Nhìn ở phương diện truyền thống, tên tuổi và khát vọng, dĩ nhiên U.23 Thái Lan ở cửa trên và rất trên so với một Đông Timor non trẻ. Nhưng chính HLV trưởng Kiatisak của Thái Lan cũng đã cảnh báo: "Đừng tưởng thắng Đông Timor ở thời điểm này là dễ, bởi trong đội hình của họ có gần chục cầu thủ nhập tịch gốc Brazil". Ngược trở lại SEA Games 26 diễn ra 2 năm về trước, ai cũng thấy là một U.23 Đông Timor với những cầu thủ gốc Brazil và một ông thầy Brazil đã thi đấu khó chịu nhường nào.
Trong trận gặp U.23 Việt Nam ở vòng bảng SEA Games năm đó, chính đội bóng này đã có sự khởi đầu mạnh mẽ, và chính họ mới chiếm được thế trận, tạo ra nhiều cơ hội ăn bàn. Đau cho Đông Timor trong trận đấu quyết định đó là họ đã bị đuổi người ở nửa đầu hiệp 1, và thế là từ chỗ đang cầm hồn trận đấu đã bị ép ngược và cuối cùng thúc thủ 1-3. Trò chuyện với chúng tôi sau trận đấu ấy, chính các thành viên của ĐT U.23 Việt Nam cũng cho biết là nếu đối phương không sớm mất người thì chưa biết điều gì đã xảy ra.
Tất nhiên, không thể căn cứ đơn thuần vào nội lực của U.23 Đông Timor 2 năm về trước để "cân" sức mạnh thực sự của họ ở kỳ SEA Games này. Có điều là trong quá trình chuẩn bị cho SEA Games 27, trong khi phần lớn các đội bóng Đông Nam Á đều có những cuộc tập trận rầm rộ, và phần lớn những cuộc tập trận ấy đều được phần còn lại của Đông Nam Á "nội soi" kỹ càng thì riêng Đông Timor lại chuẩn bị rất im hơi lặng tiếng. Thế nên HLV trưởng U.23 Thái Lan Kiatisak có lý khi đề phòng sức mạnh tiềm ẩn (nếu có) của đội bóng này.
Chưa đầy 1 tiếng sau khi U.23 Thái Lan - ứng cử viên lớn cho chiếc HCV bóng đá SEA Games 27 ra quân lại đến U.23 Myanmar xuất đầu lộ diện. Nếu SEA Games 27 không diễn ra ở Myanmar thì chắc chắc ĐT U.23 nước này sẽ bị xếp vào hàng chiếu dưới so với Thái Lan, thậm chí là so với cả những đội bóng khác trong bảng như Indonesia hay Singapore.
Nhưng ai cũng biết, để chuẩn bị cho một kỳ SEA Games với tư thế chủ nhà, U.23 Myanmar đã rèn quân ròng rã 2 năm qua, và đây có lẽ là đội bóng có quá trình chuẩn bị cho SEA Games một cách dài hơi nhất. Trong phát biểu mới đây của mình, HLV trưởng Park Sung-hwa cho biết, U.23 Myanmar đã sẵn sàng cho mục tiêu giành HCV bóng đá ngay tại đất nước mình, và dĩ nhiên để đoạt mục tiêu đó thì 3 điểm trong trận ra quân với U.23 Campuchia phải được coi là chuyện đương nhiên.
Có điều, trong khoảng 15 năm trở lại đây, các ĐT bóng đá Myanmar ở cả cấp độ ĐTQG lẫn các ĐT trẻ chưa bao giờ nổi trội ở phương diện kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Thế nên chưa biết chừng cái sức ép chủ nhà cùng việc phải giành HCV bằng mọi giá sẽ khiến họ bị "tâm lý" trong trận ra quân. Và nếu đúng thế, khả năng U.23 Campuchia tạo bất ngờ không phải là điều không tưởng.
Từ tương quan lực lượng của hai trận cầu khai hội, dễ có dự cảm rằng, tại SEA Games 27, khoảng cách chiếu trên - chiếu dưới của bóng đá Đông Nam Á sẽ không còn quá rộng như vài năm trước. Và có một thông tin đáng lưu ý thế này: Trong suốt quá trình chuẩn bị vừa qua, phần lớn các đội bóng lớn trong khu vực như Thái Lan, Singapore, Indonesia, Malaysia, Việt Nam đều bị dư luận nước nhà kêu ca. Trong cái quĩ đạo mà niềm tin vào các "ông lớn" đều đang giảm sút thì chính U.23 Campuchia lại có kết quả tập trận ấn tượng hơn cả. Ít ai tin rằng, một Campuchia thường đóng vai "tí hon" trong các cuộc chơi bóng đá khu vực lại cầm hòa Malaysia lẫn Thái Lan, và thắng cả Singapore.
Dĩ nhiên kết quả của những trận đấu chuẩn bị không phản ánh chính xác sức mạnh của một đội bóng, nhưng nó cũng luôn có những ý nghĩa tham khảo nhất định. Và căn cứ vào cái "ý nghĩa tham khảo" ấy, có quyền tin rằng, SEA Games 27 có thể chứng kiến những cuộc lật đổ bất ngờ. Và chưa biết chừng, những cuộc lật đổ, những cú sốc có thể xuất hiện ngay trong ngày khai hội hôm nay
