Cái chết của một cô gái trẻ
Ngày 16 tháng 7 năm 1989, Kaitlyn Arquette vừa mới tốt nghiệp trung học và là con gái của một nhà văn đã bị bắn chết khi cô đang lái xe về nhà ở Albuquerque New Mexico và cô đã qua đời ngay ngày hôm sau.
Ban đầu, sở cảnh sát Albuquerque nghi ngờ cô là nạn nhân của một vụ ẩu đả bằng súng. Arquette có bạn trai là Dung Nguyen, một người gốc Việt. Anh đã sống cùng Kait ở một căn hộ riêng mà gia đình mua cho cô từ khi cô còn là học sinh trung học.
Nửa đêm 16 tháng 7 năm 1989, khoảng một giờ trước khi có vụ bắn súng, Dung Nguyen đã gọi điện thoại cho tất cả bạn bè của họ và thông báo "Kait đã bị bắn chết".
Tuy nhiên vào lúc 3h sáng, khi cảnh sát đến nhà Dung, anh ta xuất hiện với dáng vẻ còn ngái ngủ và nói không biết gì về vụ bắn súng này cả. Anh ta còn nói anh ta không ở nhà suốt cả ngày bởi vì anh và Kait đã cãi lộn với nhau. Khi anh ta trở về nhà thì đã thấy mảnh tin nhắn xin lỗi của Kait để lại với nội dung: "Anh đang ở đâu? Em biết anh vẫn còn giận em, cho em xin lỗi, em rất nhớ anh. Bây giờ em đến nhà Nam để lấy sách, gặp lại anh sau, tình yêu của em". Cảnh sát coi đây là một bằng chứng là Kait vẫn còn yêu Dung và không muốn chia tay với anh.
Những chuyên gia của hội nhận định dấu vân tay đã làm việc với gia đình Kait và khẳng định rằng đây không phải là nét chữ của Kait.
Theo kết quả báo cáo của cảnh sát, khi các điều tra viên rời khỏi nhà thì ngay lập tức Dung đã tới bệnh viện với Kait.
Đêm hôm sau, khi cái chết của Kait được thông báo, Dung đã gọi bạn của anh là Le Quoc An và Khanh Pham, người đã tổ chức buổi tiệc tại nhà Kait để thông báo cho họ biết về cái chết của Kait. Nhật ký điện thoại cho thấy An và Khanh ngay lập tức đã gọi cho Bao Tran, nhân viên bảo hiểm ở Califonia, thông báo về cái chết của Kait.
Dung và bạn bè của anh đã chứng kiến cảnh tượng này nhưng họ vẫn khẳng định là không biết nơi phát ra tiếng súng và Dung cũng không thể gọi mọi người đến và nói rằng: "họ đã bắn Kait". 3 giờ trước khi cảnh sát thông báo cho anh ta một sự thật là gia đình Kait đã biết trước và nghi ngờ Kait đang gặp nguy hiểm cho nên họ đã đi theo Kait buổi tối hôm đó. Thậm chí họ đang cố gắng tìm cô để cảnh báo cô phải cẩn thận với những người Việt Nam quanh cô.
Đêm của những tiếng súng
Khoảng 6h chiều chủ nhật ngày 16 tháng 7 năm 1989, Kaitlyn đã đến thăm nhà một người bạn mới là Sharon Smith. Kait đã nói với bố mẹ mình là cô được mời đến nhà bạn để ăn tối.
Kait cũng nói rằng cô đã chia tay người bạn trai Việt Nam và nếu anh ta có gọi điện tìm thì đừng nói cho anh ấy biết cô đang ở đâu. Khi Kait rời khỏi nhà bạn lúc 22h45’, lái xe trên quốc lộ Lomas, đi về hướng nhà bố mẹ cô thì cô đã bị bắn hai phát vào đầu. Xe của cô đã dừng lại ở giao lộ Lomas và Arno. Kait đã hôn mê gần 20 giờ đồng hồ và chết ngay sau đêm hôm đó.
Cảnh sát đã sử dụng bảng hướng dẫn chỉ đường để đến nhà Sharon Smith mà họ tìm thấy trong xe của Kait. Sharon nói rằng Kait đến nhà cô lúc 21h30’. Tuy nhiên ngay sau đó Sharon đã nỗ lực để gọi điện cho gia đình Kait và thông báo với họ rằng Kait đến nhà cô ấy lúc gần 7h tối sau khi vừa đi xem phim xong. Bố mẹ Kait khẳng định đây là một điều vô lý, khi Kait ra khỏi nhà bố mẹ là 18h15’, cô không thể đi xem phim chỉ trong vòng 30 phút được.
