Tuyển Việt Nam gặp nhiều khó khăn trong trận mở màn, trước Myanmar giàu sức trẻ và được chơi trên sân nhà Thuwanna. Nhưng bất chấp sức ép của hơn 30.000 CĐV đối phương, các học trò của HLV Hữu Thắng vẫn thể hiện được sự bình tĩnh, để rồi giành chiến thắng nhờ sự toả sáng kịp thời của các ngôi sao kỳ cựu trên hàng công là Văn Quyết và Công Vinh.
Điều đáng mừng với HLV Hữu Thắng là bên cạnh những cái tên quen thuộc chơi ổn định, tuyển Việt Nam hôm nay còn cho thấy tín hiệu rất lạc quan ở các nhân tố mới, mà cụ thể là tiền vệ Xuân Trường. Cầu thủ đang chơi cho CLB Incheon United đã chứng tỏ đẳng cấp với những đường kiến tạo xuất sắc, mà hai trong số đó mang lại đột biến. Đầu tiên là cú chọc khe cho Văn Quyết mở tỷ số, và sau đó là đường chuyền dài như đặt cho Trọng Hoàng, phát động pha bóng dẫn tới bàn ấn định thắng lợi 2-1 của Công Vinh.
Myanmar không được đánh giá cao ở yếu tố kinh nghiệm, nhưng bù lại, họ có sức trẻ và sự bùng nổ để khỏa lấp phần nào hạn chế ấy. Các học trò của HLV người Đức Gerd Zeise đã chơi một hiệp hai rất hay, tạo ra nhiều cơ hội và khiến hàng thủ Việt Nam nhiều phen lúng túng. Tuy nhiên, tất cả những gì đội chủ nhà làm được trong ngày ra quân chỉ là bàn gỡ hoà 1-1 của ngôi sao Aung Thu - một pha ghi bàn đẹp mắt bằng cú sút trái phá ngoài vòng 16m50. Và ngần ấy là không đủ để Myanmar có điểm.
Người dập tắt hy vọng của đội chủ nhà là chân sút kỳ cựu Công Vinh. Tiền đạo xứ Nghệ chạy chỗ thông minh để ghi bàn từ đường căng ngang của Trọng Hoàng, ấn định chiến thắng 2-1. Đây là bàn thứ 50 của Công Vinh cho Việt Nam, giúp anh vươn lên ngang bằng với Van Persie và Neymar trong danh sách các chân sút ghi nhiều bàn nhất cho đội tuyển quốc gia vẫn còn thi đấu.
Chiến thắng sít sao trước Myanmar giúp Việt Nam vươn lên đứng thứ hai tại bảng B sau Malaysia. Trong trận đấu diễn ra trước đó, Malaysia đã phải vất vả đánh bại Campuchia với tỷ số 3-2. Ở lượt tiếp theo vào ngày 23/11, Việt Nam sẽ chạm trán Malaysia trong trận đấu mang tính quyết định tới ngôi đầu bảng B.
Trở lại với trận đấu tối 20-11, tuyển Việt Nam nhập cuộc với lối chơi chậm rãi và chủ động giảm sự hưng phấn của Myanmar. Tuy nhiên, các cầu thủ áo trắng nhanh chóng lấy lại quyền kiểm soát trận đấu và có cơ hội nguy hiểm đầu tiên từ nỗ lực cá nhân của Văn Toàn. Tiền đạo khoác áo HAGL "xâu kim" hậu vệ đối phương trước khi dứt điểm vọt xà ngang trong khu vực 16m50.
Myanmar nhanh chóng lùi về phòng ngự và chờ đợi cơ hội phản công với những pha bóng dài. Tuy nhiên, lối chơi của họ đơn giản và dễ dàng bị hóa giải. Trong khi đó, các pha tấn công của Việt Nam ngày một nguy hiểm hơn và tiến gần hơn tới cầu môn Myanmar. Đến phút 24, chuyển biến tích cực về thế trận ấy đã cho trái ngọt. Xuất phát từ một pha cướp bóng của Công Vinh bên phần sân đối thương, Việt Nam có bàn mở tỷ số nhờ công Văn Quyết.
