Bi kịch của người trúng xổ số 314,9 triệu USD

May mắn trở thành người trúng xổ số lớn nhất thế giới vào năm 2002 với tổng giá trị lên tới 314 triệu USD, Jack Whittaker từng được mọi người gọi đùa là “người hùng địa phương”. Nhưng không ai ngờ được rằng chỉ trong vài năm, ông bị phá sản, vợ bỏ đi và cháu gái thì chết vì sốc thuốc.

Khi người Mỹ đang phát sốt để chờ đợi đến ngày 6-11, khi giải xổ số đặc biệt trị giá 1,6 tỷ USD xướng tên người may mắn trong buổi bốc thăm mang tên MegaMillion, câu chuyện của Jack Whittaker được xem như một lời cảnh báo. 

Tờ The Sun của Anh cho hay, vào thời điểm năm 2002 khi Jack Whittaker trúng xổ số, giải thưởng có giá trị 240 triệu bảng (tương đương 314,9 triệu USD) và là khoản thanh toán xổ số lớn nhất, chưa từng có trong lịch sử. Sau khi bị trừ thuế, Jack Whittaker vẫn còn được bỏ túi 88 triệu bảng (tương đương 112,5 triệu USD). 

"Tôi chỉ muốn cảm ơn Chúa vì đã cho tôi chọn đúng con số... hoặc để cho cỗ máy chọn đúng con số”, Jack Whittaker nói với các phóng viên khi ông tuyên bố thắng. Sau đó, một trong những hành động đầu tiên của ông là mua nhà, mua xe hơi cho Brenda Higginbotham, nhân viên thu ngân tại cửa hàng tiện lợi địa phương nơi ông đã mua vé trúng thưởng. 

Tiếp đó, ông mua sắm mọi thứ cho chính mình và những người thân trong đó có vợ và cháu gái. Đêm giao thừa năm 2002, Jack Whittaker bước vào Pony Pony, CLB thoát y của Arnold và đặt 50.000USD vào quán bar. Ông đã ở lại suốt đêm, ăn chơi trác táng và làm vợ là bà Jewell rất thất vọng. 

Đối tác của Arnold, quản lý CLB thoát y Jeff Caplinger kể rằng, triệu phú xổ số này thỉnh thoảng lại đến CLB với một đoàn tuỳ tùng lớn và "những ngón tay bận rộn". Các nhân viên ở Pony Pony rất thích đón tiếp Jack Whittaker vì ông là người chiến thắng giải xổ số Powerball và lúc nào cũng “bao” hậu hĩnh. 

Jefff Caplingker nhớ lại: “Ông ý không cần chú ý đến vẻ bề ngoài và nhiều lúc đến chơi trong tình trạng áo sơ mi nhăn nhúm, chiếc mũ nhiều ngày chưa giặt và bộ râu xồm xoàm che gần hết gương mặt. Nhưng không hề gì. Chỉ cần ông ý nói: “Tôi là Jack Whittaker. Bạn sẽ làm những gì tôi nói... Tôi có nhiều tiền hơn Chúa. Và mọi người đều xúm lại”…

Gia đình Jack Whittaker ngày nhận giải thưởng xổ số trị giá 314,9 triệu USD.
Gia đình Jack Whittaker ngày nhận giải thưởng xổ số trị giá 314,9 triệu USD.

Tờ The New York Time cho hay, trước khi trúng số độc đắc, Jack Whittaker là một doanh nhân thành đạt ở bang West Virginia của Mỹ. Ông không phải là người quá giàu nhưng số tài sản từ kinh doanh cũng giúp ông có một cuộc sống sung túc. Cộng thêm 112,5 triệu USD trúng số, Jack Whittaker cho rằng ông không cần làm việc cũng đủ tiền ăn chơi cả đời. Và suy nghĩ sai lầm này đã kéo cuộc sống ông xuống dốc không phanh. 

Jack Whittaker liên tục bị làm phiền bởi những kẻ trộm cướp. Đặc biệt, việc ông thường xuyên qua lại CLB Pony Pony đã khiến bọn trộm chú ý. Chúng đập vỡ cửa sổ xe của ông khi nó được đậu bên ngoài CLB thoát y và lấy trộm một chiếc cặp mà ông mang theo có chứa hơn nửa triệu USD. Trong khi đó Arnold và Jeff Caplinger thì tổ chức những bữa tiệc rượu và gái nhằm chuốc ông Jack Whittaker say và lấy tiền. Hai tên này đã bị bắt vì có lần chuốc cho Jack Whittaker dùng ma tuý khiến ông suýt bị sốc thuốc…

Nhưng thế vẫn chưa đủ rắc rối, cháu gái của Jack Whittaker là Brandi Bragg (15 tuổi) từng nói rằng mong muốn được gặp gỡ ngôi sao nhạc rap Nelly. Một năm sau khi ông trở thành triệu phú USD, Brandi Bragg đã mất hầu hết bạn bè của mình. Hai năm sau, một bức ảnh về Brandi Bragg được phát hiện tại bãi đỗ xe của Nhà thờ Scary Creek, nơi thi thể của cô được tìm thấy. 