Trong khi nói chuyện với mẹ Kait, Sharon đã miêu tả buổi tối cuối cùng của Kait. Cô nói Kait có vẻ buồn, cô đã khóc rất nhiều, vì vậy Sharon đã gọi điện thoại về nhà của Kait xem liệu Dung còn ở đấy không nhưng không có ai trả lời điện thoại, Sharon gọi lại một cuộc điện thoại cuối cùng vào lúc 22h40’ thì cũng không có ai ở đấy cả.
Rất nhiều nghi can
Một ngày sau vụ bắn súng, một trong số những người bạn của Kait đã thông báo rằng, Dung cùng các bạn bè của anh đã lập thành một băng nhóm tội phạm. Một trong những hoạt động của băng nhóm này là tham gia vào các việc làm gian lận bảo hiểm ô tô.
Dung cùng bạn bè của anh ta đã bay từ Albuquerque sang Orange County để thuê hoặc ăn cắp xe hơi sau đó phá hỏng xe, rồi thông báo cho phòng bảo hiểm những chấn thương giả. Những người cùng tham gia sẽ được trả 1.500 USD, những việc làm này của Dung đã bị Kait chứng kiến và có đến hơn 20 người ở Albuquerque liên quan đến những vụ việc này.
Cảnh sát Albuquerque đã không đưa tên tuổi của những người này và thậm chí không thông báo gì cho các công ty bảo hiểm và các cơ quan luật pháp ở California. Nhiều thành viên trong nhóm của Dung còn được xác minh là buôn bán ma túy giữa các tiểu bang và tham gia vào việc ăn cắp và bán con chíp máy tính. Những đối tượng nguy hiểm như vậy nhưng cũng không được nhắc đến và lấy bất kỳ một lời khai nào.
Khi được hỏi thì Dung đã nói với cảnh sát rằng anh cùng bạn bè đã ở nhà hàng suốt buổi tối, Khanh đã đưa anh ta về căn hộ của Kait lúc 10 giờ đêm. Điều đó không được xác minh vì có mâu thuẫn với Sharon Smith vì cô đã gọi điện về nhà Kait lúc 10h40 đêm mà không có ai trả lời. Sharon nói với mẹ của Kait rằng, chắc chắn một người Việt Nam đã giết Kait và phải chạy trốn vì sợ hãi.
Những câu hỏi gia đình Kait đặt ra là tại sao Sharon lại đưa ra những thông tin mâu thuẫn về thời gian khi Kait đến nhà Sharon? Tại sao Sharon lại gọi điện cho mẹ Kait để dựng lên một câu chuyện là Kait đến thẳng nhà cô sau khi xem xong bộ phim lúc 5 giờ chiều? Thực ra là Kait đã làm gì từ lúc 6h15 chiều khi cô ra khỏi nhà bố mẹ đến khi cô bị bắn.--PageBreak--
Hiện trường vụ án
Kait rời khỏi nhà Sharon Smith lúc 22h40, lái xe trên quốc lộ Lomas hướng về nhà bố mẹ cô. Hiện đang có rất nhiều tình tiết mâu thuẫn ở hiện trường mà dường như tất cả mọi người đều biết chắc chắn Kait chết vì hai lỗ đạn trong đầu. Không có vết thương và không có đầu đạn nào trong người cô. Cũng có một lỗ đạn trong khung cửa xe nhưng không thấy đầu đạn. Xe của cô đã vượt ra khỏi phần đường và dừng lại trên vỉa hè dành cho người đi bộ ở giao lộ Lomas và Arno.
Những người đầu tiên có mặt tại hiện trường là thám tử Ronald Merriman. Ông đã quan sát thấy hai chiếc xe đỗ trên vỉa hè. Chiếc xe Ford Tempo màu đỏ của Kait và chiếc xe thứ hai sau này xác định là VW Bug. Ông cũng nhìn thấy một người đàn ông sau này xác định là Paul Apodaca, đứng gần xe của Kait và ông đã phát hiện ra một cô gái nằm bất tỉnh ở hai ghế trước của xe Ford.
Tiếp đến là Mary Ann Wallace cũng đã có mặt trong vòng 40 giây. Wallace chỉ quan sát thấy một chiếc xe của Kait trên vỉa hè và Merriman đang đứng đằng sau xe, nói chuyện vói Apodaca. Merriman nói với cô là lái xe của chiếc xe Ford đã bị thương trong một vụ tai nạn giao thông và ông ta đã gọi xe cứu thương rồi, nhưng hồ sơ cảnh sát cho biết, họ không tìm thấy nhật ký của cuộc gọi này trong điện thoại của Merriman. Wallace đã nhìn vào mảng vỡ của cửa lái và khẳng định đây là một hiện trường tội phạm.
