Sẵn sàng dù bị… voi cản trở
Xe đạp Việt Nam luôn có vị thế hàng đầu tại Đông Nam Á. Mục tiêu của đội tại SEA Games 33 là nỗ lực hết mình nhằm bảo vệ tấm HCV có được ở kỳ SEA Games trước. Trong quá trình chuẩn bị cho SEA Games 33, đội đã tham dự Giải vô địch Đông Nam Á 2025 tổ chức tại Thái Lan và giành HCB sau khi thua chủ nhà trong trận chung kết. Bên cạnh đó, đội cũng đã có giai đoạn chạt đà quan trọng ở Trung tâm Huấn luyện Thể thao Quốc gia. Những bài tập bền 100km được kết hợp với các buổi tập tính giờ mô phỏng sát thực tế thi đấu, giúp VĐV rèn thể lực lẫn bản lĩnh thi đấu.
Ngày 6/12, Nguyễn Thị Thật cùng các đồng đội đã sang Thái Lan để làm quen lộ trình trước thi đấu. Việc có mặt sớm tạo điều kiện để các tay đua thích nghi khí hậu, địa hình và nhịp sống của nước chủ nhà. Trước đó, đội tuyển nam đã sang Thái Lan từ ngày 2/12 và nhanh chóng bắt nhịp tập luyện khu công viên thể thao Kamol Sports Park (Bangkok), nơi diễn ra môn xe đạp đường trường tại SEA Games 33.
Theo đánh giá của ban huấn luyện, cự ly xuất phát đồng hàng nam có lộ trình thi đấu 157,6km. Thử thách lớn nhất với các tay đua là ở đoạn dốc cuối dài khoảng 6km. Đây là đoạn đường có những con dốc dựng đứng, dạng địa hình hiếm gặp ở Việt Nam. Với độ dốc cao từ 15 đến 17 độ, buộc VĐV phải điều chỉnh nhịp tim, nhịp đạp, nhịp thở đồng thời sử dụng đĩa–líp và dòng lốp xe phù hợp.
Với địa hình trên những tay đua có khả năng leo đèo giỏi sẽ có lợi thế. Chưa kể với việc đoạn đích nằm ở đỉnh dốc cũng khiến các tay đua sẽ bị "ngợp" nếu không phân phối sức lực hợp lý. Trong số 5 tuyển thủ tham dự SEA Games 33, Nguyễn Hoàng Sang cùng Phạm Lê Xuân Lộc được đánh giá có khả năng leo đèo tốt, hứa hẹn tranh chấp với các đối thủ rất mạnh của Thái Lan, Indonesia.
Có một chi tiết thú vị, trong quá trình rèn luyện, các cua-rơ Việt Nam từng bị gián đoạn đôi chút ở cung đường đua xuyên rừng. Lúc bấy giờ, 1 chú voi to lớn bất ngờ xuất hiện ngang đường khi đoàn Việt Nam chuẩn bị băng qua. Đây vừa là kỷ niệm nhưng cũng là trải nghiệm quý giá, nhằm giúp đội tuyển xe đạp nước nhà tính toán nhiều phương án, sẵn sàng cho các tác động từ yếu tố ngoại cảnh.
Ngoài chiến lược thi đấu, điều kiện ăn ở tại điểm tập huấn cũng được đảm bảo tốt, góp phần quan trọng trong việc hồi phục thể lực cho các VĐV sau những buổi tập nặng. Ban huấn luyện đánh giá sự chủ động chuẩn bị về mọi mặt là chìa khóa giúp đội tuyển duy trì trạng thái sẵn sàng trước thềm thi đấu chính thức vào ngày 14/12.
Chờ đợi những cua-rơ “săn” vàng
Theo ông Nguyễn Ngọc Vũ, phụ trách bộ môn xe đạp - Cục TDTT Việt Nam, Bộ VH-TT&DL, cua rơ Nguyễn Thị Thật vẫn là niềm hy vọng số 1 của xe đạp Việt Nam ở SEA Games 33 khi cô sở hữu khả năng nước rút vượt trội, tư duy chiến thuật già dặn và kinh nghiệm thi đấu quốc tế phong phú. Tài năng của Nguyễn Thị Thật được khẳng định qua các chức vô địch châu Á những năm 2018, 2019, 2023; giành HCV 5 kỳ SEA Games liên tiếp đồng thời là người duy nhất đem về HCV cho đội tuyển xe đạp Việt Nam tại SEA Games 32.