Jack Whittaker cay đắng: “Mới 16 tuổi nó đã bị nghiện ma tuý và trở thành kẻ cầm đầu của nhóm thanh thiếu niên ăn chơi trong vùng. Đây là điều tôi cay đắng nhất”. Năm 2003, bạn trai cũ của Brandi Bragg là Jessie Tribble đã bị phát hiện đã chết vì một liều thuốc quá liều tại một ngôi nhà thuộc sở hữu của Whittaker. 

Và vào tháng 12-2004, Brandi Bragg biến mất để rồi sau đó được phát hiện bọc trong một tấm nhựa để trong một chiếc xe tải. Không ai bị buộc tội về vụ việc này. Cũng trong năm đó, Jack Whittaker bị một nhân viên sòng bạc tên là Kitti French kiện và cáo buộc tấn công tình dục. Ông đã buộc phải trả tiền bồi thường hàng tháng cho cô này. 

Chán nản, vợ của Jack Whittaker đã bỏ đi. Năm 2007, Jack Whittaker tuyên bố phá sản. Trong một hồ sơ tòa án, ông kể rằng "nhóm kẻ lừa đảo đã đi đến 12 ngân hàng khác nhau" và rút tiền mặt bằng 12 tấm séc của ông khiến ông không còn một xu dính túi. Hai năm sau, con gái của Jack Whittaker là Ginger Bragg, mẹ của Brandi, đã bị phát hiện chết tại nhà riêng. Năm 2016, nhà của Jack Whittaker bị thiêu rụi và không có bảo hiểm. 

Trong một lần trò chuyện với phóng viên tờ The New York Time hồi năm 2007, bà Jewell, người đã bỏ Jack Whittaker trước khi Brandi Bragg qua đời đã đổ lỗi cho Powerball vì phá hủy gia đình bà. "Tôi ước gì tôi đã xé chiếc vé đó", Jewell nói. Và Jack Whittaker đồng tình: "Cháu gái tôi chết vì tiền. Con bé là ngôi sao sáng của cuộc đời tôi và là tất cả của tôi. Bạn biết đấy, vợ tôi đã nói cô ước gì mình đã xé vé. Chà, tôi cũng muốn chúng tôi xé chiếc vé đó". 

Chi Anh

Các tin khác

Cơn sốt du lịch kiểu mới K-Dive tại Hàn Quốc

Cơn sốt du lịch kiểu mới K-Dive tại Hàn Quốc

Không còn quá mặn mà với các lịch trình ngắm cảnh rập khuôn, du khách trẻ quốc tế đang tạo ra một cơn sốt du lịch kiểu mới tại “xứ sở kim chi” - trào lưu K-Dive. Theo Korea Times, các bạn trẻ khi tới Hàn Quốc du lịch sẵn sàng chi đậm để được trải nghiệm cảm giác trở thành người bản địa.

Chuẩn bị xuất hiện siêu trăng sói cực hiếm của năm 2026

Chuẩn bị xuất hiện siêu trăng sói cực hiếm của năm 2026

Theo Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) và Đài Thiên văn Hải quân Mỹ, trăng tròn đầu tiên trong năm 2026 sẽ đạt pha cực đại vào ngày 3/1, khi toàn bộ bề mặt mặt trăng hướng về trái đất được chiếu sáng, tạo nên hình ảnh trăng tròn rõ nét nhất.

Bảo tàng Italia tăng cường bảo vệ báu vật bằng phương pháp đặc biệt

Bảo tàng Italia tăng cường bảo vệ báu vật bằng phương pháp đặc biệt

Trong bối cảnh vụ trộm bảo vật hoàng gia tại Bảo tàng Louvre (Pháp) hồi tháng 10 gây chấn động giới nghệ thuật quốc tế, một bảo tàng ở thành phố Naples (Italia) đã tiết lộ phương pháp bảo vệ độc đáo, khiến các báu vật khó bị chia nhỏ để thanh khoản tại chợ đen. Phương pháp này đồng thời mở ra cách nhìn mới về bảo tàng, đây không chỉ là nơi trưng bày mà còn là nơi bảo tồn bằng khoa học hiện đại, kết hợp nghệ thuật và lịch sử.

Nhận 4 triệu USD vì phải ngồi tù oan

Nhận 4 triệu USD vì phải ngồi tù oan

Ông Iwao Hakamada, 89 tuổi, người từng bị kết án tử hình trong vụ án giết 4 người năm 1966, vừa đệ đơn yêu cầu bồi thường khoảng 4 triệu USD từ chính phủ Nhật Bản và chính quyền địa phương, sau khi được tuyên vô tội vào năm 2024. Đây là một trong những mức bồi thường cao nhất từng được yêu cầu trong các vụ án oan tại Nhật Bản.