Cả Wallace và Merriman đều không đưa ra thông tin nào về Apodaca ngoài tên và số điện thoại không chính xác. Cho đến ngày hôm nay chưa có một nhân viên cảnh sát nào nghĩ đến việc phỏng vấn Apodaca, trong khi đó hắn đã có một trang dài kỷ lục phạm tội bạo lực và có rất nhiều vụ án liên quan đến việc tấn công phụ nữ. Cũng không có ai đặt câu hỏi vì sao chiếc VW Bug biến mất trong khi Merriman đã nhìn thấy nó đỗ cạnh xe của Kait khi Marriman đến hiện trường.
Những nhân chứng trên phố Arno, một khu chung cư ở phía Bắc của hiện trường đã nói rằng họ nghe thấy tiếng súng, khi họ nhìn ra ngoài từ căn hộ nhà mình thấy chiếc xe VW Bug màu be cùng với vài người đến khóc lóc trên đường, sau đó lái xe đã tắt đèn pha xe và từ từ lái xe đi dọc theo phố Arno.
Khu phố này có rất nhiều cửa hàng bán hàng tự động, những người mua hàng họ đã thông báo với cảnh sát chiếc xe này là của những người Việt Nam. Đây cũng là một nơi mà những tay cảnh sát hay đến ăn nhậu sau giờ làm việc. Một trong số những cảnh sát được xác minh là Matt Griffin, một nhân viên cảnh sát vừa bị bắt giữ một tuần trước khi Kait bị sát hại vì tội tham gia vào các vụ cướp ngân hàng. Những kẻ tòng phạm của Griffin vẫn chưa được xác minh.
Một số nhân viên cảnh sát đã nói với các nhà điều tra rằng có hai thành viên trong nhóm của Dung Nguyen đã ăn cắp rất nhiều xe ô tô cho Griffin. Một số nhân viên cảnh sát khác cũng đã thông báo rằng nhiều nhân viên cảnh sát hay ăn nhậu ở đây cũng đã bị bắt vì rất nhiều tội ác khác nhau, một trong số họ làm giám sát viên của Bộ Nội vụ và có tham gia vào việc điều tra về cái chết của Kait.
Một chủ đại lý ô tô gần đấy đã thông báo với cảnh sát rằng, ông biết Kait vì Kait đã đi cùng với con trai ông một vài lần, con trai ông vừa mới bị bắt vì có liên quan đến ma túy.
Tại sao những thông tin về chiếc xe BW lại quan trọng đến như vậy? Đây là một điều khiến có nhiều nghi ngờ vì những người trong chiếc xe này đã bỏ trốn khỏi hiện trường và có lẽ đang cố tìm nơi ẩn náu tại khu vực phía sau những cửa hàng này. Paul Apodaca, người đầu tiên có mặt tại hiện trường và là người lái chiếc xe VW.
Bạn của Dung là Le Quoc An cũng sở hữu một chiếc xe VW. Những người hàng xóm gần căn hộ của Kait nói rằng, Dung và bạn bè của anh đã phun chiếc xe màu be thành màu đen tại bãi đỗ xe một ngày sau khi Kait chết. Những người dân ở đây đã báo cáo cho người quản lý chung cư vì sơn đen đã bắn tung tóe vào xe của họ.
Những nhân viên điều tra đã tìm thấy một nhân chứng, đó là người đã nhìn thấy Kait ra khỏi căn hộ và có một chiếc VW đi theo sau. Thông tin này được lấy từ hồ sơ vụ án. Một nhân chứng khác vừa lái xe qua hiện trường, ngay sau khi nghe tiếng súng đã nhìn thấy một sỹ quan cảnh sát mặc đồng phục đứng ngay ở cửa xe đã bị mở của Kait trước khi Merriman có mặt. Marriman không mặc đồng phục vì đây không phải thời gian làm nhiệm vụ của ông, ông khẳng định là ông không đi ra phía xe của Kait.
Dấu vết hiện trường đã bị xóa sạch
Cả gia đình Kait đều muốn biết danh tính của người cảnh sát bí ẩn này, ông ta đã làm những gì tại hiện trường và tại sao ông ta lại không thông báo về vụ bắn súng. Các cảnh sát khác không đồng ý, họ trả lời thắc mắc của gia đình Kait rằng, những hình ảnh hiện trường tội phạm đã được kiểm tra bởi các cơ quan có thẩm quyền của nhà nước.
