Bộ Tư lệnh Trung tâm của quân đội Mỹ ngày 7/3 thông báo, một tên lửa đạn đạo chống hạm được phóng từ khu vực do Houthi kiểm soát ở Yemen đã bắn trúng tàu thương mại có tên True Confidence, gắn cờ Barbados và thuộc sở hữu của Hy Lạp, khi tàu này đi qua Vịnh Aden. Vụ việc khiến ít nhất 3 người thiệt mạng và buộc những người khác phải rời bỏ tàu. Ngoài 3 người thiệt mạng, còn có ít nhất 4 thành viên thủy thủ đoàn bị thương, trong đó có 3 người trong tình trạng nguy kịch, theo AP.
Đây là vụ việc gây thương vong đầu tiên trong chuỗi các cuộc tấn công của Houthi tại Biển Đỏ nhằm phản đối cuộc chiến của Israel với Hamas ở Dải Gaza. “Những cuộc tấn công liều lĩnh này của Houthi đã làm gián đoạn thương mại toàn cầu và cướp đi sinh mạng của những người đi biển quốc tế chỉ đang làm công việc của họ, một trong những công việc khó khăn nhất trên thế giới và là những công việc đảm bảo để duy trì chuỗi cung ứng toàn cầu”, Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ cho biết.
Phía quản lý tàu tiết lộ một số thông tin, trong đó thủy thủ đoàn có 20 người, gồm 1 người Ấn Độ, 15 người Philippines và 4 người Việt Nam. 3 vệ sĩ có vũ trang, 2 người từ Sri Lanka và một người từ Nepal, cũng có mặt trên tàu. Con tàu chở thép từ Trung Quốc đến Jeddah, Arab Saudi. Tất cả thành viên thủy thủ đoàn còn lại đã được đưa đến Djibouti. Cục Lao động nhập cư Philippines cũng đã xác nhận số người chết và số người bị thương trong vụ tấn công.
Lực lượng Houthi ở Yemen nhận trách nhiệm về vụ phóng tên lửa nhằm vào tàu True Confidence, đồng thời khẳng định sẽ còn tiếp tục thực hiện các cuộc tấn công cho đến khi xung đột tại Dải Gaza chấm dứt. Người phát ngôn nhóm vũ trang đang kiểm soát một phần lãnh thổ Yemen này, ông Yahya Sarea nhấn mạnh: “Các lực lượng vũ trang Yemen kiên trì duy trì các nghĩa vụ tôn giáo, đạo đức và nhân đạo trong việc hỗ trợ người dân Palestine bị áp bức và các hoạt động của họ ở Biển Đỏ và Biển Arab sẽ không dừng lại cho đến khi hành động xâm lược chấm dứt và cuộc bao vây người dân Palestine ở Dải Gaza ngừng lại”.
Những tuyên bố của lực lượng Houthi đã khiến Mỹ và nhiều nước phương Tây dậy sóng. Các máy bay chiến đấu của Mỹ và Anh cùng ngày đã tiến hành 2 cuộc không kích nhằm vào sân bay quốc tế Hodeidah ở miền Tây Yemen. Liên minh Mỹ - Anh hiện chưa đưa ra bình luận sau vụ tấn công trên. Tuy nhiên, phát biểu trước báo giới sau đó, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Mỹ Matthew Miller cho biết, Mỹ sẽ buộc lực lượng Houthi ở Yemen phải chịu trách nhiệm về cuộc tấn công nhằm vào tàu True Confidence. “Lực lượng Houthi đã tiếp tục tiến hành các cuộc tấn công liều lĩnh này mà không quan tâm đến tính mạng của người dân, những người đang đi qua Biển Đỏ và hiện tại đã có một vụ tấn công gây chết người. Lực lượng Houthi phải chịu trách nhiệm về các cuộc tấn công này. Các hoạt động này không chỉ làm gián đoạn thương mại quốc tế, phá vỡ quyền tự do hàng hải trong vùng biển quốc tế mà còn gây nguy hiểm cho những người đi biển. Vì vậy, chúng tôi sẽ tiếp tục buộc họ phải chịu trách nhiệm. Chúng tôi kêu gọi các chính phủ trên thế giới cũng làm như vậy”. Thư ký báo chí Nhà Trắng Karine Jean-Pierre cảnh báo: “Rõ ràng Mỹ sẽ tiếp tục hành động”. Nhiều nước châu Âu cũng lên tiếng chỉ trích vụ tấn công của lực lượng Houthi. Ngoại trưởng Anh David Cameron trong một tuyên bố nhấn mạnh: “Chúng tôi lên án các cuộc tấn công liều lĩnh và bừa bãi của Houthi nhằm vào hoạt động vận chuyển toàn cầu và yêu cầu họ dừng lại. Chúng tôi sẽ tiếp tục đứng lên bảo vệ quyền tự do hàng hải và chứng minh lời nói của mình bằng hành động”.
Người phát ngôn Tổng thư ký Liên hợp quốc Stephane Dujarric kêu gọi Houthi “chấm dứt mọi cuộc tấn công nhằm vào tàu bè quốc tế ở Biển Đỏ”, đồng thời bày tỏ quan ngại sâu sắc về các cuộc tấn công gần đây. Ông Dujarric cho biết các cuộc tấn công đang gây ra rủi ro “đối với tài sản, tính mạng và hệ sinh thái trong khu vực”. Trong khi đó, Stephen Cotton, Tổng thư ký Liên đoàn Công nhân Vận tải Quốc tế (ITF), kêu gọi hành động khẩn cấp để bảo vệ những người làm việc trong lĩnh vực này. “Chúng tôi đã liên tục cảnh báo cộng đồng quốc tế và ngành hàng hải về những rủi ro ngày càng gia tăng mà những người đi biển ở Vịnh Aden và Biển Đỏ phải đối mặt. Hôm nay, những cảnh báo đó đã được xác nhận một cách bi thảm”, ông Cotton nói. Các đây ít ngày, Rubymar, một tàu chở hàng thuộc sở hữu của Anh, đã trở thành con tàu đầu tiên bị chìm do cuộc tấn công của Houthi, sau khi lênh đênh suốt hai tuần và bị hư hại nghiêm trọng do trúng tên lửa. Toàn bộ thủy thủ đoàn đã được sơ tán an toàn khỏi tàu.
Kể từ tháng 11 năm ngoái, tình hình Biển Đỏ liên tục diễn biến căng thẳng. Lực lượng Houthi ở Yemen đã liên tục phóng tên lửa chống lại hoạt động vận chuyển thương mại quốc tế, để bày tỏ tình đoàn kết với người Palestine và để phản đối các hành động quân sự của Israel ở Dải Gaza. Các vụ tấn công đã làm gián đoạn hoạt động vận tải thương mại thế giới qua tuyến vận tải biển quan trọng này. Trong khi đó, Mỹ cũng đã xây dựng một liên minh quốc tế nhằm đối phó với hành động của lực lượng Houthi cũng như tiến hành nhiều vụ tấn công nhằm vào các mục tiêu của lực lượng này.
Houthi nã tên lửa tấn công 2 tàu khu trục Mỹ trên Biển Đỏ 
