Một ngày cuối năm, khi những cơn mưa phùn lất phất báo hiệu hương xuân của ngày Tết đang về, chúng tôi có dịp về với mảnh đất xứ Nghệ thăm gia đình cậu bé Phan Đình Hậu. Từ quốc lộ 1 đi vào khoảng 3km, men theo con đường làng của xã Quỳnh Thạch, thấp thoáng sau những khóm tre ngà là hình ảnh một ngôi nhà mái bằng sơn trắng vững chãi. "Ngôi nhà mới của bé Hậu kia rồi", anh Đậu Đức Lâm, Chủ tịch UBND xã Quỳnh Thạch vui mừng thông báo. Ngôi nhà mới hiện lên với khoảng sân rộng và mảnh vườn nhỏ trước nhà...
Từ trong nhà, chị Lê Thị Nhi chậm rãi chống gậy bước ra, còn anh Phan Đình Hiền nhanh chóng ra mở cổng cho chúng tôi. Sau vài phút ngập ngừng vì vị khách lạ nói giọng Bắc nhưng rồi anh Hiền cũng kịp reo lên vui mừng: "Chị Công an có phải không?". Thật bất ngờ khi anh Hiền vẫn nhớ ra chúng tôi. Bởi lẽ, cách đây đã hơn một năm rồi chúng tôi mới có dịp quay trở lại thăm gia đình anh.
Còn nhớ, tháng 4/2010, khi đó Báo CAND ra ngày 30/4/2010 có đăng bài viết xúc động "Con lớp 3 nuôi mẹ, cha mang bệnh hiểm nghèo" của tác giả Quách Bình về hình ảnh cậu bé Phan Đình Hậu mới học lớp 3, do hoàn cảnh gia đình khó khăn, cả bố lẫn mẹ bị bệnh hiểm nghèo nên trước khi đi học, em thường mang trên vai chiếc bị rách tướp ra chợ ăn xin từ sáng sớm hàng ngày để lấy tiền nuôi bố mẹ. Ngôi nhà xập xệ gia đình em Hậu sinh sống không có tài sản nào quý giá ngoài chiếc giường hàng ngày bố mẹ vẫn nằm dưỡng bệnh. Khó ai có thể cầm được nước mắt khi đọc những dòng chữ cảm động viết về cảnh đời của em Hậu.
Thật không thể ngờ, bài báo ngày ấy lại tạo một hiệu ứng rộng lớn đến như vậy. Ngay sau khi bài báo đăng lên, rất nhiều bạn đọc khắp mọi miền đất nước và cả nước ngoài đã điện thoại đến Báo CAND để hỏi thăm về hoàn cảnh của em Phan Đình Hậu. Và, nhiều bạn đọc đã đến tận Báo CAND để ủng hộ cho gia đình em như ni sư Thích Diệu Tâm, Hải Phòng, Doanh nghiệp Võng xếp Duy Lợi…
Không ít bạn đọc lại không quản đường xá xa xôi đã vượt hàng trăm kilômét về tận nhà em Hậu với mong muốn bên cạnh món quà giúp đỡ gia đình em còn động viên anh chị Hiền Nhi cùng hai cháu Hậu, Thân có thêm được niềm tin, sức mạnh vượt lên khó khăn, bệnh tật. Và, tháng 6/2010, những người làm Báo CAND đã từ Hà Nội vượt hàng trăm cây số mang theo món quà là số tiền ủng hộ của các nhà hảo tâm về xã Quỳnh Thạch trao tặng cho gia đình cháu Hậu.
Bé Thân quấn quýt bám lấy vạt áo của tôi kéo tôi đi thăm ngôi nhà mới. "Đây là phòng ngủ cô nhé! Đây là phòng bếp có cả bếp ga…", vừa đi, cậu bé mới 8 tuổi vừa giới thiệu cho chúng tôi. Bên chén trà mạn ấm nồng nghi ngút khói, lấy chiếc khăn tay đã cũ lau những giọt nước mắt vui mừng, chị Nhi cho chúng tôi biết: "Hôm nay, cô đến bất ngờ nên chúng tôi không biết, cháu Hậu đang sang nhà bác chơi. Chúng tôi chuyển nhà ra đây từ tháng 11/2010, hơn một năm rồi. Ngôi nhà cũ là nhà do ông bà tổ tiên để lại nên chúng tôi vẫn giữ lại. Biết có người bán ngôi nhà này, chúng tôi đã mua lại mong cho hai cháu được nơi ăn ở tử tế để học hành, sinh hoạt".
Và, điều vui mừng hơn nữa khi chị Nhi thông báo, sau khi Báo CAND đăng bài báo, gia đình chị đã nhận được hơn 700 triệu đồng tiền ủng hộ của tất cả bạn đọc trong cũng như ngoài nước. "Nhiều người ủng hộ quá nên chúng tôi cũng không thể nhớ hết. Bác Vinh mang tiền của một bác từ
Mặc dù đã khoẻ hơn, không phải nằm bất động trên giường và đi lại được nhờ chiếc gậy nhưng chị Nhi vẫn mang trong mình căn bệnh viêm đa khớp, viêm cầu thận và u xơ buồng trứng. Còn anh Phan Đình Hiền thì bị bệnh viêm gan nay lại thêm bệnh lao nên thường xuyên phải điều trị tại Bệnh viện Đa khoa tỉnh Nghệ An. Tuy nhiên, do có tiền lo thuốc thang kịp thời nên sức khoẻ của anh chị đã khá hơn rất nhiều.
Nhắc đến câu chuyện về gia đình em Phan Đình Hậu, ông Đậu Đức Lâm, Chủ tịch UBND xã Quỳnh Thạch cho hay, ngay sau khi bạn đọc khắp nơi gửi tiền ủng hộ cho gia đình cháu Hậu, ông Lâm cùng cán bộ xã Quỳnh Thạch đã nhanh chóng thành lập một ban do Hội Chữ thập đỏ đứng ra làm trưởng ban cùng với gia đình cháu Hậu đứng ra cùng quản lý và sử dụng số tiền lớn như vậy sao cho hợp lý nhất.
Chính vì vậy mà mỗi khi có tiền bạn đọc ủng hộ, Hội Chữ thập đỏ lại đảm nhận nhiệm vụ mang tiền ra ngân hàng gửi vào sổ tiết kiệm. Mỗi người một tay cùng mang quả ngọt cho tấm lòng thơm thảo của cậu bé Phan Đình Hậu. Và, đây thực sự là chuyện lần đầu tiên xảy ra ở xã Quỳnh Thạch hiền hoà và yên bình này. Chia tay với gia đình em Phan Đình Hậu cũng là lúc những cơn mưa phùn báo hiệu mùa xuân đang về trên những thảm cỏ xanh mơn mởn lất phất bay.
Nhìn ngôi nhà nhỏ khuất dần sau những rặng tre ngà, lòng chúng tôi xôn xao khó tả. Vâng, câu chuyện cổ tích giữa một ngày đầu xuân Nhâm Thìn 2011 về em Phan Đình Hậu đã được viết lên từ chính tấm lòng "tương thân, tương ái", "lá lành đùm lá rách" của những bạn đọc Báo CAND, những tấm lòng nhân ái đã cùng chung tay xây dựng lên một cuộc sống mới cho gia đình em Hậu an lành và vững tin vào ngày mai