Đánh giá từ những hình ảnh của các lỗ đạn trong xe của Kait thì có thể nói rằng Kait đã chạy ra đường và kẻ giết người đã bắn vào xe trong khi đang đứng ngay sau cô. Điều này dựa vào chiều dài của lỗ đạn và góc cắt của vị trí tấn công. Đối với đạn để tấn công ở vị trí này thì kẻ giết người đứng ngay sau Kait phải là một sỹ quan cảnh sát đã được học qua các khóa huấn luyện về bắn súng mới làm được như vậy. Kẻ giết người chắn chắn là một viên chức cảnh sát.
Merriman và Wallace đều khẳng định rằng, khi họ mở cửa sau xe Kait thì thấy một cô gái bị chảy máu đầu đang nằm ngang qua hai ghế ngồi.
Sau đó thì Merriman, Wallace và Apodaca đã rời khỏi hiện trường. Bác sỹ và xe cứu thương đã đưa Kait đến bệnh viện. Báo cáo của Merriman và Wallace cho biết họ đã có mặt ở đó cho đến khi những người cứu hộ đến. Merriman không thể phỏng vấn Apodaca bởi vì ông đã phải ở lại cùng với nạn nhân.
Nhưng theo đội cứu hộ thì ông không hề ở cùng với nạn nhân. Wallace khẳng định là Marriman đã nói với cô là không phải phỏng vấn Apodaca nữa bởi vì ông đã làm việc đó rồi và cô phải trực tiếp chỉ đạo giao thông. Cũng theo như đội cứu hộ cho biết thì cô không tham gia vào công việc chỉ đạo giao thông. Các nhóm y tế thì khẳng định hầu hết hiện trường đã bị mất bởi vì không có một xe cảnh sát nào đến hiện trường.
Nhưng cảnh sát thì vẫn khẳng định, Kait bị rượt đuổi trên đường Lamos và bị bắn hai phát vào đầu. Xe Kait chạy với tốc độ 719 dặm, qua hai làn đường giao thông, băng qua trung vị, qua ba làn đường nữa, lao lên vỉa hè và đâm vào cột đèn giao thông. Họ đã xác định được vị trí của súng qua một đống lớn các tấm kính vỡ trên đường. Tuy nhiên không có tài liệu nào thu thập về bằng chứng của những mảnh vỡ này.--PageBreak--
Tất cả những điều tra viên đều suy đoán là hiện trường tội phạm đã bị xóa trước khi họ đến. Nhóm những nhà nghiên cứu về tội phạm ADP đã đến muộn, theo báo cáo của họ thì họ gặp Sgt.Jonh B Gallegos tại hiện trường, chính vì vậy mà nội dung của báo cáo hầu hết dựa trên thông tin từ Gallegos chứ không phải từ quan sát cá nhân.
Khi không tìm thấy đạn thì không có cách nào để xác định liệu đạn bắn vào đầu Kait có trùng với đạn bắn vào cửa xe hay không.
Nhân chứng bị đe dọa
Tang lễ của Kait diễn ra vào ngày 21/7/1989. Sharon Smith, người cuối cùng gặp Kait trước khi cô bị bắn đã không có mặt tại đám tang với lý do phải vào bệnh viện cấp cứu vì cánh tay bị thương nặng. Vết thương là do bị chó cắn và không có biểu hiện gì là một vết thương nặng, cô yêu cầu bác sỹ không được phép cung cấp hồ sơ bệnh án.
Ngay đêm sau đám tang của Kait, Dung đã tự đâm vào bụng cố gắng để tự tử ngay trong phòng Khanh Pham ở Kirtland Air Force Base, Le An Quoc cũng đã ở đó. Theo phát ngôn viên thì Khanh Pham từ chối tất cả các cuộc nói chuyện với cảnh sát và tất cả các cuộc phỏng vấn với báo chí.
Dung vẫn sống sau khi được bạn bè đưa đến bệnh vện và khi mẹ Kait đến bệnh viện thăm thì anh ta đã nói rằng, anh ta biết ai đã giết Kait và đang suy nghĩ liệu có đủ can đảm để nói ra hay không. Cuối cùng anh ta vẫn không tiết lộ gì về nguyên nhân cái chết của Kait.
Hai tuần sau khi Kait bị giết hại, Ray Padilla, một người bạn thân của Dung và là người chuyên cung cấp ma túy cũng đã tự tử bằng cách tự cắt cổ tay của mình. Cũng trong ngày hôm đó, bạn của Ray Padilla là Elena Chavez và Kathy Sachez đã có mặt trong lúc Padilla tự tử, họ nói rằng anh ta tự tử vì lý do của công ty.
