Văn phòng Tổng thống Gotabaya Rajapaksa hôm 16/8 cho biết chức Bộ trưởng Y tế của bà Pavithra Wanniarachchi đã được giao lại cho Bộ trưởng Truyền thông Keheliya Rambukwella, đồng thời là phát ngôn viên của chính phủ. Bà Wanniarachchi sẽ vẫn ở trong nội các và làm việc tại Bộ giao thông vận tải.
Bà Wanniarachchi - người từng phải nhập viện và được chăm sóc đặc biệt vào tháng 1/2021 sau khi nhiễm COVID-19, đã công khai sử dụng và ủng hộ một loại "ma dược" chữa COVID-19 do một thầy phù thủy chế tạo.
Hồi tháng 11 năm ngoái, nghe lời một giáo sĩ, bà cũng đã đổ "nước thánh" xuống một con sông vì cho rằng điều này sẽ khiến đại dịch ở quốc đảo 21 triệu dân chấm dứt.
Dưới sự lãnh đạo của bà Wanniarachchi, Bộ Y tế Sri Lanka đã bị chỉ trích gay gắt vì để tình hình dịch COVID-19 trở nên nghiêm trọng trong nhiều tuần qua.
Trong tuần qua, số ca tử vong do COVID-19 tại Sri Lanka đã vượt qua ngưỡng 150 ca/ngày, trong khi số ca nhiễm COVID-19 hàng ngày tại quốc gia Nam Á này trung bình khoảng 3.000 ca. Các bệnh viện và lò hoả táng đang phải hoạt động hết công suất. Giới chức y tế cũng cho biết số ca nhiễm thực tế có thể cao gấp ba lần.
Chính phủ Sri Lanka đến nay vẫn từ chối các lời kêu gọi phong toả để kiềm chế sự gia tăng các ca nhiễm, nhưng đã thắt chặt hạn chế, áp đặt lệnh giới nghiêm đối với các cửa hàng và văn phòng, bắt đầu từ tối 16/8.
