Nghiên cứu này được công bố trên tạp chí khoa học Molecules cuối tháng 8 cho thấy rằng, một thành phần trong nọc độc của rắn jararacussu, một loài rắn trong họ Rắn lục, đã ức chế 75% khả năng nhân lên của virus trong tế bào của khỉ.
Rắn jararacussu là một trong những loài rắn lớn nhất ở Brazil, có thể dài đến 2 m. Loài rắn này sống ở các khu vực ven biển Đại Tây Dương hay ở Bolivia, Paraguay và Argentina.
Rafael Guido, Giáo sư Đại học Sao Paulo, tác giả của nghiên cứu này cho biết: “Chúng tôi đã chứng minh được một loại phân tử của nọc rắn này có thể ức chế protein rất quan trọng của virus”.
Theo đó, phân tử này là một peptide (hay đoạn protein, được tạo thành từ các acid amin), có thể kết nối với một enzyme của virus Corona có tên là PLPro, enzyme rất quan trọng đối với sự sinh sản của virus mà không làm tổn thương đến các tế bào khác.
Được biết đến với đặc tính kháng khuẩn, peptide có thể được tổng hợp trong phòng thí nghiệm, vì vậy, không cần thiết phải bắt rắn từ trong tự nhiên đế có được chất này, chuyên gia Guido cho biết.
“Chúng tôi xin đưa ra cảnh báo về việc mọi người trên khắp Brazil đi săn rắn jararacussu với suy nghĩ rằng họ làm vậy là để cứu thế giới ... Không phải vậy!” - Giuseppe Puorto, một nhà nghiên cứu về cỏ tại Viện Butantan ở Sao Paulo cho biết. “Bản thân nọc độc không phải là thứ có thể chữa khỏi COVID-19”, ông này nói thêm.
Trong thời gian tới, các nhà nghiên cứu sẽ đánh giá hiệu quả của việc sử dụng các liều lượng phân tử khác nhau cũng như việc liệu có thể ngăn chặn virus xâm nhập vào tế bào ngay từ ban đầu hay không, theo một tuyên bố từ Đại học Sao Paulo.
Tuy nhiên, đến nay chưa có thông tin gì về thời điểm thử nghiệm loại chất này trên tế bào người.
