Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) cho biết biến thể Omicron có thể lây lan nhanh hơn các dạng khác và bằng chứng sơ bộ cho thấy có nguy cơ tái nhiễm cao hơn.
Các nhà dịch tễ học cảnh báo có thể đã quá muộn khi áp dụng hạn chế di chuyển nhằm ngăn chặn biến thể Omicron lưu hành trên toàn cầu. Ngoài Nam Phi, các ca nhiễm biến thể mới này được phát hiện tại Bỉ, Botswana, Israel và Hồng Kông (Trung Quốc).
Một quan chức cấp cao của chính quyền Tổng thống Joe Biden cho biết Mỹ sẽ hạn chế việc đi lại từ Nam Phi và các nước láng giềng bắt đầu từ ngày 29/11. Canada thậm chí cho biết đang đóng cửa biên giới của mình với các quốc gia đã phát hiện ca nhiễm biến thể mới. Anh, Liên minh châu Âu và một số nước khác cũng đã công bố hạn chế các chuyến bay từ các nước có ca nhiễm biến thể mới.
Tuy nhiên, có thể mất nhiều tuần để giới khoa học có thể nghiên cứu về biến thể mới này và liệu các vaccine và phương pháp điều trị hiện tại có hiệu quả với nó không. Omicron là biến thể thứ 5 mà WHO chỉ định là “đáng lo ngại”.
Cơ quan An ninh Y tế Anh cho biết, biến thể có một protein đột biến khác hẳn so với biến thể trong virus Corona gốc mà vaccine hiện nay dựa trên, làm dấy lên lo ngại về việc các loại vaccine hiện tại có thể sẽ không có tác dụng. Các nhà khoa học tại nhiều nơi đã đưa ra cảnh báo tương tự.
“Biến thể mới này của virus COVID-19 rất đáng lo ngại. Đây là phiên bản virus đột biến nặng nhất mà chúng tôi từng thấy cho đến nay”, Lawrence Young, nhà virus học tại Đại học Warwick của Anh cho biết. “Một số đột biến tương tự như những thay đổi mà chúng tôi đã thấy ở các biến thể khác, có khả năng lây lan cao hơn và chống lại một phần khả năng miễn dịch do tiêm chủng hoặc nhiễm trùng tự nhiên gây ra”.
Nhiều nước như Ấn Độ, Nhật Bản, Thổ Nhĩ Kỳ hay Thụy Sĩ đã thắt chặt hơn quy định kiểm soát dịch trên các chuyến bay.
Các chuyên gia của WHO tại Geneva ngày 26/11 (giờ địa phương) đã thảo luận về những rủi ro do biến thể, ban đầu được gọi là B.1.1.529, đồng thời đưa ra những cảnh báo về hạn chế đi lại trong thời điểm hiện nay.
Giám đốc phụ trách trường hợp khẩn cấp của WHO, Mike Ryan, cho biết: “Điều thực sự quan trọng là các tổ chức y tế công cộng của Nam Phi đã tìm ra biến thể mới”.
Richard Lessells, một chuyên gia về bệnh truyền nhiễm tại Nam Phi, cũng bày tỏ sự thất vọng trước các lệnh cấm đi lại, nhấn mạnh rằng các nước nên tập trung vào việc tiêm chủng cho người dân ở những khu vực vốn dĩ khó tiếp cận với vaccine hơn.
Theo các nhóm y tế và nhân quyền, chưa đến 7% người dân ở các nước thu nhập thấp đã tiêm mũi vaccine COVID-19 đầu tiên.
COVID-19 đã hoành hành khắp thế giới trong hai năm qua, lây nhiễm cho 260 triệu người và giết chết 5,4 triệu người.
Ben Cowling, chuyên gia của Đại học Hồng Kông (Trung Quốc), cho biết: “Nhiều khả năng loại virus này đã xuất hiện ở những nơi khác. Và nếu chúng ta đóng cửa bây giờ, có lẽ đã quá muộn”,
Biến thể mới được phát hiện khi châu Âu và Mỹ bước vào mùa đông, thời điểm người dân có truyền thống tụ tập đông trong nhà nhân dịp lễ Giáng sinh, tạo môi trường thuận lợi cho virus phát triển.
Siêu biến thể COVID-19 khiến WHO và chuyên gia thế giới quan ngại 
Chuyên gia thế giới đau đầu tìm hiểu biến thể AY.4.2 
Những điều đáng lo ngại từ biến thể phụ của Delta 
