Thành công, thất bại rồi thành công
Giữa ông Park Hang-seo và HLV Kim Sang-sik có nhiều điểm tương đồng thú vị. Sự giống nhau ấy không chỉ dừng lại ở mức cơ bản về quê hương hay điểm đến. Bối cảnh, vị thế và số phận đưa họ đi chung một con đường. Chính xác hơn, Lee Dong Jun - người đại diện của họ tìm được công thức để hy vọng giật lại thành công. Đó là đưa những HLV kể trên rời bóng đá khắc nghiệt Hàn Quốc để đến Việt Nam, nơi có nền bóng đá tuy trình độ thấp hơn nhưng cảm xúc, kỳ vọng và tình yêu thì chẳng nhiều quốc gia sánh bằng.
Lee Dong Jun thật sự đã đúng. Định nghĩa “tắm hai lần trên một dòng sông” được chính HLV Park Hang-seo lẫn Kim Sang-sik viết lại. Ông Park từng có những năm tháng thành công đầu thế kỷ XXI, trong vai trò trợ lý cho HLV Guus Hiddink hay tiếp theo là dẫn dắt đội tuyển U23 Hàn Quốc. Nhưng vị HLV này không thể duy trì được đỉnh cao của nghiệp cầm quân. Bẵng đi một thời gian, thầy Park “cài số lùi” xuống giải hạng 2 Hàn Quốc. Nếu không có tiếng gọi mang tên Việt Nam, nhà cầm quân này sẽ chẳng bao giờ được dẫn một ĐTQG. Đương nhiên kéo theo đó, ông Park cũng sẽ chẳng thể thành công chói lọi thêm một lần nữa trong sự nghiệp.
Cũng như HLV Park Hang-seo, ông thầy U50 - Kim Sang-sik hiểu rất rõ thế nào là đỉnh cao và vực sâu của nghề huấn luyện bóng đá. “Đã có lúc tôi giúp Jeonbuk vươn tới đỉnh cao. Nhưng kết cục ở mùa giải cuối cùng gắn bó với CLB này trở thành nỗi ác mộng bám riết lấy tôi suốt một thời gian dài. Tôi đối diện với rất nhiều vấn đề, từ chấn thương đến thế hệ chuyển giao. Đó là một thất bại. Tôi đã rơi xuống đáy sự nghiệp khi ấy”, HLV Kim Sang-sik trải lòng với Chosun.
Ở đáy vực thẳm của thua cuộc, HLV Kim Sang-sik thấm thía mọi những đắng cay. “Có một nghịch lý mà tôi đã phải trải qua ở Jeonbuk. Khi giành chức vô địch Hàn Quốc cùng CLB với tư cách từ cầu thủ cho đến HLV, mọi người hạ thấp chiến tích ấy của tôi. Họ cho rằng Jeonbuk là đội bóng mạnh. Và vì vậy, chuyện đăng quang là điều dễ như ăn kẹo. Còn khi đội thất bại, họ lập tức trút mọi sai lầm và tội lỗi lên đầu huấn luyện viên. Thật là nghiệt ngã”.
Ông Kim quyết định theo lời đề nghị của người đại diện. Nhìn từ tấm gương người tiền nhiệm Park Hang-seo, vị HLV trẻ tuổi này cũng khát khao muốn đông đảo người hâm mộ ở Hàn Quốc “sáng mắt”. Ông chia sẻ: “Nhưng mọi chuyện không dễ như tôi tưởng. Khi bắt đầu dẫn dắt ĐT Việt Nam, tôi cảm nhận ranh giới giữa thắng và thua mong manh thật đấy. Cảm giác tỷ lệ chỉ là 49 và 51%. Và nếu không tạo được sự thay đổi, dù chỉ là 1%, tôi chắc chắn mình sẽ lại thất bại. Tôi sẵn sàng cho tâm thế xách vali về nước, nếu không thành công tại AFF Cup 2024. Bởi hợp đồng dù có thời hạn bao lâu, vị trí HLV trưởng ĐTQG vẫn luôn phụ thuộc vào thành tích. Tôi phải làm tất cả những gì có thể vì kết quả, trong đó có cả việc sẵn sàng loại các ngôi sao”.
Đối diện với sự lừa dối
Công thức thành công, thất bại rồi thành công đúng với cả người tiền nhiệm Park Hang-seo cho đến HLV Kim Sang-sik. Nhưng so với ông Park, những gì mà HLV Kim trải qua vất vả và truân chuyên hơn nhiều. Ngày HLV Park Hang-seo đến Việt Nam, không nhiều cầu thủ nổi tiếng, giàu có và sống no đủ. Nhưng thời điểm mà HLV Kim Sang-sik tiếp quản đống ngổn ngang từ người tiền nhiệm Troussier, cầu thủ mà ông có trong tay đều đã trở thành sao hạng A nổi tiếng.
“Họ còn hơn cả những nghệ sỹ”, HLV Kim Sang-sik chia sẻ. “Họ đi xe sang, sống đầy đủ. Thử thách khi ấy đặt lên vai tôi nặng nề hơn gấp bội. Nhiệm vụ của tôi là làm sao để những cầu thủ vốn đã có tất cả đó vẫn thi đấu hết mình theo cách của tôi. Điều đó không hề đơn giản. Có những HLV vẫn phải đối diện với chuyện nhìn sắc mặt của đội bóng, chiều lòng các ngôi sao. Bản thân tôi cũng đứng giữa lằn ranh, đối diện với sự giả dối. Một mặt phải đánh giá công tâm năng lực cầu thủ, trao cơ hội xứng đáng cho người chơi tốt hơn nhưng mặt khác cũng phải thật sự khéo léo để không làm tập thể rạn nứt”.
Điều này khiến HLV Kim Sang-sik không khỏi day dứt về lương tâm nghề nghiệp. Vốn là mẫu HLV theo đuổi sự thẳng thắn, ông Kim cũng tự trách bản thân khi thoả hiệp với những ngôi sao. Dẫu sao, điều này cũng giúp HLV Kim Sang-sik chí ít không phải xách vali về nước. Ngược lại, ông được tôn vinh khi cùng ĐT Việt Nam vô địch AFF Cup 2024. Danh dự của thầy Kim với giới mộ điệu hàn Quốc được khôi phục. Niềm tin dành cho ông tại Việt Nam cũng vì thế mà luỹ tiến.
Tất nhiên, HLV Kim Sang-sik hiểu rằng đằng sau sự kỳ vọng là những tham vọng tiếp nối. Thành công tại AFF Cup 2024 cũng chỉ là 1 nấc thang trong cả hành trình nhiều áp lực đối với vị chiến lược gia này. Âu đó cũng là lý do vì sao HLV Kim Sang-sik vẫn chưa dọn hết đồ đạc ra khỏi vali khi đến Việt Nam. Bởi rất có thể 1 ngày xấu trời, nhà cầm quân Hàn Quốc sẽ lại phải rời khỏi “chiếc ghế nóng”.
CLB Bóng đá Công an Hà Nội báo tin mừng cho HLV Kim Sang-sik 
