Ba tháng đầu năm 2013, nước Anh rúng động với hàng loạt vụ bê bối tình dục. Đầu tiên là việc diễn viên hài nổi tiếng Jim Davidson bị lực lượng cảnh sát bắt giữ ngay tại sân bay Heathrow vì liên quan đến những cáo buộc lạm dụng tình dục. Tiếp đó là những lời khai về tình dục đồng tính của linh mục Keith O'Brien. Mới đây nhất, cựu Giám đốc điều hành đảng Dân chủ Tự do Chris Rennard cũng bị nêu tên vì có tới 12 phụ nữ cáo buộc ông lạm dụng tình dục.
Channel 4 News là hãng thông tấn đầu tiên đưa tin về cáo buộc quấy rối tình dục của ông Chris Rennard với hình ảnh và lời cáo buộc của 3 phụ nữ. Danh sách 12 phụ nữ cáo buộc cựu Giám đốc điều hành đảng Dân chủ Tự do sau đó gồm cả Bridget Harris - cựu cố vấn đặc biệt cho Chủ tịch đảng này đồng thời là Phó Thủ tướng Anh Nick Clegg, Alison Smith - giảng viên Đại học Oxford và hai nữ nghị sĩ khác. Tin từ hãng SkyNews cho hay, 4 phụ nữ này là những người đầu tiên mở màn cho chiến dịch tố cáo, chống lại ông Chris Rennard.
Hồi cuối tháng 2, cả 4 người này xuất hiện tại Sở cảnh sát London, gửi đơn tố cáo cựu Giám đốc điều hành đảng Dân chủ Tự do. Sau đó, nhiều phụ nữ khác cũng đã gọi điện thoại đến đường dây nóng của sở cảnh sát để trình bày về những gì mà ông Chris Rennard đã hành động với họ. Điều đáng chú ý là đây không phải lần đầu những người này phàn nàn về thái độ và cách ứng xử của ông Chris Rennard với các nữ nhân viên dưới quyền.
Tuy nhiên, những lần tố cáo trước đều không được ghi nhận hoặc bị "chìm xuồng" do lãnh đạo đảng Dân chủ Tự do không xử lý. Không thể chịu đựng hơn và khi tập hợp được thêm 11 người từng bị cựu Giám đốc điều hành đảng Dân chủ Tự do lạm dụng tình dục, bà Alison Smith quyết định khởi kiện.
Theo lời kể của bà Alison Smith thì vào năm 2007, bà làm hoạt động viên của đảng Dân chủ Tự do và được ông Chris Rennard mời ăn tối. Sau đó, ông Chris Rennard đã mời bà và một phụ nữ nữa về nhà riêng tại Thủ đô London. Alison Smith kể: "Với dáng vẻ như kiểu say rượu, ông ta đi giữa hai chúng tôi và lấy tay sờ mó từ đằng sau. Sau lần đó, ông ta còn có những hành động xâm phạm tình dục khác".
Hồi tháng 4 năm 2007, bà Alison Smith từng báo cáo việc này tới Chánh văn phòng đảng Dân chủ Tự do, cựu Bộ trưởng Y tế Paul Burstow nhưng ông này không hề có một động thái nào để can thiệp, buộc ông Chris Rennard dừng ngay những trò bỉ ổi này. Tiếp đó Alison Smith đã gặp gỡ Jo Swinson, hiện là Bộ trưởng Phụ nữ và chỉ nhận được sự cảm thông bằng lời nói. Bà Alison Smith bức xúc: "Dường như họ không muốn nghe và coi như không biết về những gì xảy ra. Thời điểm đó, tôi chẳng còn biết nói với ai nữa. Tôi không có tham vọng chính trị gì nên tôi cũng không muốn giấu giếm những chuyện xấu như thế này để những thế hệ làm việc tiếp sau trong đảng Dân chủ Tự do không bị ảnh hưởng".
Một phụ nữ khác thì cho hay, nhiều lúc ông Chris Rennard đột nhiên thò tay vào giữa chân cô trong khi cô đang ngồi làm việc, cô càng phản đối thì ông này lại càng lấn tới. Có nữ thành viên đảng Dân chủ Tự do còn bị ông Chris Rennard thò tay vào trong váy của cô để sờ soạng khi cô này mang đến cho ông những bức hình mới chụp theo yêu cầu…
Những kiểu tấn công tình dục này cũng được cựu Giám đốc điều hành đảng Dân chủ Tự do thực hiện với cả cố vấn đặc biệt của Chủ tịch đảng Nick Clegg. Bridget Harris kể, trong lần tham dự một cuộc họp với ông Chris Rennard ở Swansea năm 2003, cô đã xấu hổ và sợ hãi trước những hành động của ông. Sau đó Bridget Harris tìm hiểu và được biết những vụ lạm dụng tình dục kiểu này trong đảng Dân chủ Tự do đã xảy ra ở cả Wales và Westminster. Chỉ mãi đến năm 2009, sau khi liên tục bị tố cáo, ông này mới bị lãnh đạo đảng Dân chủ Tự do họp kiểm điểm và ép từ chức Giám đốc điều hành nhưng vẫn được giữ nguyên vị trí nghị sĩ trong Quốc hội.
Cho đến nay, ông Chris Rennard vẫn bác bỏ mọi cáo buộc. Lãnh đạo đảng Dân chủ Tự do, Phó Thủ tướng Anh Nick Clegg thì tuyên bố, văn phòng của ông lần đầu tiên nghe tin đồn về những cáo buộc như vậy đối với cựu Giám đốc điều hành từ năm 2008. Ông Nick Clegg cũng thừa nhận đảng Dân chủ Tự do đã mắc sai lầm lớn khi không giải quyết triệt để vụ việc. Phó Thủ tướng Anh cũng cho biết, hồi tháng 1 năm 2009, khi Ban lãnh đạo đảng Dân chủ Tự do nhận được email của một phụ nữ, báo cáo về hàng loạt vụ tấn công tình dục nhân viên dưới quyền của ông Chris Rennard, một cuộc họp khẩn đã được tổ chức.
Đích thân ông Nick Clegg đã yêu cầu mở một cuộc điều tra trong nội bộ đảng và đến tháng 5 năm 2009, ông Chris Rennard bị buộc phải từ chức nhưng lại tuyên bố là vì lý do gia đình và sức khỏe. Thực chất, đảng Dân chủ Tự do không muốn bê bối của Giám đốc điều hành ảnh hưởng đến uy tín của đảng, nhất là trong thời điểm sắp diễn ra tổng tuyển cử ở Anh
