David Villa mở tỷ số trong hiệp một cho Barca. Đây là một trong không nhiều tình huống đặc sắc của đội khách trận này. Nhìn chung, Barca đã không phát huy một cách tối đa thứ bóng đá tấn công đàn áp như lần ghé thăm Emirates mùa trước. Lionel Messi vẫn tỏ ra vô duyên trên đất Anh khi bỏ lỡ một số cơ hội ngon ăn.
Trong khi đó, Arsenal cho thấy sự trưởng thành đáng nể về mặt ý chí. Họ vẫn giữ được niềm tin ngay trong lúc thất thế, để rồi khi được tăng cường thêm chất xúc tác trên hàng công đã vặn mình trỗi dậy bất ngờ. Robin van Persie ghi một bàn thắng ở vị trí khó tưởng để gỡ hòa, trước khi cầu thủ vào thay người Andrey Arshavin ấn định chiến thắng 2-1 ở quãng cuối hiệp hai.
Vẫn còn trận lượt về trên sân Nou Camp, nơi đội chủ nhà từng giành chiến thắng 4-1 trong cuộc đối đầu giữa hai đội ở tứ kết mùa trước (chung cuộc 6-3), nên kết quả tối qua chỉ có thể xem là lợi thế chứ chưa nói nên nhiều điều về cơ hội đi tiếp của Arsenal. Tuy nhiên bất kể kết quả có thế nào đi chăng nữa, những gì "Pháo thủ" thể hiện được ở Emirates lần này cũng đáng để tự hào.
Trước khi trận đấu diễn ra, HLV Arsene Wenger tự tin khẳng định Arsenal mùa này đã khác so với trước, và các học trò của ông đã phần nào chứng tỏ được điều đó. Chưa hẳn là một cuộc lột xác. Đâu đó vẫn còn những kẽ hở trong hệ thống phòng ngự, hoặc trên hàng công tình trạng hoang phí cơ hội vẫn tiếp tục diễn ra. Nhưng Arsenal đã làm được những điều cần thiết cơ bản mà không phải ai cũng làm được khi đối phó với đội bóng mà bản thân HLV Wenger thừa nhận là "hùng mạnh nhất thế giới hiện nay".
Ngay cả hàng thủ - luôn được xem là điểm yếu nhất của Arsenal - cũng đã chơi không tệ. Nổi bật là trung vệ Laurent Koscielny với sự tỉnh táo và chắc chắn ổn định trong những tình huống cắt phá.
Gần một năm trước, Barca từng đến làm khách của Arsenal ở lượt đi tứ kết ở Champions League. Khi đó họ đá trên chân hoàn toàn và khiến chủ nhà không có thời gian để thở. Nhưng hôm qua, có đội hình mạnh nhất với những Messi, Andres Inniesta hay Xavi, Villa... đội khách lại nhập trận chậm rãi. Họ không có những pha ban chuyền nhanh như điện hay những đợt lên bóng tốc độ thường thấy.
Trái lại Arsenal tỏ ra chủ động và tự tin cầm bóng. Chỉ cắm duy nhất Van Persie nhưng hệ thống tấn công của đội chủ nhà tỏ ra mạnh mẽ với tốc độ của Theo Walcott ở cánh phải và sự khéo léo của Samir Nasri - mới bình phục chấn thương - ở phía còn lại. Chính họ sớm tạo cho Van Persie hai tình huống nguy hiểm. Nhưng lần đầu chân sút người Hà Lan không kịp dứt điểm, còn ở tình huống sau anh sút trúng người thủ thành Victor Valdes.
Mất đến 10 phút đầu tiên Barca mới bắt kịp nhịp độ trận đấu, và bắt đầu tỏ ra nguy hiểm với những pha bóng xông xáo của Messi. Phút 15 cầu thủ hay nhất thế giới năm 2010 tưởng như đã có bàn mở tỷ số, khi phá bẫy việt vị thoát vào cấm địa đối diện với thủ thành của Arsenal. Tuy nhiên cú vẩy chân kỹ thuật của anh đưa bóng đi chệch cột phía xa trong gang tấc. Cũng kể từ đây hai đội tạo được thế trận đôi công kịch tính.
Phút 18 Barca lại có cơ hội nhưng thủ thành Wojciech Szczesny kịp thời lao ra hóa giải. Chừng 7 phút sau Arsenal phản công nhanh, Cesc Fabregas chuyền bổng vào cho Van Persie đang chuẩn bị đánh đầu nhưng hậu vệ Maxwell đã kịp lui về đánh đầu phá ra.
