Kịch bản ấy rất quen thuộc với Argentina tại World Cup 2026 này: càng bị dồn vào thế khó, họ càng chơi lì lợm và nguy hiểm hơn. Sau khi Anh vượt lên đầu hiệp hai, Argentina không hề đánh mất bình tĩnh. Họ tiếp tục siết thế trận, giữ bóng, đẩy đối phương lùi sâu rồi tung đòn đúng lúc với bàn gỡ của Enzo Fernandez và pha đánh đầu quyết định của Lautaro Martinez ở đầu thời gian bù giờ.
Ở giữa mọi bước ngoặt ấy, vẫn là cái tên quen thuộc nhất: Lionel Messi. Anh không ghi bàn, nhưng kiến tạo cả hai bàn thắng, giữ nhịp trận đấu và là nguồn cảm hứng lớn nhất trong cuộc lội ngược dòng. Messi thừa nhận đây là chiến thắng mang ý nghĩa đặc biệt:"Mặc dù đây chỉ là một trận đấu, chúng tôi đã trải qua những khoảnh khắc rất đặc biệt”.
Quan trọng hơn, Messi nói thẳng điều mà mọi cổ động viên Argentina đều cảm nhận: "Các cổ động viên muốn chiến thắng này hơn bất kỳ trận nào khác, vì ý nghĩa của việc đối đầu tuyển Anh ở một trận bán kết và giành quyền vào thêm một trận chung kết World Cup."
Đó không chỉ là lời chia sẻ cảm xúc, mà còn cho thấy Messi hiểu rất rõ trọng lượng tinh thần của trận đấu này. Nhưng điều đáng nể ở Argentina là họ không bị cảm xúc nhấn chìm. Họ biến áp lực thành năng lượng, biến sự căng thẳng thành bản lĩnh.
Messi không cần ghi bàn
Trận này Messi không ghi bàn, nhưng như tờ Reuters bình luận M10 là "con người của thời khắc quyết định" vẫn xuất hiện để giúp Argentina vào thêm một trận chung kết. Thực ra, chính Messi vẫn là người mở ra tất cả. Ở tuổi này, anh không còn cần phải trực tiếp kết thúc mọi pha bóng để khẳng định tầm ảnh hưởng. Chỉ cần một khoảng trống nhỏ, một đường chuyền đúng nhịp, một pha xử lý đủ tinh tế, anh vẫn có thể định đoạt trận đấu.
Sau trận, Messi nói về tinh thần không đầu hàng của đội nhà: "Đội bóng này không bao giờ ngừng cố gắng. Chúng tôi ra sân để chơi bóng với quyết tâm thực sự. Chúng tôi ép họ lùi về phần sân nhà và cho thấy mình có thể thắng trong 90 phút, không cần kéo trận đấu vào hiệp phụ."
Đó là hình ảnh của một Messi khác với chính anh trong những năm tháng đầu sự nghiệp: bớt phô diễn hơn, nhưng giàu tính chi phối hơn; ít bàn thắng hơn ở trận này, nhưng nhiều quyền lực hơn trong cách định hình thế trận. Khi không trực tiếp nổ súng, anh vẫn là người trao vũ khí cho đồng đội.
Lautaro Martinez và khoảnh khắc định đoạt trận đấu
Nếu Messi là linh hồn chiến thắng, thì Lautaro Martinez là người kết thúc nó bằng một khoảnh khắc đúng nghĩa của trung phong lớn. Vào sân từ ghế dự bị ở phút 81, trong bối cảnh Argentina còn bị dẫn bàn, Lautaro nhanh chóng trở thành người hùng với pha đánh đầu ấn định chiến thắng.
Sau trận, tiền đạo này xúc động nói: "Rất khó để nói gì trong lúc này, nhưng tôi sẽ cố không khóc vì tôi đã khóc rất nhiều ở trong đó rồi.Thật không thể tin được những gì chúng tôi đã làm được. Chúng tôi cứ tiếp tục tiến lên, và đó là sự hài lòng lớn nhất mà chúng tôi có thể có."
