bảng Man City hiệu số thắng thua), một phần đến từ phong độ xuất sắc của tiền đạo Vardy, một phần quan trọng khác đến từ công lao của HLV trưởng Ranieri. Trong sự nghiệp 29 năm cầm quân của mình, Ranieri đã đi qua 16 đội bóng, trong đó có những đội bóng lớn như Chelsea, Juventus, Inter Milan..., nhưng điều người ta nhớ nhất về ông lại là biệt danh "gã thợ hàn". Cái biệt danh ấy đồng thời tố cáo một sự thật: năng lực của Ranieri luôn luôn bị nghi ngờ, và luôn gây ra nhiều tranh cãi. Tuy nhiên, với việc đưa một đội bóng trung bình lên tốp đầu giải Ngoại hạng Anh sau 14 vòng đấu có lẽ Ranieri đang khiến người ta phải dần nhìn mình bằng một con mắt khác. Ngọc Anh |