Những người bạn hay những người liên quan đến Kait đều có những hành động rất khó hiểu và đầy nghi ngờ. Họ có rất nhiều hành động chứng tỏ họ có liên quan phần nào đến cái chết của Kait, nhưng cơ quan điều tra vẫn chưa có đủ bằng chứng để kết tội bất cứ một đối tượng nào cả.
Năm 1995, cơ quan điều tra đã cho thẩm tra về Apodaca, người có mặt đầu tiên tại hiện trường vụ án mà không hề phải trả lời bất kỳ một câu hỏi nào của cảnh sát. Apodaca đã bị phỏng vấn trong nhà tù, nơi mà ông đã bị bắt và kết tội vì có liên quan đến một vụ án bắt cóc. Đây quả thực là một đối tượng nguy hiểm và khả nghi.
Hắn đã khai nhận là đã có mặt tại hiện trường vụ án của Kait vào đêm hôm đó và đã lái chiếc VW, chiếc xe giống như chiếc xe đã chạy trốn khỏi hiện trường đêm hôm đó. Khi được hỏi ai đã lái chiếc xe đấy đi thì hắn thực sự căng thẳng và khẳng định là không biết ai cả. Hắn khai lý do xuống đường là để đi mua ma túy từ một người bạn có tên là Lee Padilla, anh trai của một viên chức cảnh sát có liên quan đến đường dây buôn bán ma túy và là bạn của Mary Ann Wallace, người đầu tiên được cử đến hiện trường.
Bị giết chết vì đã biết quá nhiều
Gia đình Kait thì tin rằng, cô bị giết vì cô đã nắm giữ được rất nhiều thông tin về những hành vi phạm tội liên quan đến tham nhũng của một số cá nhân quan chức trong các lĩnh vưc như: buôn lậu ma túy, tội phạm châu Á ở New Mexico và California, hoạt động ma túy liên quan đến những nhân vật quan trọng ở New Mexico và cảnh sát tham nhũng. Chắc chắn không phải là một tai nạn vô tình của một cuộc ẩu đả bằng súng, hung thủ đã được thuê để theo dõi, đuổi theo và khủng bố Kait, tìm mọi cách giết cô để bịt tất cả những đầu mối liên quan đến những tội ác mà đã để lộ cho Kait biết.
Sau 2 năm tham gia vào việc điều tra cái chết của Kait, mẹ của Kait là một nhà văn nên bà đã xuất bản một tập sách có tựa đề: "Ai đã giết con gái tôi" vào năm 1992, mong muốn tìm ra sự thật đằng sau cái chết của con gái bà. "Gia đình chúng tôi đã tìm mọi cách để tích lũy tất cả những thông tin liên quan đến Kait, những thông tin như là những miếng ghép của những mảnh vỡ. Tôi hy vọng sau khi đọc được câu chuyện của Kait thì chúng tôi sẽ nhận thêm được nhiều miếng ghép để lắp lại hoàn chỉnh những mảnh vỡ trong vụ án của con gái tôi".
Bà đã phát biểu trong một cuộc họp báo để ra mắt tập sách. Tập sách ra đời giống như một vụ nổ hạt nhân nguyên tử. Một hiệu sách đã bán được 100 cuốn trong vòng một giờ. Tập sách là một câu chuyện hoàn toàn có thật. Những người đã đọc tập sách này họ cũng thấu hiểu được phần nào nỗi đau của một người mẹ mất con và sự khao khát để tìm ra nguyên nhân cái chết đau lòng của con gái bà trong khi đó kẻ giết người vẫn chưa thể tìm ra dấu vết.
Một số điều tra viên đã tiết lộ rằng, băng nhóm tội phạm của Dung Nguyen đã liên kết với một số cảnh sát tha hóa, chính vì vậy họ đã che đậy và xóa hết dấu vết tại hiện trường. Đến năm 1999, điều tra riêng của gia đình Kait đã cố gắng lật lại tất cả những thông tin và trình đội cảnh sát hình sự nhưng họ đã từ chối và nói rằng, vụ án của Kait đã khép lại và họ sẽ không theo dõi bất kỳ một thông tin nào nữa.
Đến giờ thì nguyên nhân dẫn đến cái chết của Kait chỉ là Kait đã biết quá nhiều điều liên quan đến những việc làm xấu xa của rất nhiều đối tượng. Liệu như vậy có phải là một tội lỗi để có thể dẫn đến một cái chết đáng thương như vậy không? Câu hỏi dành cho tất cả những người liên quan đến vụ án này
