Phát biểu tại thành phố biên giới Tijuana, phía tây bắc Mexico, ngày 28/5, Đại sứ Iran tại Mexico Abolfazl Pasandideh cho biết đội tuyển Iran vẫn chưa nhận được thị thực nhập cảnh vào Mỹ, dù ngày khai mạc các trận đấu của đội tại World Cup đang đến gần.
Theo ông Pasandideh, Mỹ - quốc gia đồng đăng cai giải đấu - đã không thực hiện đầy đủ trách nhiệm của nước chủ nhà đối với đội tuyển Iran.
“Chúng tôi không biết liệu các cầu thủ có được cấp thị thực hay không”, nhà ngoại giao Iran nói trong một cuộc họp báo ngày 28/5.
Những khó khăn liên quan đến thủ tục nhập cảnh đã buộc đội tuyển Iran phải thay đổi kế hoạch chuẩn bị cho World Cup. Ban đầu, đội bóng Tây Á dự kiến đặt đại bản doanh tập huấn tại thành phố Tucson, bang Arizona của Mỹ. Tuy nhiên, trước những trở ngại về thị thực, đội đã chuyển địa điểm tập luyện sang thành phố Tijuana của Mexico, nằm sát biên giới Mỹ.
Đại sứ Pasandideh cho rằng việc không thể tập trung và chuẩn bị theo đúng kế hoạch đã ảnh hưởng đáng kể đến công tác chuyên môn của đội tuyển Iran.
“Chúng tôi không tham dự World Cup trong những điều kiện bình đẳng như các đội tuyển khác”, ông nhấn mạnh.
Theo nhà ngoại giao này, cuộc xung đột giữa Mỹ và Israel nhằm vào Iran bắt đầu từ ngày 28/2 đã khiến quá trình chuẩn bị của đội tuyển quốc gia gặp nhiều trở ngại. Ông cho rằng các cầu thủ và ban huấn luyện không thể có được điều kiện tập luyện lý tưởng trước giải đấu lớn nhất hành tinh.
Những căng thẳng địa chính trị kéo dài giữa Tehran và Washington tiếp tục phủ bóng lên lĩnh vực thể thao, trong bối cảnh World Cup được kỳ vọng là sự kiện thúc đẩy giao lưu và đoàn kết quốc tế.
Một nguồn tin từ câu lạc bộ bóng đá Club Tijuana, nơi đội tuyển Iran đang tập luyện, cho biết các nhà ngoại giao Iran đã đến thăm sân vận động của đội trong ngày 27/5. Theo nguồn tin này, phái đoàn ngoại giao cũng đã có các cuộc gặp với giới chức an ninh địa phương nhằm trao đổi về công tác bảo đảm an toàn cho đội tuyển.
Trong khi đó, Liên đoàn Bóng đá Iran vẫn đang chờ đợi quyết định cuối cùng từ phía Mỹ về việc cấp thị thực cho các thành viên đội tuyển. Trước đó, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Iran bày tỏ hy vọng các cầu thủ sẽ được cấp thị thực nhập cảnh nhiều lần để thuận lợi cho việc di chuyển giữa các địa điểm thi đấu.
Theo lịch thi đấu, Iran sẽ chơi cả ba trận vòng bảng trên lãnh thổ Mỹ. Đội bóng sẽ gặp New Zealand tại thành phố Los Angeles vào ngày 15/6, tiếp đó đối đầu với Bỉ cũng tại Los Angeles vào ngày 21/6. Trận đấu cuối cùng của vòng bảng sẽ diễn ra tại thành phố Seattle vào ngày 26/6, nơi Iran chạm trán đội tuyển Ai Cập.
