Trước đó, trong khi làm nhiệm vụ tại khu vực Hòn Mẹt, Vịnh Hạ Long, Phòng Cảnh sát đường thủy đã phát hiện tàu HD-1604, do Bùi Văn Hiểu làm thuyền trưởng, vận chuyển 720,92 tấn phụ phẩm ngoài than không có giấy tờ hợp lệ.
Đồng thời tại chân cầu Bãi Cháy, đơn vị cũng kiểm tra tàu vỏ sắt BKS 14-1154, do Phạm Văn Tình làm thuyền trưởng, vận chuyển 310,2 tấn than cám 7C, trị giá trên 209 triệu đồng, không có giấy tờ hợp lệ.