Lautaro cũng mô tả rất rõ sự thay đổi của trận đấu: "Chúng tôi giành được một chiến thắng rất khó khăn. Hiệp một rất vất vả. Họ (tuyển Anh) pressing chúng tôi rất tốt. Sang hiệp hai, họ ghi bàn rồi lùi xuống, và chúng tôi có thể kiểm soát trận đấu bình tĩnh hơn, giữ bóng nhiều hơn."
"Khi mọi thứ mở ra, với sự cổ vũ của khán giả, mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn. Chúng tôi ghi bàn thứ hai trong thời gian bù giờ, và sau đó chỉ còn là hạnh phúc thuần túy", cầu thủ mang áo số 22 của Argentina chia sẻ sau trận đấu.
Argentina nguy hiểm nhất khi bị dồn vào chân tường
Không phải tới trận bán kết mà trước các đối thủ như Cape Verde hay Ai Cập, đội bóng của Lionel Messi đã gặp khó khăn, thậm chí có nguy cơ rời giải từ rất sớm. Song cứ mỗi lần như thế, người ta lại thấy phép màu từ đôi chân ma thuật của M10 và một tập thể Argentina thi đấu như lên đồng. Nếu một trận có thể gọi đó là kỳ tích, nhưng 3-4 trận như thế thì đó không còn là may mắn nữa, mà là bản lĩnh.
HLV Lionel Scaloni cũng nhìn thấy rất rõ phẩm chất đã trở thành bản sắc của đội bóng mình. Trong chia sẻ với Reuters sau trận thắng Anh, nhà cầm quân này nhấn mạnh Argentina là đội bóng biết phản ứng khi rơi vào nghịch cảnh và thường phát huy phiên bản tốt nhất khi bị đẩy vào thế khó. Scaloni cho rằng chính những thời điểm bị dồn vào chân tường lại buộc các cầu thủ bộc lộ hết cá tính, sự gắn kết và tinh thần chiến đấu của một nhà đương kim vô địch.
Ông nhấn mạnh rằng đội bóng của mình luôn giữ niềm tin ngay cả khi cục diện trở nên bất lợi, bởi các cầu thủ hiểu rõ họ có đủ phẩm chất để xoay chuyển trận đấu. Theo Scaloni, điều quan trọng nhất là Argentina không đánh mất sự bình tĩnh, không từ bỏ cách chơi của mình và luôn tin rằng cơ hội sẽ đến nếu còn giữ được nhịp độ, sự kỷ luật và khát vọng chiến thắng.
Thực tế trên sân đã phản chiếu đúng quan điểm ấy. Trong trận bán kết, Argentina bị Anh dẫn trước nhưng không hề hoảng loạn. Họ vẫn giữ cấu trúc đội hình, tiếp tục kiểm soát bóng, đẩy đối thủ lùi sâu rồi tung ra những đòn quyết định ở cuối trận. Đó không còn là câu chuyện của may mắn, mà là phản xạ của một đội bóng lớn đã được tôi luyện qua nhiều thời khắc sinh tử.
Phía trước Argentina là trận chung kết với Tây Ban Nha, đối thủ mới chỉ thủng lưới đúng một bàn từ đầu giải. Nhưng nếu nhìn theo cách Scaloni nói về đội bóng của mình, càng bị thử thách, Argentina càng có xu hướng trở nên đáng sợ hơn. Họ thắng Anh không chỉ nhờ chất lượng đội hình hay khoảnh khắc lóe sáng của các ngôi sao, mà còn nhờ khả năng chịu đựng áp lực, niềm tin không suy chuyển và bản lĩnh của một tập thể đã quen sống trong những trận cầu nghẹt thở. Trận chung kết World Cup 2026 vì thế sẽ là cuộc đọ sức hấp dẫn bậc nhất lịch sử bóng đá hiện đại.
