Tuy nhiên, ít ai nhận ra trong trận tứ kết gặp Costa Rica, Hà Lan đã chơi với sơ đồ 4-2-3-1 kể từ phút 65. Blind và Indi liên tục hoán đổi vị trí để đá cặp tiền vệ phòng ngự với Wijnaldum, đẩy Sneijder trở lại vị trí số 10 quen thuộc. Nhờ chuyển về đá 4 hậu vệ, Hà Lan tạo thêm khoảng trống cho các hậu vệ biên, qua đó gia tăng sức ép lên khung thành đối phương. Tính từ phút 70, thủ môn Kaylor Navas của Costa Rica đã phải trổ tài tới 23 lần.
Sáng kiến này, chứ không phải quyết định đưa Tim Krul vào sân của Van Gaal, mới là yếu tố chiến thuật được các chuyên gia bóng đá hàng đầu thế giới như Michael Cox hay Gary Neville đánh giá cao, bởi nếu không có sự phi thường của Navas, chắc chắn Costa Rica đã nhận một “rổ trứng”.
Ở bán kết World Cup 2014, đối mặt với Van Persie và các đồng đội là Lionel Messi - cầu thủ có chỉ số tấn công khủng khiếp nhất World Cup 2014. Chỉ trong trận đấu gặp Bỉ, Messi đã nhận bóng 34 lần từ chân các đồng đội, thực hiện thành công 19/24 đường chuyền, trong khi con số của Di Maria chỉ là 13 và 12/25. Trong tình huống Argentina ghi bàn, một mình Messi vượt qua vòng vây của Fellaini và De Bruyne trước khi chuyền bóng để Di Maria kiến tạo cho Higuain lập công.
Thêm một lần, người hâm mộ Oranje lại chờ đợi tài xoay chuyển của Van Gaal bởi so với Bỉ, Hà Lan không có tuyến phòng thủ chất lượng bằng. Trong bối cảnh Messi càng chơi càng thăng hoa, Vlaar lại không thể đá đúng sức vì chấn thương thì những điều chỉnh chiến thuật của Van Gaal sẽ quyết định tới thành bại của Hà Lan
