Tiền đạo mất hút trong mưa bàn thắng
Hơn 2 tháng sau chức vô địch AFF Cup 2024, đội tuyển Việt Nam bắt đầu guồng quay mang tên vòng loại Asian Cup. "Nhà vua" Đông Nam Á đối đầu với 2 đối thủ láng giềng trong khu vực là Lào và Campuchia. Không bất ngờ khi đẳng cấp của ĐT Việt Nam được thể hiện ở 2 màn so tài này, với 7 bàn thắng được ghi. Đáng nói, cả 7 pha lập công ấy của "Những chiến binh sao Vàng", các tiền đạo được HLV Kim Sang Sik lựa chọn gồm Tiến Linh, Tuấn Hải, Vĩ Hào và Thanh Bình đều không ghi tên mình lên bảng tỷ số.
Trường hợp của Vĩ Hào và Thanh Bình có thể tạm bỏ qua. Bởi Vĩ Hào còn trẻ và thuần về đá biên trong mảng nhiệm vụ hỗ trợ. Thanh Bình vốn chỉ là quân bài dự bị theo chiều hướng quấy phá hàng thủ đối phương. Song việc hai chân sút có vai trò "săn bàn" cho ĐT Việt Nam là Tiến Linh và Tuấn Hải tịt ngòi là điều khiến HLV Kim Sang Sik không khỏi trăn trở. Nên nhớ tại Gala Quả bóng Vàng Việt Nam 2024 vừa rồi, Tuấn Hải và Tiến Linh là 2 trong 3 cầu thủ xuất sắc nhất. Cũng cần nhấn mạnh thêm rằng, họ lần lượt là những tiền đạo nội hàng đầu trong 2 năm gần đây, tính về số pha lập công ở cả cấp ĐTQG lẫn CLB.
Tuy nhiên khác với Tiến Linh, Tuấn Hải bất lợi hơn cả về vị trí lẫn thời lượng có mặt trên sân ở ĐT Việt Nam dưới thời HLV Kim Sang Sik. Ở trận đấu với Campuchia, chân sút sinh năm 1998 chỉ đá hết hiệp 1. Vị trí mà anh được nhà cầm quân Hàn Quốc giao phó lại chỉ là tiền đạo biên trái. Trong khi ấy, người đá cao nhất trên hàng công của ĐT Việt Nam lúc bấy giờ lại là Nguyễn Quang Hải, một gương mặt vốn dĩ đã chơi khá sâu nơi hàng tiền vệ tại CLB Công an Hà Nội mùa này.
Sang đến trận đấu với Lào, Tuấn Hải cũng phải ngồi dự bị đến phút 81. Và trong 9 phút ít ỏi có mặt trên sân Gò Đậu, anh cũng phải san sẻ vị trí đá trung phong với Đinh Thanh Bình - người được HLV Kim Sang Sik lựa chọn thay cho Tiến Linh, khi trận đấu vốn dĩ đã an bài.
Không có nhiều cơ hội, cả về thời gian lẫn vị trí, chẳng khó để lý giải vì sao Tuấn Hải chưa thể đạt được kỳ vọng thay thế Xuân Son, như hình dung của người hâm mộ.
Cần một điểm chạm niềm tin
Câu chuyện Tuấn Hải giờ không chơi ở vị trí trung phong cần phải lật giờ lại thời điểm 5-6 năm về trước. Khi đó, anh cùng CLB cũ Hồng Lĩnh Hà Tĩnh thăng hạng V.League. Do bối cảnh đội ưu tiên lựa chọn trung phong ngoại, chân sút này phải chấp nhận hy sinh vai trò tiền đạo cắm sở trường. HLV Phạm Minh Đức, người thầy rất hiểu Tuấn Hải chứng kiến cầu thủ này nỗ lực chuyển đổi mình thế nào, từ một "cây săn bàn" sang vai trò hỗ trợ ở 1 biên.
"Thời trước năm 2020, cho Hải đá tiền vệ là vứt đi". Vì Tuấn Hải yếu nhất là chuyền bóng, tạt bóng, mở bóng. Đến bây giờ, đó vẫn là điểm yếu của Tuấn Hải", HLV Phạm Minh Đức chia sẻ với báo giới. "Nhưng khi đội Hà Tĩnh có trung phong ngoại, tôi đã nói với cậu ấy rằng: Con đá tiền đạo thì không có vị trí. Con phải ra biên. Con có thể chất, chịu tranh chấp đi, chịu phòng ngự đi, chịu khó đâm lên khi đá phản công đi".