Văn Quyết (10) và các đồng đội thể hiện sự vui mừng sau bàn thắng đầu tiên tại AFF Cup 2016. Ảnh: Đức Đồng.
Sang hiệp hai, Myanmar như lột xác với lối chơi tốc độ và tranh chấp quyết liệt. Họ đá rắn, hạn chế rất nhiều yếu tố kỹ thuật của các tiền vệ Việt Nam, và liên tục đặt khung thành của thủ môn Nguyên Mạnh vào thế báo động. Những pha cướp bóng và tấn công dồn dập ngay từ phần sân Việt Nam đã giúp Myanmar có bàn thắng gỡ hòa, nhờ công Aung Thu. Đây là tình huống mà các cầu thủ phòng ngự áo trắng mắc lỗi, để ngòi nổ nguy hiểm nhất của Myanmar có bóng ngay trước khu vực 16m50.
Bàn gỡ hoà 1-1 của Aung Thu đến đúng thời điểm Việt Nam vừa bỏ lỡ cơ hội nhân đôi cách biệt của Văn Quyết. Tiền vệ của Hà Nội T&T không thắng được thủ môn Myanmar sau một pha phản công mẫu mực, bắt nguồn từ đường chuyền dài của Xuân Trường và khả năng xử lý bình tĩnh của Công Vinh.
Sau khi có bàn gỡ hòa, Myanmar lên tinh thần, đẩy tuyển Việt Nam vào những thời khắc mong manh và dễ tổn thương nhất từ đầu trận. Chỉ riêng tiền vệ Mg Mg Lwin đã có hai cơ hội ngon ăn, trong đó có pha đối mặt Nguyên Mạnh ở tư thế trống trải, nhưng dứt điểm không đủ hiểm hóc.
Khả năng chớp thời cơ chính là khác biệt lớn nhất giữa một Việt Nam dày dạn kinh nghiệm và bản lĩnh, so với đối phương còn non trẻ. Trong khi đội chủ nhà phung phí cơ hội, thì chân sút kỳ cựu Công Vinh đã không bỏ lỡ ở tình huống nguy hiểm nhất mà anh có từ đầu trận. Tiền đạo bước sang tuổi 31 vào tháng 12 tới vẫn đủ nhạy cảm để thực hiện pha chạy chỗ và dứt điểm một chạm tung lưới Myanmar ở phút 80.
Myanmar dồn toàn lực, đẩy cao đội hình tấn công trong thời gian còn lại, nhưng không thành công. Thất bại ngày ra quân khiến đội chủ nhà phải xếp cuối bảng B.
Đội hình thi đấu
Myanmar: Kyaw Zin Phyo, Zaw Min Tun, David Htan, Nanda Kyaw, Phyo Ko Ko Thein, Yan Aung Kyaw, Ye Ko Oo (Myaw Ko Tun 46'), Kaung Set Naing (Kyaw Lin Zwin 36'), Aung Thu, Mg Mg Lwin, Win Naing Soe (Than Paing 66').
Bàn thắng: Aung Thu (73').
Việt Nam: Nguyên Mạnh, Đình Đồng, Đình Luật, Ngọc Hải, Văn Thanh, Hoàng Thịnh, Xuân Trường (Văn Thắng 87'), Văn Toàn (Trọng Hoàng 51'), Thanh Trung (Thành Lương 67'), Văn Quyết, Công Vinh.
Bàn thắng: Văn Quyết (23'), Công Vinh (80').
Bảng B - AFF Cup 2016
| Đội tuyển | Trận | Thắng | Hòa | Thua | Hiệu số | Điểm |
| Malaysia | 1 | 1 | 0 | 0 | 1 | 3 |
| Việt Nam | 1 | 1 | 0 | 0 | 1 | 3 |
| Campuchia | 1 | 0 | 0 | 1 | -1 | 0 |
| Myanmar | 1 | 0 | 0 | 1 | -1 |
