Cơ quan Thám hiểm Hàng không Vũ trụ Nhật Bản (JAXA) cho biết, tên lửa đẩy H2-A đã được phóng từ trung tâm vũ trụ Tanegashima lúc 8h42 phút (giờ địa phương) mang theo Tàu đổ bộ thông minh thăm dò Mặt Trăng (SLIM) và Vệ tinh Sứ mệnh quang phổ và hình ảnh tia X (XRISM) vào không gian.
Được mệnh danh là "tay bắn tỉa mặt trăng", Nhật Bản đặt mục tiêu hạ cánh Tàu đổ bộ SLIM trong phạm vi 100m tính từ địa điểm mục tiêu trên bề mặt Mặt trăng. Tàu đổ bộ trị giá 100 triệu USD dự kiến sẽ bắt đầu hạ cánh vào tháng 2 năm sau sau một quỹ đạo tiếp cận dài và tiết kiệm nhiên liệu.
“Bằng cách tạo ra tàu đổ bộ SLIM, con người sẽ thực hiện một sự thay đổi chất lượng, theo hướng ta có thể hạ cánh ở nơi chúng ta muốn chứ không chỉ ở nơi dễ hạ cánh như trước đây”, JAXA chia sẻ, nói thêm rằng điều này sẽ giúp đẩy nhanh việc nghiên cứu Mặt trăng và các hành tinh bằng cách sử dụng các hệ thống thám hiểm nhẹ hơn.
Vài giờ sau khi phóng, JAXA cho biết họ nhận được tín hiệu từ SLIM cho thấy tàu đang hoạt động bình thường.
Vụ phóng diễn ra hai tuần sau khi Ấn Độ trở thành quốc gia thứ 4 hạ cánh thành công tàu vũ trụ lên mặt trăng với sứ mệnh Chandrayaan-3. Nếu cuộc đổ bộ lên Mặt trăng của SLIM diễn ra thành công, Nhật Bản sẽ trở thành quốc gia thứ 5 trên thế giới làm được điều này.
Hai nỗ lực chinh phục Mặt trăng trước đó của Nhật Bản đã thất bại vào năm ngoái. JAXA đã mất liên lạc với tàu đổ bộ OMOTENASHI và hủy bỏ nỗ lực hạ cánh vào tháng 11. Tàu đổ bộ Hakuto-R Mission 1 đã bị rơi vào tháng 4 khi cố gắng đáp xuống bề mặt Mặt trăng.
Tên lửa được phóng ngày 7/9 cũng mang theo vệ tinh XRISM, một dự án chung của JAXA, NASA và Cơ quan Vũ trụ Châu Âu. JAXA cho biết các trạm mặt đất ở Hawaii và Nhật Bản đã nhận được tín hiệu từ XRISM ngay sau vụ phóng xác nhận rằng các tấm pin mặt trời của vệ tinh đã được triển khai thành công.
Ấn Độ làm nên lịch sử khi trạm đổ bộ Vikram đáp thành công xuống Mặt Trăng 
Sứ mệnh chinh phục mặt trăng Luna-25 của Nga thất bại 