Ông Minh Đức nói tiếp: "Hải bắt đầu làm tốt. Sơ đồ 3-4-3 với khối tiền vệ kim cương với đỉnh là Hải bé phát huy tác dụng. Cũng có lúc, bạn đá ở tiền đạo cánh và lùi xuống hỗ trợ cho hậu vệ biên. Với nền tảng thể chất tốt, Tuấn Hải có thể đâm lên để tạo ra những tình huống quyết định. Năm 2021, Hà Tĩnh quay về sơ đồ 4-1-4-1. Hành lang biên của Hồng Lĩnh Hà Tĩnh gia cố thêm Phi Sơn, Quách Tân. Tuấn Hải được yêu cầu đá vào nách hậu vệ đối thủ. Rõ ràng, vị trí của Hải đa dạng hơn, dù bộ kỹ năng vẫn thế, chỉ phát triển hơn ở các điểm mạnh".
Sau khi chuyển đến CLB Hà Nội, Tuấn Hải tiếp tục chơi ở vị trí tiền đạo cánh. Việc Tuấn Hải chơi rộng và đảm nhận vai trò này phần nào khiến bản năng săn bàn của anh bị co hẹp. Sau hơn 3 mùa giải, Tuấn Hải ghi 21 bàn thắng tại V.League. Con số này không phải là ít, nhưng cũng chẳng nhiều. Ở ĐT Việt Nam, Tuấn Hải chơi gần 30 trận. Nhưng anh cũng chỉ mới ghi được 4 bàn thắng cho "Những chiến binh sao Vàng". Nên nhớ, Nguyễn Văn Vĩ - một hậu vệ cùng thời, cũng trưởng thành ở lò đào tạo Hà Nội như Tuấn Hải đã có 4 pha lập công cho ĐT Việt Nam, dù rằng anh chỉ 11 lần "ăn cơm tuyển".
Câu chuyện dùng người của HLV Kim Sang Sik có thể là nguyên nhân khách quan. Nhưng chủ quan về bản năng săn bàn đến từ Tuấn Hải khiến chính anh cũng cần phải rèn giũa hơn ở câu chuyện "đánh hơi" trước cầu môn đối thủ. Người hâm mộ cần được thấy Tuấn Hải nhạy bén như cách anh thi đấu trong trận chung kết lượt về với Thái Lan tại AFF Cup 2024. Phút thứ 8 trên sân Rajamangala, Tuấn Hải chỉ cần một cú chạm để tâng bóng qua đầu thủ môn Thái Lan, khởi đầu cho một thắng lợi đáng nhớ cùng "Những chiến binh sao Vàng".
Thêm vào đó, ở trận đấu ấy, Xuân Son vì chấn thương mà không thể thi đấu trong cả hiệp 2. Chính Tuấn Hải là người góp công không nhỏ vào bàn thắng bước ngoặt, khi gây áp lực khiến hậu vệ Pansa Hemviboon đá phản lưới nhà. Hình ảnh một Tuấn Hải xông xáo, hiệu quả và bản lĩnh lúc bấy giờ giúp người hâm mộ kỳ vọng vào việc anh sẽ khoả lấp vị trí mà Xuân Son để lại, trong quãng thời gian từ nay cho đến tháng 9/2025.
Dẫu vậy, anh đã bỏ lỡ cơ hội trong 2 trận đã qua cùng ĐT Việt Nam, khi chưa thể đem lại sự kỳ vọng như mong đợi. Dẫu sao, trước mắt Tuấn Hải vẫn còn đó những trận đấu cùng CLB Hà Nội. Anh cũng sẽ còn 1 đợt tập trung ĐT Việt Nam vào tháng 6 tới đây. Đó là thời cơ đan xen lẫn thách thức để Hải "bé" hy vọng được ghi tên mình lên bảng tỷ số!
Cú chạm để mang tới vinh quang
Nhân dịp ký hợp đồng với một hãng giày tại Việt Nam, Tuấn Hải cũng đã có những trải lòng về bản thân mình. Anh chia sẻ: "Trong bóng đá, kết quả của một trận đấu hay cả một chiến dịch đôi khi được định đoạt bởi chỉ một cú chạm. Đó có thể là một cú dứt điểm, một pha cản phá hoặc một đường chuyền chuẩn xác, tất cả đều có thể khiến mọi thứ trên sân thay đổi. Một cú chạm có thể thay đổi tất cả, mang tới vinh quang, nhưng để có được cú chạm đó là cả một hành trình nỗ lực, rèn luyện bền bỉ được tích lũy từ trước".
Tuấn Hải cũng đang ấp ủ giấc mơ được sang nước ngoài chơi bóng. Cụ thể là Nhật Bản. Trong hợp đồng ký kết với CLB Hà Nội, Hải "bé" cũng có điều khoản mong đội bóng thủ đô tạo điều kiện để mình sang đầu quân cho 1 CLB thuộc J.League, trong khoảng ít nhất 1 mùa giải. Anh tin rằng đó sẽ là bước ngoặt để nâng tầm bản thân mình hơn nữa…
Tuấn Hải lập cú đúp, Hà Nội FC có chiến thắng đầu tiên tại AFC Champions league 
Đằng sau cái gật đầu đổi đời của Xuân Son 