Phút 26 Barca vượt lên dẫn trước. Đó là tình huống lỏng chân của hàng thủ Arsenal, để Messi chọc bóng xuống cho Villa dứt điểm sệt qua người thủ thành Szczesny. Ba phút sau tỷ số có thể được nhân đôi cho đội khách nếu như Szczesny không phản xạ kịp thời khi Pedro và Villa gây sức ép trong khu 5m50.
Quãng thời gian còn lại Arsenal tỏ ra nhỉnh hơn về thế trận. Và Van Persie đã có một cơ hội tuyệt vời để sớm có bàn gỡ. Nhưng sau khi nhận bóng thuận lợi từ chân Jack Whilshere, anh dứt điểm thiếu cảm giác đưa bóng chệch cột khó hiểu. Không những không ghi được bàn, phút 38 Arsenal tưởng như đã phải nhận bàn thua thứ hai khi Messi đưa được bóng vào lưới trong một tình huống lộn xộn. Nhưng trọng tài không công nhận bàn thắng vì lỗi việt vị.
Sau giờ nghỉ Arsenal vẫn tìm cách gây sức ép, trong khi Barca sử dụng sở trường là những pha ban chuyền ngắn để ghìm nhịp độ trận đấu.
Trước trận đấu hôm qua, có một chỉ số cho thấy sự lợi hại của Messi ở đấu trường Champions League. Trong 11 trận được đá chính ở Champions League gần đây, anh ghi đến 13 bàn. Nhưng nước Anh có vẻ như không phải là nơi êm đẹp với tiền đạo người Argentina. Dù chơi khá hay với những pha xử lý nhanh và kiến tạo thuận lợi cho đồng đội, nhưng anh không thể nào có bàn thắng cho riêng mình. Phút 67 cục diện trận đấu có thể đã đi theo một hướng khác nếu Messi dứt điểm thành công - thay vì ăn vào cạnh lưới - trong tình huống thoát xuống đối diện với thủ thành Szczesny.
Sốt ruột khi các học trò không tìm thấy đường vào khung thành đội khách, HLV Wenger quyết định rút tiền vệ phòng ngự Alex Song để thay bằng Arshavin. Phút 77 ông tiếp tục tăng cường cho hàng công khi rút Walcott ra, và đưa vào Nicklas Bendtner để chuyển thành sơ đồ 4-4-2. Chỉ một phút sau đó Arsenal có bàn gỡ hòa 1-1. Xuất phát từ đường chuyền vào của Gael Clichy, Van Persie đẩy bóng xuống sát biên ngang. Khi thủ thành Valdes đang chờ để bắt đường chuyền vào thì bất ngờ tiền đạo của Arsenal tung chân sút ngay đưa bóng vào góc rất hẹp.
Bị tước mất lợi thế, đội khách lập tức vùng dậy tấn công nhưng không ăn thua bởi trước đó họ đã rút Villa để thay bằng tiền vệ phòng ngự Keita. Chẳng những vậy, họ bất ngờ bị dính thêm bàn thua thứ hai theo cái cách mà một đội bóng vốn nổi tiếng đá đẹp như Barca ưa dùng: tấn công nhanh và ít chạm. Từ chân Fabregas, bóng được đẩy ra cánh phải cho Nasri. Sau khi xử lý bình tĩnh, tiền vệ này đẩy thẳng mặt cho Arshavin băng vào cấm địa dứt điểm về phía xa, trái chiều di chuyển của thủ thành Valdes nâng tỷ số lên 2-1.
Đây cũng chính là tỷ số cuối cùng của trận đấu dù sau đó mỗi bên đều có thêm cơ hội. Bendtner không đánh bại được Valdes trong tình huống dứt điểm cận thành. Trong khi đó một thoáng mắc lỗi của Arshavin khi đánh đầu chuyền về đã tạo điều kiện cho đối phương có cơ hội, nhưng Dani Alves không thể tận dụng triệt để.
Đội hình thi đấu
Arsenal: Szczesny, Koscielny, Djourou, Clichy, Eboue, Fabregas, Nasri, Walcott (Bendtner 77), A Song (Arshavin 68), Wilshere, Van Persie. Bàn thắng: Van Persie 78, Arshavin 83
Barcelona: Valdes, Daniel, Pique, Maxwell, Abidal, Xavi, Iniesta (Adriano Correia 89), Busquets, Villa (Keita 68), Messi, Pedro.Bàn thắng: Villa 26