Cấm trẻ dưới 15 tuổi sử dụng mạng xã hội

Cấm trẻ dưới 15 tuổi sử dụng mạng xã hội

Thủ tướng Đan Mạch Mette Frederiksen vừa công bố đề xuất cấm trẻ em dưới 15 tuổi sử dụng mạng xã hội, với lý do điện thoại và nền tảng trực tuyến đang “đánh cắp tuổi thơ của trẻ em”.

Cuộc phỏng vấn dưới đáy đại dương

Cuộc phỏng vấn dưới đáy đại dương

Tổng thống Surangel Whipps Jr của quốc đảo Palau ở Thái Bình Dương vừa trở thành nguyên thủ quốc gia đầu tiên trên thế giới thực hiện một cuộc phỏng vấn trực tiếp hoàn toàn dưới nước. Sự kiện đặc biệt này nhằm nâng cao nhận thức toàn cầu về tầm quan trọng của việc bảo vệ đại dương và môi trường biển.

Một thành phố tại Italia áp thuế đặc biệt với cún cưng

Một thành phố tại Italia áp thuế đặc biệt với cún cưng

Chính quyền thành phố Bolzano, miền Bắc Italia, mới đây thông báo sẽ áp thuế du lịch đặc biệt với cún cưng xuất hiện tại thành phố này, bắt đầu từ năm 2026. Nhiều người bày tỏ đồng tình với thông tin trên, nhưng cũng không ít người phản đối. 

Trung Quốc thông xe cầu treo cao nhất thế giới tại Quý Châu

Trung Quốc thông xe cầu treo cao nhất thế giới tại Quý Châu

Sáng 28/9 (giờ địa phương), tại tỉnh Quý Châu, Trung Quốc, Đại Vực Hoa Giang - cây cầu treo cao nhất thế giới đã chính thức được thông xe, giúp rút ngắn thời gian vượt hẻm núi Hoa Giang vốn mất tới 2 giờ xuống chỉ còn 2 phút.

Vì sao Thái Lan chọn "Bualoi" để đặt tên bão?

Vì sao Thái Lan chọn "Bualoi" để đặt tên bão?

Bualoi hiện là cơn bão thứ 20 trong mùa bão Tây Bắc Thái Bình Dương năm 2025. Hôm 26/9, bão Bualoi quét qua miền Trung Philippines và khu vực miền Nam đảo Luzon, khiến 10 người thiệt mạng. Khác với cấp độ nguy hiểm khi quần thảo biển Đông, Bualoi thực chất là một cái tên gắn liền với văn hoá của người Thái Lan. 

Robot mang thai hộ và những thách thức pháp lý, đạo đức

Robot mang thai hộ và những thách thức pháp lý, đạo đức

Tại Hội nghị Robot thế giới 2025 ở Bắc Kinh (Trung Quốc), Công ty Kaiwa Technology đã công bố kế hoạch ra mắt robot mang thai hình người đầu tiên trên thế giới vào năm 2026. Sự kiện này lập tức gây chấn động, khi hình ảnh một robot (được trang bị trí tuệ nhân tạo – AI) có thể mang trong mình một bào thai, nuôi dưỡng và thậm chí “sinh nở”, không còn nằm trong trang sách khoa học viễn tưởng.

Thành phố 3.500 tuổi ở Peru hé lộ nền văn hoá Caral

Thành phố 3.500 tuổi ở Peru hé lộ nền văn hoá Caral

Sau 8 năm nghiên cứu, các nhà khảo cổ học đã khai quật được một thành phố cổ ở Peru, có thể từng là một trung tâm thương mại thịnh vượng cách đây 3.500 năm. Được biết đến với tên gọi Penico, thành phố hiện đã mở cửa đón khách du lịch. Nơi đây từng là một trung tâm đô thị sôi động, kết nối các cộng đồng ven biển, miền núi và rừng rậm.

Cho muôn dân vui ngày đại khánh

Cho muôn dân vui ngày đại khánh

Thời xưa, ngoài các ngày Tết lớn như Nguyên đán, Đoan dương, Trung nguyên thì lễ sinh nhật vua được coi là ngày lễ lớn nhất trong năm, được tổ chức như "quốc khánh" của quốc gia thời phong kiến. Ở Việt Nam ta, các thời vua cũng hay tổ chức hoạt động vui chơi cho nhân dân thưởng thức trong ngày đại lễ này.

Vì sao người Neanderthal có gen di truyền đến con người hiện đại?

Vì sao người Neanderthal có gen di truyền đến con người hiện đại?

Xuất hiện như một quần thể riêng biệt trong khoảng từ 400.000 đến 350.000 năm trước, người Neanderthal là họ hàng gần nhất của loài người chúng ta. Mặc dù họ đã tuyệt chủng vào khoảng 34.000 năm trước, nhưng gen của họ vẫn tồn tại trong con người ngày nay.