Cô cũng là tay đua nữ hiếm hoi của khu vực có khả năng cạnh tranh sòng phẳng với các đối thủ mạnh từ Nhật Bản, Hàn Quốc hay Uzbekistan. Tại SEA Games 33, nội dung xuất phát đồng hàng nữ và tính giờ đồng đội nữ vẫn là “mỏ vàng” của Thật và đồng đội nếu thi đấu đúng phong độ. Bên cạnh đó, cô cũng là điểm tựa tinh thần lớn cho lớp VĐV trẻ khi luôn giữ được sự tỉnh táo, không nóng vội và biết cách “kéo” toàn đội vượt qua những đoạn nhịp rối- yếu tố đặc biệt quan trọng ở các nội dung đường trường nữ, nơi chiến thuật đồng đội quyết định đến 70% thành bại.
Bên phía đội nam, Quàng Văn Cường được xem là thủ lĩnh thực thụ cả về chuyên môn lẫn tinh thần trong hành trình chinh phục SEA Games 33. Sở hữu phong cách thi đấu quyết đoán, khả năng tăng tốc ấn tượng và kinh nghiệm tham dự nhiều giải quốc tế, Cường luôn là VĐV giữ nhịp cho đội ở các thời điểm then chốt. Tính về sự nghiệp, Quàng Văn Cường đã có đầy đủ những kết quả chuyên môn mà một cua-rơ đường trường ở Việt Nam chờ đợi khi nhiều lần giành ngôi đầu tại các giải quốc gia và HCV tại kỳ Đại hội khu vực.
Văn Cường nổi bật ở kỹ năng bám nhóm vốn đòi hỏi phán đoán nhanh, xử lý khéo léo và tinh thần thép để không bị “rớt đoàn” trong các pha bứt phá bất ngờ của đối thủ. Ngoài ra, Văn Cường cũng giỏi trong duy trì công suất ổn định trong thời gian dài, giúp anh không bị hụt hơi ở các đoạn dốc trung bình và luôn có mặt trong nhóm tốp đầu mỗi khi bước vào các tình huống quan trọng. Anh được người hâm mộ ưu ái gọi là "máy kéo" chủ lực, một tay đua toàn diện về mọi mặt, dù là ở đường đèo hay những pha nước rút.
Dù không phải mẫu tay đua leo dốc siêu mạnh, nhưng bù lại anh có độ quái, khả năng chọn điểm rút hợp lý và tinh thần sẵn sàng “chơi tới cùng” nếu có cơ hội. Với kinh nghiệm từng giành HCV tại SEA Games 31 và bản lĩnh chiến đấu đã được kiểm chứng, Cường được kỳ vọng sẽ là người tạo ra khoảnh khắc bứt phá ở những mét cuối cùng, nơi một quyết định táo bạo có thể định đoạt thứ hạng.
Lộ diện nhân tố kế cận
Bên cạnh những cái tên dày dặn kinh nghiệm, Lâm Thị Kim Ngân được coi là đại diện tiêu biểu cho thế hệ kế cận của xe đạp nữ Việt Nam và kỳ SEA Games 33 được xem là thời điểm cô có thể bước ra ánh sáng một cách trọn vẹn. Trong những mùa giải gần đây, Kim Ngân đã nổi lên như một tay đua đường trường nữ đáng chú ý. Khả năng leo dốc tốt, thể lực bền bỉ và tinh thần thi đấu cực kỳ lì lợm đã giúp Ngân trở thành mắt xích quan trọng trong tính giờ đồng đội.
Cô từng giành HCV tại các giải vô địch quốc gia và đặc biệt gây ấn tượng mạnh mẽ khi tận dụng con dốc ở một cây cầu để vươn lên giành ngôi vô địch tại Giải xe đạp đường trường vô địch quốc gia 2024. SEA Games 33 sẽ là kỳ đại hội mà Kim Ngân được đặt nhiều kỳ vọng vừa để chia lửa với Nguyễn Thị Thật, vừa có thể tự mình tranh chấp huy chương ở những nội dung sở trường.
Thất bại của Nguyễn Thị Thật và hồi chuông cảnh báo với đua xe đạp Việt Nam 
